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    據坊間哄傳，只南來的丁啟睿這一路援軍便有二十余萬人馬，就算傳言有虛張聲勢之嫌，但即使砍掉一半的虛數，這一路援軍至少也有十多萬人馬。

    其中只左良玉一人麾下就超過十萬之眾，其能戰之兵更在七八萬之上，而前保定總督楊文岳手下還有總兵虎大威的萬余人馬也比較精銳，再有丁啟睿的標營雖然在前次開封之戰時，受到不小的損失，卻也還有數千精銳。

    盡管進入河南后的一年半以來，李自成率領闖營賊軍接二連三攻州破府，不斷擊敗各路朝廷官軍，但這回三打開封對他來講太過重要。

    他心里已經將這一戰視為稱雄天下的開端，勢在必得，不容一點過錯！

    …………

    五月初七日，黃昏時分。

    開封城西二十里處的閻李寨內，駐扎得盡是闖營老府各將和親兵馬隊，而一處大地主的家宅被闖王征用為行轅所在。

    此刻，這里正在召開軍事會議，除了闖營的牛金星、宋獻策、李巖、劉宗敏、高一功、田見秀等一干文武，曹營的羅汝才、吉掛、楊承祖、楊明起、王龍等文武要員都參加了。

    這一輪軍議開得很久，對于如何圍困開封早有定計，眾人對此并無分歧存在，但究竟要如何迎戰朝廷援軍，又先對付哪一路援軍，卻不能最終確定下來。

    依據目前掌握的情報來看，朝廷援軍大致可分為三路，其一即丁啟睿、楊文岳、左良玉一路，現正在從汝州北上，其前路已過郾城；其二是宣府、大同、山西的三鎮邊兵，不知到了何處，眾人猜測其可能已到大河北岸某地；其三是新任保督張福臻所部官軍，據報已進入豫北彰德府境內，估摸著會在大河北岸駐扎，以觀望開封局勢。

    闖曹兩營各文武皆以為當前應以丁啟睿這一路為重點，加緊對尉氏、通許、杞縣方向的哨探，密切關注丁啟睿等人的進軍路線，同時在開封南面的朱仙鎮和陳留方向，派駐一支偏師，先在緊要地方修筑營壘工事，以做到有備無患。

    臨近三更時，軍議方才散去，羅汝才等曹營文武率先告辭走了，宋獻策、劉宗敏等送別了羅汝才，正在與闖王作別之際，忽然聞報：“李過將軍回來了！”

    眾人聞之，皆精神一振，困意全無，還未等闖王傳令，李過就已一腳跨進門來，說道：“闖王，我回來啦。”

    眼看大戰一觸即發之時，李過作為闖營的重要大將，有他在，闖王身邊就多了一個得力幫手，也就多了幾分勝算。

    李自成還未等他坐穩，便急切問道：“補之，正等著你回來呢。好，先說說你追趕小袁營的事兒吧。”

    原來，李過率兵自閻李寨出發后，因念及闖王之命，加之擔憂慧梅的安危，親率五千騎兵日夜急行在前，而令大部步軍交替行軍在后。

    進入蘭陽縣境的時候，就已經與小袁營哨騎相遇，他們雖然盡是精銳，但終究無法與李過麾下的闖營精騎相提并論，幾番下來，便即落荒而去。

    盡管李過與麾下精騎也是疲憊不堪，但眼見袁時中這個叛徒就在眼前，又如何能夠輕言放棄，他親率著麾下五千精騎急急追去……

    終于在儀封縣境追上了小袁營的隊伍，當時小袁營大部都集中在大河岸邊，正在分批渡河。

    李過見狀，不待步兵趕上來，便率領身邊的數千騎兵沖擊小袁營軍陣，雙方一守一攻，雖半斤八兩，卻也是互有死傷。

    但從情勢上來看，李過無力阻止小袁營渡過大河，卻可以拖延其渡河速度，同時給與其未曾渡河部隊以致命打擊。

    但一切卻事與愿違！

    他趁著黃昏天色未黑透的時候，派人將闖王勸諭袁時中的書子，以及高夫人給慧梅的那封家書，一同送到小袁營中，并邀請袁時中出營一見，試圖當面勸他回返。

    卻沒有一絲回音，就連前去下書的兩名弟兄，也被扣留在小袁營內，徹夜沒有回來。

    第二天，天色尚未大明之際，為迷惑袁時中，李過又派出一名小校前往小袁營求見袁時中，聲言闖營大將李過請其出營晤面敘話。

    到了辰時初，仍未見小袁營有何動靜，李過突然率領麾下五千騎兵，自東面逼近小袁營駐地，他先派出十余名大嗓門的士卒，向小袁營將士宣布大元帥李自成的德意，號召他們離開小袁營，重回闖王大旗之下。
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