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    當袁時中和劉玉尺回到小袁營的老營駐地時，闖王李自成賞賜的三千兩銀子和二百匹綢緞，早已送到，劉靜逸已然悉數收下。

    而副軍師朱成矩、記室劉靜逸，還有大頭目王世奎、劉登凱，以及袁時中的表親弟弟袁時泰、袁時友等幾人，都在袁時中的軍帳內等候。

    朱成矩、劉靜逸和大頭目王世奎、劉登凱等人，在宴會上親眼見劉宗敏當眾嘲笑劉玉尺，皆在胸中懷著壓抑情緒，亦為小袁營之將來深深擔憂不已。

    他們從周士樸府上歸來后，齊聚在袁時中的帥帳內，不肯離去，便是想要知道李自成將他和劉玉尺留下，究竟又談了些什么內容。

    當初，記室劉靜逸和大頭目王世奎二人，對于投闖一事都是持懷疑態度，甚至還明確表示出了反對的意見。

    可由于贊成投闖一派占了上風，且袁時中也有此意向，尤其是袁時中往郾城謁見闖王，得其允諾將養女嫁給袁時中的喜訊傳回軍中，更是全營歡躍，懷疑和反對一派也失去了聲音。

    但是隨著與闖、曹合營以來，尤其是攻破睢州之后，懷疑派的聲音又再次出現，并有甚囂塵上之勢，連袁時中和劉玉尺也都有了些許后悔之意。

    特別是到了商丘之后，小袁營的三萬人馬被夾在闖、曹兩營數十萬人馬中間，處處不得自由，而陜西老表們的鄉土觀念又很重，不僅把小袁營一干人等當做外鄉人看待，還瞧不起新投順之人。

    軍帳內，袁時中和劉玉尺將剛才闖王與宋獻策的話，向在坐諸人復述了一遍，大家都深感吃驚與擔憂，王世奎更是脫口說出：“這不是要吃掉咱們小袁營么？”

    幾人正待商量應對之策時，袁時中新夫人李慧梅的侍從呂二嬸來到門外求見，眾人立時便閉口不言，只聽呂二嬸說是高夫人和牛金星、宋獻策、劉宗敏等幾位大將的夫人都到了慧梅帳中，請他前去拜見。

    呂二嬸的話才說完，又有人前來稟報說，曹帥的軍師吉珪老爺也前來拜望袁時中，現已進了軍寨，請示袁時中是否出迎。

    袁時中還在猶豫間，就聽軍師劉玉尺對呂二嬸說道：“二嬸，請你回夫人話，將軍馬上就過去拜見高夫人和各位嬸娘。還有請夫人一定懇留高夫人和各位嬸娘，略備酒飯，將軍要給高夫人和各位嬸娘敬酒?！?

    呂二嬸得信后便立刻回去復命，袁時中卻一把拉住劉玉尺，略有嗔怪地急急說道：“玉尺，你何故如此回話？吉軍師那邊，我還要說話哩?！?

    劉玉尺拉著他的手，輕聲說道：“差矣。將軍今晚只管好好陪著高夫人一行說話即可，吉子玉那邊就交給玉尺來應付便可?！?

    他將袁時中拉著向內行了幾步，才又湊近他的耳朵，壓低聲音說道：“吉子玉此來，雖是閑訪，也必有測探我小袁營之意，值此關鍵時刻，將軍實不宜與之相見。

    何況，適才呂二嬸已知吉子玉來訪一事，她回去后必定會告訴新夫人和高夫人知曉，所以將軍才要速速前去陪高夫人說話，以為避嫌，免得憑白招惹是非，一個不好反引闖王生疑?！?

    袁時中也壓低聲音問道：“那吉子玉……”

    “吉子玉，玉尺自會陪他。我還有預備酒宴，晚上同他邊喝邊談，他此來乃探我之口風，豈不知我們也正要借此探探他曹營的口風?！?

    劉玉尺最后更是一臉凝重地叮囑袁時中：“將軍送走高夫人后，只管留宿在夫人房中，不必再回來。事后倘吉子玉出賣今晚之事，玉尺甘受屠戮，絕不使將軍和小袁營受牽連。”

    袁時中也是聰明人，立刻便明白了劉玉尺的良苦用心，他用力握著劉玉尺的手，同他微笑點頭示意，便起身向外行去……

    …………

    闖王李自成縱橫中州大地，一時間勢力大張，幾乎已無人能制，然而在他的心中仍然有兩件大事，讓他頗感有些頭疼。

    第一就是開封，他這一次攻打商丘城，就是為了掃蕩歸德府，清掃開封的外圍，為即將到來的三打開封做準備。

    已經兩攻開封失利，對于闖軍的士氣影響很壞，對闖王的個人聲望也是極為不利，現在三打開封已經是必然，可能否順利攻破開封城，就極為關鍵。

    朝廷也好，崇禎皇帝也罷，他們都不會放棄開封，更不會放棄河南中州之地，所以這一次三打開封，丁啟睿與左良玉，楊文岳與虎大威，還有新保督張福臻這幾路官軍必定來援，要如何應對？

    而且，據可靠消息在第一次攻開封時，曾交過手的那個宣府總兵張誠，據說已自遼東返歸宣府，這一次會否來援河南？

    開封必打，但如何打才是關鍵所在！

    而一旦攻破開封后，是否就按照牛金星、宋獻策、李巖等人的建議，在開封稱王建號，開始設官理民，積蓄力量，與朱明一爭天下？
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