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    這一路上，他不由想到自己本一營之主，當初在豫、皖之間獨樹一幟，從不曾受到誰的管束，不料今日投了闖王，卻被當做普通部將來對待。

    他在心里暗自發問：“這一步……究竟是對……還是錯呢？”

    …………

    袁時中的帥帳設在睢州北門內一戶富商的宅院中。

    午后，劉玉尺、朱成矩、劉靜逸等幾個親信都在中堂大屋內，而唐府管家韓忠同兩個年輕仆人也送來了兩擔禮物，此刻正在天井中等候發落。

    袁時中到來后先在上首大椅中坐下，才命人傳韓忠進見，韓忠在他的面前跪下，叩頭說道：“我家老爺蒙將軍庇護，闔宅平安，眾多街鄰也得蒙保全，結草銜環，難報鴻恩。特差小人前來，敬獻菲儀，聊表寸心，務懇將軍笑納。”

    韓忠說完又自懷中取出一張紅紙禮單，雙手呈上。

    袁時中接過禮單，匆匆一瞥，只見上面寫有紋銀三千兩，黃金二百兩，此外禮單上還寫著綾羅錦緞，珠寶首飾等亦有不少。

    他隨手將禮單放在書案上，對韓忠笑著說道：“回稟唐老爺，我本是來報唐老爺活命之恩，才派兵護唐府上下周全，義所應當。

    如此厚禮，實不敢受。然如一概退還，反寒了唐老爺的心，于人情上卻也說不過去。沒得奈何，我且收下一半吧！”

    韓忠見袁時中如此，連忙跪下稟道：“懇請將軍務必全數笑納，小人方敢回去向家主人復命。將軍營中自不缺少金銀珠寶、綾羅綢緞，區區薄敬，雖難入將軍眼中。可倘若將軍不肯全數笑納，家主人便會怪罪小人不會辦事，這如何吃罪得起。還請將軍體諒，不要使小人為難才好。”

    就在袁時中猶豫不決之時，劉玉尺和朱成矩、劉靜逸等人皆言，唐老爺既已將禮物送來，完全出自一片誠心，確不好再過推脫，應當以全收為佳。

    袁時中見他們都是這個意見，也只得同意將禮物全部收下，又命親兵隊頭袁大洪厚賞韓忠和隨來的兩個仆人，仍是由護送他們前來的十名小袁營士兵護送回城。

    待韓忠走了之后，袁時中才對眾人說道：“唐老爺丟官已有數年，今日拿出這份厚禮，實很不容易，我不肯全收便是此理。”

    劉玉尺詭笑著對他說道：“將軍誤矣。據我看來，這份厚禮非是唐老爺所出哩。”

    “玉尺，何出此言？”

    “午后時，為那兩個美人，我又往唐府一趟。見那唐府內外院中，多是鄉宦、紳衿與富賈大戶，箱籠包袱也堆積得到處都是。

    所以言，唐鉉的這份厚禮，也定必是出在了這些人身上，將軍覺其多，我尚嫌其少了呢！”

    他言畢，不由“哈哈”大笑了起來。

    朱成矩也是點頭說道：“玉尺兄所見甚是，羊毛只會出在羊身上。將軍素來待人忠厚，故而未能想到這一層罷了。”

    袁時中這時也聽懂他們的意思，不由笑了笑，道：“我原是莊稼后生，起事后才長了些閱歷，哪有你們心中的窟窿眼兒多啊！

    玉尺，那兩個會彈唱的俊俏丫頭，你最后給送到哪兒去了？”

    “將軍不要，自有喜歡要的人啊。”

    袁時中略一遲疑，便明其意，笑著問道：“你是……送到曹帥那兒去啦？”

    “正是。我這也是借花獻佛嘞。”

    “曹帥，他如何說？”

    劉玉尺捻著下頜上的短須，得意地哈哈大笑起來，片刻后，才止住大笑對袁時中說道：“我將兩個丫頭送到曹帥那里，對他言‘我們袁將軍遇到這兩個姑娘，不敢染指……’”

    袁時中猛地打斷他的話，滿臉疑問：“你說什么？”

    劉玉尺笑著擺手示意，繼續道：“我說將軍都不敢用手指碰一下，即命玉尺送來為曹帥侑酒，略表一點孝敬之意。

    曹操將兩個姑娘通身上下仔細打量一番，心中很是滿意，對我言‘還好，還好。留下吧。對時中說，我承他的情了。’

    隨即，又當場叫她們二人彈唱一曲，更是越發滿意，頻頻點頭，大笑不止嘞。”

    朱成矩聽他言罷，在旁邊小聲嘀咕道：“果然名不虛傳，真是個胸無大志的酒色狂徒！”
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