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    吳三桂心如明鏡，只見他神情悲切地哽咽道：“大舅，切莫如此說話，待桂兒去宣府軍中尋那神醫前來，必能為大舅醫治箭瘡。

    主持遼東軍事，還是得靠大舅才行?！?

    祖大壽聞言只是輕輕一笑，他十分吃力地抬起手，揮了揮示意旁邊的忠伯道：“叫大弼進來吧。”

    不一刻，遼東副將祖大弼推門而進，別看這位爺的綽號叫“祖二瘋子”，可在大哥祖大壽的跟前，他可是一點也瘋不起來。

    “大帥?！?

    祖大弼規規矩矩地抱拳行禮。

    可祖大壽卻不以為意，他很隨便地揮手道：“屋里都是自家人，不必如此?！?

    他接著又道：“大弼啊，兄長怕是不行了……”

    “大兄，切不可說這些喪氣話，咱這些年啥大風大浪沒趟過來，咋這回就一定不行了嘞？”

    祖大弼直接打斷了兄長的話，他繼續說道：“大兄莫急，按這就去總督行轅求洪督，若是不行，俺就直接去京師，將那最好的大夫給大哥捉來，定能治好這該死的箭瘡。”

    祖大壽知他兄弟情深，才會如此，并不責他失禮之罪，只是揮手示意祖大弼不可再繼續講下去。

    待祖大弼閉嘴后，祖大壽才又說道：“我自己的身子，自己最是清楚，現下不是說這個的時候。”

    他接著繼續道：“我已向洪督臣舉薦桂兒，接替劉肇基出任遼東總兵官一職，今剛巧有援錦的軍功，想來也不會有甚子阻礙。

    大弼，你們兄弟幾人今后要如侍奉我一般，我祖家在遼東諸事，皆由桂兒一人定奪，你身為長輩，更要支持桂兒坐穩遼東總兵的位置?！?

    祖大壽看著一臉不忿的祖大弼，繼續耐心勸道：“昨日我便與你等言，在遼東我祖家和吳家乃是一體，一榮俱榮，一損俱損，你可還記得？”

    “大兄，俺記得哩?！弊娲箦龌氐?。

    “你記得就好。”

    祖大壽面色突然一沉，對他說道：“你既知我祖吳兩家一體，同根同源，就當知我今日所言，乃是為祖吳兩家萬世計，怎地還如此不甘？”

    “大兄，大弼知錯了?！弊娲箦鲆娦珠L動怒，心中不由惶恐起來。

    祖大壽見他如此，便即溫言又道：“你既已知錯，能理解我之深意，足慰我心。你雖是號稱‘祖二瘋子’，實乃粗中有細之人，比大成、大樂幾人心思更為縝密，幾人中我對你也是最為放心。

    今既知為兄心意，當替我分憂，今后務要好生輔佐桂兒，守護遼東數十萬生靈，守護我祖家吳家百年基業?！?

    祖大弼回道：“是。大弼知道，請大兄放心?！?

    祖大壽見他面上神情不似作偽，心中頓覺滿意，這才對吳三桂說道：“桂兒，你這就去吧，宣府張誠那里，要好生說話。

    此子也是梟雄般人物，未來如何，尚不可知，不必將他得罪，倒是可以好生與之結交，無論他將來怎樣，與我遼東而言，總非壞事?！?

    “桂兒知道了。”

    吳三桂起身行禮，道：“大舅，且好生休養，桂兒這邊往宣府軍中，萬事都要待桂兒回來才好決！”


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