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    從謠言開始流傳，不過三五日間，往日還十分熱鬧顯赫的秦家，可謂樹倒胡猻散，諾大的宅院內，只余仆人十余，外加小貓三兩只。

    而隨著秦祖康交出乾德記大東家之位后，謠言的矛頭又隨之而改變。

    人們竟然奇跡般地不再咒罵乾德記與外人勾結，矛頭再一次重新指向秦祖康父子二人，似乎所有的罪責都該由他們承擔一般。

    經此打擊，秦老爺子原本就多病的身軀，更是一日不如一日，不過，他雖然身體每況愈下，但幸在神智尚存，并沒有因此而糊涂起來。

    不過，連續多日勞心勞力之下，他的精氣神已是大不如前，但滿是皺眉的臉上，卻仍然充滿了倔強的神情。

    秦祖康屬于是老來得子，雖已近花甲之年，可膝下卻只有這一個兒子，在他的悉心培養之下，秦子辰不負眾望，無論經商之道，還是接人待物都是無可挑剔。

    尤其是在識人方面，更是連他的父親都自嘆不如，現在乾德記各處大小分號掌柜，有近一半都是秦子辰新提拔的人選，卻沒有一個讓人失望。

    正是因為如此，秦祖康老爺子才自甘居于幕后，任憑他在幕前拋頭露面，其意便是培養他的個人閱歷和聲望，以便于將來接任乾德記的大掌柜。

    “你選擇與永寧伯合作這件事，并沒有錯，眼前雖是道坎，然只要邁過去，我秦家就必定迎來更大發展！”看著眼前的兒子秦子辰，老爺子斬釘截鐵地對他說道。

    聽到父親之言，秦子辰不由抬起頭來，目中含淚道：“父親如此想，孩兒心中深感欣慰！”

    他接著又道：“話雖如此，只是連累父親失去大掌家之位，拱手將乾德記交付他人，又與孩兒一同遭罪，心下總是不安……”

    秦子辰的話語還未說完，便聽外面一陣嘈雜聲音傳來，接著便聽得老管家叫喊著：“東家……東家……不好啦……”

    秦家父子聞聲皆是面色一變，還未及反應，就見房門已被推開，老管家秦鐘踉踉蹌蹌邁步入屋，氣還沒有喘勻，便急急道：“東家……砸門……他們在砸門……”

    “砰”地一聲大響傳來，原是秦祖康一掌重重擊打在案幾之上，怒聲喝道：“王法，還有王法了嚒？”

    “咳咳咳……”

    秦祖康本就身體不好，這些年才一直讓秦子辰在外面拋頭露面，主持乾德記諸般事務，此時急火攻心，不由大聲咳嗽起來。

    “父親……父親……”

    秦子辰連忙起身扶著老父親急促呼喚著，老管家秦鐘反應最快，他忙倒了一盞茶水遞給秦祖康，說道：“東家……東家喝口水……壓壓火氣……”

    秦祖康接過后，喝了一口，第二口還未咽下，便即吐了出來，對著老管家秦鐘急急問道：“府里還剩下多少人了？”

    “東家，除了您和少東家，成年男丁只余十一人啦，怕是攔不住啊。”

    剛剛站起來的秦祖康聞言，一屁股又坐回到椅子上，滿臉頹然之色，喃喃道：“他們這是要趕盡殺絕啊！”

    “父親，就算懷仁縣吃了他們好處，可王總兵與我秦家已經綁在一起，他不會不管我們……”

    “糊涂啊！”

    秦祖康大口喘息著，說道：“王樸遠在大同，況且地方州縣之事，他一個總兵也不好插手，怕……怕是指望不上啦。”

    “范永斗等人真是惡毒，乾德記掌家之位都交出去了，他難道還不給我們留一條活路嘛？”

    “子辰，待會若賊子沖進宅院，我拼了這把老骨頭，同他們周旋，趁著前院混亂之際，你速去后宅帶上你母親與兒媳婦，從后門悄悄逃去。”

    “不。”

    秦子辰斬釘截鐵地說道：“父親，孩兒留下與他們周旋，你與娘親帶著婉婷從后門走脫。我倒要看看他們有多大膽量，又能將我怎樣？”

    “傻孩子……”

    秦祖康頹然說道：“你還沒看出來嘛？這是你那幫叔伯，不放心咱們啊。”

    他接著又道：“范永斗等人或許是想殺雞儆猴，那咱們給別人做個樣子，以使大同商家不敢再與永寧伯合作，卻并非定要咱們父子性命。
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