第(1/3)頁

    從破襄城到現在，已經又過了一個多月。

    闖曹賊軍就駐扎在郟縣與郾城之間，稍作休整，他們一面操練人馬，一面派人往太康、柘城一帶，尋找另一股大賊袁時中，欲圖招降小袁營，合攻商丘。

    短短幾個月的時間，闖曹賊軍在河南地界上，就接連殺死兩個大明三邊總督傅宗龍、汪喬年，一個總兵官猛如虎，一個親王便是唐王朱聿鏼。

    闖王在河南聲勢日隆，周邊大小賊寇無不聞風而動，紛紛前來投奔闖軍，使得闖王李自成的聲勢如日東升，更加恒赫。

    …………

    “袁時中……”

    永寧伯張誠雙目緊縮，卻又精光四射：“你說李自成想要招降袁時中？”

    “是。懷慶府陳爺那邊傳來的消息，該不會有錯。”

    對于袁時中這個人，張誠還是有一點印象的，在他的記憶里明末眾賊只有高迎祥、李自成、曹操、張獻忠等人印象頗深。

    連革左五營都是哪五營，他都記不得了，但這位袁時中卻十分地印象深刻，在他心里的位置，大概和江南的海賊鄭芝龍、義賊許都一般位置。

    袁時中，北直隸大名府滑縣人，他少時也曾讀過書，心存忠義，也頗識韜略。

    崇禎十三年時，正趕上山東、河南、河北等地大旱，又飛蝗蔽日，至冬大饑，袁時中趁機聚饑民數萬，殺官起事。

    當年十一月，便率眾萬余攻打開州，殺州同知郗之。

    次年，他又伙同劉玉尺、朱成矩等進入開封、商丘地界，活躍于豫東南、皖北一帶地方，所部賊兵號稱小袁營。

    崇禎十五年時候，因被明軍追打得利害，便選擇了與李自成合營一處，其所部賊兵更作為攻打開封的前鋒部隊。

    可不久之后，又因受不了李自成的約束，突然率兵拔營出走，欲圖歸順大明朝廷，此后一直徘徊于歸、亳州之間，左右搖擺不定，終為李自成所忌。

    崇禎十六年四月間，稱雄一時的袁時中在河南杞縣，為李自成的侄子李過所殺，其小袁營兵馬也為李自成所吞并，大多合入李過麾下。

    不過，歷史上對于袁時中的另一段記載，卻使得張誠對他另眼相看。

    據崇禎十六年清軍入塞之際，大明官方文檔記載“河南土寇小袁營數萬屯河上，擄獲山積，清人游騎近營壘，賊夜入清兵營，連綿貫馬羈，縱火焚其炮，人馬驚起相牽絆，奔踶相殺傷，乃移營他徙。河南將吏招諸盜擊敵，以上功幕府，笑曰：‘與其官而制于吏。孰若盜之無憂也，焉用首功為？’”

    這一段記載便是講述的小袁營事跡，崇禎十六年二月初八日兵部行《御前發下御史吳履中題》中也有“審得難民劉海口供……達子復上海州，于正月初二日破城，隨有兵馬來與韃子打戰，先用炮打，后用箭射，又用刀砍，一番退了，一番又上，殺得韃子避進城內。

    又將韃子賬房燒了，駱駝傷了，掘坑鞏固。大呼難民俱來壕里。……其兵帶半青半紅帽，口說‘你們百姓被擄來，家里父母想望，各賞錢五十文，快回去’。海問賞錢之兵是哪里的？俱說是小袁銀。”

    這里的小袁銀就是小袁營之誤，敢于迎面與清軍作戰，且還發放錢糧救助難民，此等義舉，怕也只有小袁營做得出來了。

    而在《豫變紀略》第四卷也有記載“開州賊袁時中，由考成渡河而南，往來梁宋之間，不殺人，不掠婦女，亦群盜中之一奇也。”

    上面這些歷史記載的內容，其實張誠也不盡知，但崇禎十六年殺過韃子這個事兒，他卻是記得格外真切，也因此對袁時中這股賊寇格外感到親切。

    雖然歷史記載也未必就真實，但這并不影響他對袁時中和小袁營的好感，所以才一再叮囑豫北的陳忠和劉金海，密切關注小袁營的動向。

    “陳忠那邊與袁時中可曾聯絡上？”

    “回伯爺，陳爺傳話說袁時中有受撫之意，只是他要先見過伯爺，才能決斷。”

    “嗯。還是對咱信不過啊！”
    第(1/3)頁