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    張誠揮手示意張成芳給眾人斟滿茶水，才又繼續道：“我也并未想著這一次，就將奴酋氣死，但只要能使其動怒，給他來個火上澆油，也就是達成目的了?！?

    “這一番出哨，其實就是一次示威行動，趁韃賊新敗之余，士氣正低落之際，出奇兵截擊奴酋，在騎戰中擊敗奴酋護衛，就會極大打擊奴賊的戰心與士氣。

    就似芳平這一回，雖與奴酋護衛殺了個旗鼓相當，但你等可知，這一次敵我雙方兵馬相等，且又是奴賊最擅的野外騎戰。

    而芳平的虎衛營并不畏怯，反倒是將奴賊殺得連連退卻，并不敢追擊，這于我來講便是一場大勝。”

    張誠說到這里時，眼睛掃視著眾人，接著道：“而我之所以要在軍中，廣為傳揚此事，為的就是激勵我軍心士氣，韃賊虜騎雖勁，然卻并非無敵。

    我宣府軍將士，只要臨陣不怯，個個都能奮勇爭先，奴賊也不是不可戰勝。

    即使不憑借戰車、火銃火炮助戰，但只要我軍訓練有素，戰時奮勇，依然可以在野戰中，將奴賊擊退，甚至是將之擊潰?！?

    “鎮帥高見，如此深謀遠慮，實教知策佩服不已！”魏知策竟親自拾起茶壺，為張誠添茶。

    接下來眾人又談論了張誠所撰寫的那一句順口溜，嬉笑一陣后，便紛紛退去。

    臨走時，張誠出言提醒他們，最近宣府軍這邊雖無戰事安排布置，但各營也不可就此輕忽，軍士仍要每日操練不斷，隨時保持戰斗狀態，以待命。

    而當幾人問他，是否有何安排時，張誠卻只是搖頭不語。

    …………

    薊遼總督洪承疇召集諸官各將議事后，在第二天的夜間不知為何，女兒河與小凌河交匯處往東二里多的地方，正對著錦州城的南關所在，竟一片燈火通明，喊殺震天。

    這一番躁動的聲音傳到南岸，明軍各營盡皆大驚，還以為清軍趁夜渡河襲營，急慌慌掌燈鳴號，待集合了隊伍拉到營外，卻又見不到清軍攻來。

    各官將都是一臉狐疑，就連向來沉穩的薊遼總督洪承疇都有些略顯失態，他的盔甲都沒有穿著齊備，只在外面打了一件羊毛斗篷，便急急趕來。

    他站在大軍陣前觀望著對岸，只見沖天的火光與喊殺聲主要都集中在錦州南關那邊，乍一聽來，似乎清軍要渡河來攻。

    可仔細聽去，那陣陣傳來的喊殺聲卻似乎離自己又很遠，并未有向南岸漸行漸近之態，眾人的心中這才逐漸安定下來。

    他們紛紛猜測著對岸清軍那邊是何變故，當然最有可能便是錦州城內的祖大壽殺了出來，即使不是祖大壽親自帶人殺出，也是派兵出城夜戰。

    可祖大壽為何要在今日派兵出城，夜襲清軍大營，各官將雖眾說紛紜，然卻都猜得很不靠譜。

    倒是作為外甥的吳三桂一語中的，似乎很合實情，只聽他說道：“洪督，想必定是城中材薪斷絕，無以為生，這才出城夜襲，恐是要派人渡河求援?！?

    對于吳三桂之言，眾人也以為是，就連總督洪承疇也是動容道：“城中材薪一直不足，真是難為祖帥啦?！?

    此刻，眾官諸將圍在洪承疇身邊，都在女兒河南岸一處為指揮渡河搭建的高臺上，洪承疇放下手中千里鏡，沉聲道：“吳總兵，請你派出一隊精騎，往東搜尋，就在錦州南關方向，看可有城中消息傳來?！?

    吳三桂明顯有些急切，他說道：“洪督，末將親自領兵前去，如何？”

    “也好，那就勞煩長伯將軍?！?

    …………

    吳三桂去后，洪承疇與眾官將也不敢回營歇息，都聚在這里觀瞧著對岸的動靜，如此直到二更天過后，對岸才略顯平靜，顯然戰事已經結束。

    可左等右等仍是不見吳三桂前來回報，當接近三更天時，才見東面一溜火光急速奔回，眾人紛紛猜測，定是吳三桂的回報來了，只是不知是好是壞。

    片刻后，果見吳三桂急匆匆奔上高臺，來至總督洪承疇身前稟道：“洪督，果是城中派人求援?！?

    “哦?！?

    洪承疇問道：“如何得的消息，可是有人渡河過來？”

    “是，末將在河岸救得一人。”

    “人在何處，可是帶傷？”洪承疇急問道。

    吳三桂抱拳回道：“稟洪督，來人衣衫濕透，渾身遍布血跡，末將已命人將其護送往總督行轅?！?

    “好。”

    洪承疇點首表示滿意，夸獎道：“長伯將軍，辦事謹慎穩妥，果不負老夫所望?！?

    他接著又對眾人道：“走，回行轅去?！?

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