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    吉珪沉默片刻，才又開口說道：“依目前情勢，若能使敬帥平安無事，盡快重振旗鼓，對我曹營確為有利。

    敬帥亡，則曹營孤立，孤立則無援，無援則危。

    敬帥既然來到咱的曹營，請曹帥務必盡一切力量使他能平安離去，你估計以咱的力量，能否在李帥跟前確保敬帥平安？”

    羅汝才略為思索一下，回道：“日子久了確是不敢說。我想在天明時先去見見闖王，勸他能不念舊怨，同敬軒見上一面，再幫敬軒湊一些人馬，使敬軒到湖廣地方好別作良圖。

    如果他和捷軒等都仍然是深恨著敬軒，我也不好勉強他們同敬軒見面，等我回來后就打發敬軒趕快離開。

    總之早飯前我若是不能回來，待敬軒他們起來后，你即代我陪他，告他說我一早就去見闖王，午前一準會回來。”

    吉珪聞言不無擔憂地說道：“曹帥今日‘賦得’的可是一個難題，限的韻也是險韻，但愿能夠順利做好這題目才是。”

    羅汝才不以為意，他笑了笑說道：“題目雖難，總得在午前交卷才好。”

    …………

    第二日，天色微明，代天撫民威德大將軍羅汝才，便帶著一大群親兵策騎出營。

    而另一邊的李自成才漱洗完畢，就聽親兵來報說羅汝才派了親將過來有事相報，他命親兵將曹營親將帶到面前，聽了稟報后，他面露微笑地說道：“你回稟大將軍，就說我很高興張敬帥能平安來到。

    我更要為西營來的將士們安排好駐地，讓他們好生歇息一番，其所需糧秣，可徑來向行轅總管領取，我這里也會派人前往照料。

    煩請張帥歇息過后，早來與我相見！”

    就在這時，軍師宋獻策來到闖王帳前，準備為闖王講習經史典籍，也得知了這一消息，待羅汝才派來的親將走后，才向闖王問道：“張敬軒兵敗前來，大元帥將如何安置？”

    李自成卻并不說出自己心中所想，只是問道：“此事我正想找你商議，宋軍師又如何看？”

    二人回到屋中，又派人去將牛金星也請了來，恰巧李巖昨夜來老營辦事，留下未走，也被一同請來另一邊提營總哨劉宗敏，以及高一功、李過都在玉山寨中，自成索性派人把他們也都請了過來。

    眾人到齊后，李自成便對大家說道：“今天是九月初一，我們原定初三夜間就要向汝寧開拔，在此只有兩天停留，可沒料到敬軒會兵敗前來，夜間已到了汝才的曹營，今天更要來見我。

    敬軒的為人你們也都清楚，去年春天我從商洛山中出來，到房、竹山中尋他，那時他在瑪瑙山吃了敗仗不久，咱們的力量也很弱。

    我原想著兩家合兵在一起，并肩作戰，對咱兩家都有好，可不料他要卻趁我兵少力弱，想著一口吃掉我們，用計十分毒辣。

    若不是王吉元能拼死回營報信，我們老八隊今日已不存在，即使是我與捷軒、一功等也早就死了。

    請你們各位商量商量，對敬軒咱到底該怎么辦？”

    劉宗敏首先開口說道：“不殺敬軒，必將養虎為患，趁此時機將其殺掉，卻又會使曹操離心。殺與不殺，真是各有利弊。”

    李過也跟著說道：“總哨說得很對，殺不殺都有利弊。去年在房、竹山中的那件事，我們老將士至今仍舊痛恨在心。

    若怕殺了他會使曹操寒心，那也不盡然，曹操本來同咱們就不是一心，早晚都不是一條路上的人，彼此心中也很清楚。

    目前他來相就咱們，對他是有利的，如若離開了咱們，獨樹一幟，遲早會給官軍徹底剿滅，所以此時殺掉敬軒，可以使他羅汝才失去外援，少存二心，老老實實地跟著咱們。

    敬軒夜間到此，先見曹操，足見他二人結交之深。誰知他們又在密談些什么話？”

    高一功本就對此事持有不同見解，此刻更看到李自成望了他一眼，內中似有深意，不由沉吟道：“如今就除掉敬軒，未免嫌早了些吧。”

    李自成不理他所言，而是向一旁問道：“牛先生和軍師又有何主見？”

    牛金星想了一下，才說道：“張敬軒本就不肯屈居人下，他的左右也都是對他隱然以帝王相期，我曾在吉子玉那里，看到潘獨鰲和徐以顯等人寫就的幾首詩，現今仍是記得十分清楚。
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