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    袁時泰在小袁營中，仗著自己是袁時中的堂弟身份，素來不把軍紀當回事，大家對他也是慣了，原本十分自由自在，但自打投靠李自成以來，條條框框多了，讓他渾身都覺得不自在。

    這時便借著大家的話，開口說道：“照我看，既是這里呆的不開心，不如早走早了，免得將來被看得緊了，想走卻走不脫。”

    一時間眾說紛紜，他們有的連聲抱怨，有的則是在發泄著心中的憤恨。

    但劉玉尺、朱成矩兩位軍師，還有袁時中的另一個堂弟袁時友，卻主張暫且再忍耐一時，他們言：現在說拉隊伍離開李自成，乃是一個下下之策。

    袁時中本人也主張暫時不要輕舉妄動，不可將投順闖王這事，當做兒戲一般，他還特別提醒大家道：“你們也都曉得，曹操同闖王也是同床異夢，貌合心離。所以，且不可將曹操當作闖王，誤以為闖王對我等也是如此。

    依目前看來，闖王對咱們小袁營還是很重視的，對我也是青眼有加，否則又怎會納我為婿呢？縱然大家對曹操的行事，心有不平，咱也務必要忍耐在心，萬不可流露于外。

    一切等咱到了商丘，與闖營會師之后，歸了闖王指揮，咱就不再受他曹營的挾制之氣啦，那時觀形勢變化，看闖王究竟如何待咱，再定行止也不為遲。”

    大家聽了袁時中這位大頭領的話后，都認為很有道理，便決定暫且忍耐一時。

    劉玉尺這時突然對袁時中說道：“將軍，今晚我等的談話，萬不可泄露給新夫人知曉。萬一不小心傳到了闖王那里，反倒使其疑心我等不是真誠歸順，那以后就……”

    袁時中不等他說完，就趕快點點頭，對在座眾人說道：“你等都把自己個兒的嘴巴，給我管嚴實嘍，今晚說的話只有咱在座幾人知曉，卻不可有一字半句傳至外間。否則可別怪我不客氣！”

    大家又說了會話，眾人便紛紛退下，惟有軍師劉玉尺一人留在了帳內，他嘴里含著微笑，悄聲對袁時中說道：“將軍，劉老爺到咱營中來啦，您是否與他見上一見？”

    “那個劉金海？”

    “對。就是時友一直在暗中聯系的那人。”

    “你的意思呢，我是見好，還是不見的好？”

    劉玉尺略微猶豫了一下，才開口說道：“依我之見，將軍還是暫且回避的好。不過，劉老爺這一條線，暫時還不能徹底斷開，我先與之應付著，為咱小袁營留一條后路，以防不測之風雨。”

    他再次壓低聲音悄悄說道：“這樣一來，就算此事外泄，將軍亦可推說不知，一切罪責，盡可推卸到玉尺的身上，闖王對將軍正在器重，極力拉攏之下，必不會有所責罰。”

    “這如何使得，我怎會使先生為時中背罪擔責！”

    “將軍，乃一軍主帥，怎可輕易涉險？玉尺，既為將軍謀，自然該為將軍擔此風險。總之無論今后如何，但只闖王有任何心疑，將軍皆可諉過于玉尺。”

    劉玉尺最后還特意叮囑他道：“切切謹記，將軍一人，干系我小袁營數萬將士安危存亡，望請定必自愛。玉尺既追隨將軍，為將軍定謀決策，自當為我小袁營計深遠，投闖王是一條路，然投朝廷同樣也是一條路，無非是看哪一條路，對我小袁營、對將軍更為有利罷了。”

    “先生以為，投闖王錯了？”

    “錯與對，現時還看不大真切。”

    劉玉尺接著說道：“無論對與錯，現下只能如此，將軍總要守一個‘信’字，怎好出爾反爾乎。不過，若闖王這里真不可久持時，咱總要有一個去處，據玉尺觀察，永寧伯或許是一個不錯的選擇，至少要比丁啟睿、朱大典之流強上許多。”

    “如此……就有勞先生啦。”

    “話不多言。將軍，快些去陪陪夫人吧。咱此刻身在闖營，切不可慢待了夫人。”

    劉玉尺臨了還補充道：“對了。將軍切記，近一段時間，要少去二位姨太太那邊，盡量多陪著夫人身邊，免得使之傷心，但有風言風語傳到闖王耳中，反倒不好啦。”

    袁時中聞言不覺一愣，一時不明白劉玉尺是什么意思，望著他笑而不言。

    劉玉尺又進一步說道：“將軍來日富貴榮達，小袁營一營之前程，不系于曹帥，而系于闖王一人爾。將軍如今恩愛夫人，即是擁戴闖王。
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