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    李自成望著老戰友，問他道：“你要如何處置？”

    “我想……對小袁營既不能不派兵追殺一陣，也不好將他逼得過緊，免得他投降官軍過早，更要設法使他不會對慧梅下黑手。目前，只有能夠按這樣的想法處置，方算妥當?！?

    羅汝才聽劉宗敏說完，不禁心中一驚，點頭贊嘆道：“慮得細，慮得是??！捷軒不愧是大將之才，忙中不亂，粗中有細啊?！?

    李自成也說道：“捷軒，何不將你法子全盤托出來，讓大家幫著謀劃謀劃?！?

    劉宗敏咳嗽了幾聲，才開口說道：“我意……請補之辛苦一趟，率兵去追趕小袁營。咱們還是先禮后兵，若能勸得袁時中回頭，他前面做的錯事都可一筆揭過，決不再追究啦。

    我估量著袁時中既然要跑，就多半不會聽從咱們的勸告，雙方人馬免不了還是會廝殺起來，補之你可以殺敗小袁營人馬，但不一定能夠捉得到袁時中，而且也不能逼迫他過急……”

    李過聽到這里竟忍不住插言道：“既然動兵，就得盡全力捉到他，又或殺掉他，如此才不留后患。怎么還……”

    劉宗敏打斷李過的話頭，語重心長地接著說道：“補之，你先聽我說完。咱們目前作戰的著眼點是開封，既要四面圍住開封，還要準備殺敗朝廷的各路援兵，不應當此時分散兵力。

    小袁營好說歹說也有三萬人馬，要將它圍住消滅掉，往少了說也得要五萬人馬才行，還得拖上些時日，如此窮追不放，勢必會影響咱在開封這邊的作戰。

    在目前這樣情況下，分兵作戰，削弱咱得力量，這事我們不能干，也不會干，我們不能讓袁時中這小子拖住了咱的一條胳膊?！?

    李過似乎聽懂了劉宗敏話里的意思，問他道：“你能給我多少人馬？”

    “我打算給你……一萬……頂多一萬五千人馬，一半騎兵，一半步兵，再多的人馬可就拿不出來啦。”

    李過沉吟一會兒，說道：“只給我這點人馬，就算我能追上他，也只能狠狠給他教訓一下，怕不一定能捉到他，消滅他??！”

    劉宗敏聞言卻笑著點頭，說道：“對，對，我正是這個意思。倘若你追上他，只需狠狠教訓他一頓，使他小袁營損兵折將，大傷元氣，知道疼了就好。

    你記著一定要適可而止，不能逼迫他過急，既要防著他過早投降朝廷，還要為你慧梅妹子考慮，得使他以為對慧梅不下黑手，于他會有很大好處才行。”

    李過微微一笑，道：“我明白劉總爺的意思啦。你給我出的這可是一道難題呀，這文章要想做得好，還真不容易嘞?！?

    劉宗敏也是笑道：“要是簡單，我何必非要你去哩！”

    他轉過頭又看向李自成，問他道：“大元帥，你看這篇小文章就這般做法，不必小題大作，可還行?。俊?

    李自成點頭表示滿意，又向眾人問道：“你們各位的看法呢，還有何意見？”

    羅汝才率先開口稱贊道：“高明，高明啊。我壓根就沒有想到這個題，還能有這般解法，果然是咱們捷軒將軍慮得周到嘞！”

    牛金星出言補充道：“追上小袁營后，可向其宣示大元帥德意，凡小袁營將士愿倒戈回老府者，一律免究其責，且另有重賞。

    補之將軍在出發時也要多帶上些銀子，以備在陣前賞賜之用，如此恩威并施，有勸有懲，小袁營中必有脅從之眾，我看不難瓦解其心。”

    宋獻策這時也接言說道：“還要再帶去大元帥手諭一道，勸諭袁時中勿聽信讒言，妄生猜疑，致令親者痛，仇者快。望他幡然悔悟，速偕慧梅來歸，將待他恩情如初，一切過錯皆不再提?！?

    高一功也在一旁提醒李過道：“慧梅在我們老八隊中，也是有功之人，況且現如今她已是闖王養女，不能不將她救回來，按她的性子來說，當她明白袁時中背叛闖王后，必不肯與其善罷甘休。
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