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    “火器營首領張鼐到！”

    未等李雙喜前去傳令，小將張鼐便已沖入大帳內，跪地拜見闖王與眾人。

    原來小張鼐因心系慧梅安危，一直十分關注李過的消息，今夜聽聞部下報告后，便急匆匆地趕了過來，可未得闖王召喚又不敢直入大帳內，便躲在氈門外悄悄偷聽慧梅的消息，此刻聞得闖王傳召立時現身入帳。

    眾人見他如此，都是心知肚明，卻偏偏無人點破，大家邊等候劉芳亮、袁宗第等人到來，邊聊著開封周邊的戰事，每到酣處更響起一陣笑聲。

    …………

    從汝寧方向過來援救開封的大明官軍，實際上有兩支隊伍，其中一支是經過太康開往杞縣境內，表面上大張旗鼓，實則卻是一支偏師，只有區區一兩萬人。

    而另一支隊伍才是正師，其上上下下，連同輔兵雜役跟夫都算上足有將近十五萬人馬，當然內里堪稱能戰的只有一半，算是比較精銳的力量，他們經扶溝、過尉氏，前鋒已然直逼朱仙鎮，看樣子明日黎明時候就會抵達。

    闖王與羅汝才等眾人原是把開往杞縣那一支官軍，視為丁啟睿的正師主力人馬，就像前次左良玉來救開封時那樣，先占據杞縣縣城作為自己的立腳點。

    然而，卻沒有想到這一回丁啟睿同左良玉卻突然換了方向，他們派出一支偏師作為疑兵，而大股精銳走扶溝、尉氏這一路線直進朱仙鎮，似乎想要出其不意搶先占據此地扎下大營，以求與開封城內的守軍互為犄角之勢。

    李自成與大帳內眾人簡單商議對策，大家普遍地都認為必須搶在官軍到達之前，先占領朱仙鎮，至少也要搶占幾處緊要地方，如此才能據敵于朱仙鎮，使其不得與開封守軍相呼應，也便于伺機擊潰丁啟睿所部援軍。

    但現在大軍駐扎開封城四周，總要有人居中坐鎮和留守各營，以防城內守軍突然殺出，所以率軍前往朱仙鎮阻截丁啟睿的人選就頗為難選。

    闖王比較中意的人選自然是總哨劉宗敏和老府總管高一功，但劉宗敏還須得協助部署進兵軍事，不可輕出，而高一功率領闖營中軍坐鎮老府，也不宜輕調。

    再者，李自成亦是深知若論作戰持重，實為高一功所長，然緊急迎敵，猛沖狠打，以氣勢壓倒敵人之能，高一功卻不如李過這“一只虎”啦！

    他略作思索后，便對李過說道：“補之，總哨劉爺，你一功舅舅他們尚有要務，不便輕出，且其他幾位大將還要集合人馬，恐會耽誤過多時間，我也知你剛回來還沒休息，但還是得讓你再辛苦一趟。

    你立即從部曲中挑出三千精銳騎兵，連夜馳往朱仙鎮，搶先占據地勢，使官軍前鋒不得進入寨內，你要即刻動身，糧草也不需帶了，就輕裝急進，大軍隨后就到，自會為你補給。”

    李過站起來抱拳回他：“大元帥，我這就走，決不耽誤半刻。”

    闖王擺手叫他別急，又對他說道：“官軍人馬甚多，且一路北上，未遇阻礙，今剛到朱仙鎮，銳氣方盛，切記不可輕敵。

    如果他們已占穩了朱仙鎮，你不要急于搶奪，可在鎮西就近占據地勢，趕緊的把營寨壘起來，若是官軍來攻，你只可防守，不能出戰，待明日大軍趕到再作定奪。”

    李過應聲領命，轉身剛要往出走，闖王又再將他叫住，叮嚀道：“記住嘍！如果官軍已經占了朱仙鎮，你務必要在鎮西邊立營才好。”

    “是！”

    李過雖然一口答應下來，卻多少有些不解，忍不住又問道，“大元帥，我軍急馳而進必然先抵達朱仙鎮北邊，且于此又正好截斷開封同朱仙鎮聯絡的要道，在此處扎營立寨不是更好么？”

    闖王笑了笑，簡單回他道：“沙水在朱仙鎮西面自北向南流過，而今正值旱天，人馬不可一日無水。你到朱仙鎮后，只需在其西邊立寨，占據沙水上游，便不懼斷水之慮，這一點十分緊要，千萬不要忘了。至于朱仙鎮通往開封的大路，我自會另派大軍截斷，你不用管啦。”

    李過聞言立悟其理，他大聲領命，急匆匆轉身出了大帳…………

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