第(2/3)頁 隨著佟守山四出打糧，攻破一處處鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)的堡寨，除了帶回錢糧之外，也招募回許多青壯，他的隊(duì)伍也越發(fā)壯大起來，曾一度發(fā)展到五六千人，在闖營(yíng)中已是一支不容忽視的力量。 雖然，按照流寇中的規(guī)矩，每一隊(duì)都是自由發(fā)展，其攻破村堡所擄得的錢糧歸公，然所裹挾的丁壯，自然就留在隊(duì)中以補(bǔ)充自己的戰(zhàn)損。 然而，佟守山也是心知自己一個(gè)新投靠過來的官軍，他也怕冒頭太快，會(huì)使自己所處境地變得十分尷尬，一旦成為了大家所矚目的中心，也不利于自己的活動(dòng)。 因此，他為了不過于引人矚目，每每只揀選精悍的青壯，以及其中有些手藝之人留在營(yíng)中，當(dāng)然戰(zhàn)馬與騾馬，他也是不會(huì)讓出去的。 發(fā)展到現(xiàn)在，佟守山所部也才不足兩千人馬，其中騎兵約有四百多人，余者盡是些步卒，不過，他營(yíng)中的戰(zhàn)馬和騾馬，卻多達(dá)九百余匹。 而且，他這一營(yíng)兵士雖然不多，卻個(gè)個(gè)精干兇悍，大多都是各地的官軍逃兵，以及各處豪強(qiáng)堡寨里私養(yǎng)的家兵精勇。 就算有一些鐵匠、木匠、醫(yī)士等等有用的手藝人，以及幾個(gè)識(shí)字的書生，也都身強(qiáng)體健，再有那些負(fù)責(zé)養(yǎng)馬的馬夫，也都盡是青壯。 有一點(diǎn)頗為特別的是，佟守山這一營(yíng)中的士兵眷屬，卻比別營(yíng)少上許多！ 按照他自己的解釋，是營(yíng)中以官軍逃兵居多，他們此前征戰(zhàn)各處，早已與家眷失去了聯(lián)系，如今逃散在外，也是只圖一時(shí)之快活，何來家眷。 但為了不使闖營(yíng)的幾位老將們起疑心，他更是主動(dòng)將為數(shù)不多的營(yíng)中士兵眷屬，都送入了闖軍的老營(yíng)之內(nèi)。 而且，他在前不久還辦了一場(chǎng)喜事，娶了一位從魯陽關(guān)擄來的女子為妻，光是酒席就大擺三日，可是好一番熱鬧。 為此，他更是以新婚燕爾，不忍分離為由，在自己的營(yíng)中也組建了老營(yíng)，來安置營(yíng)中士兵們的眷屬。 闖王更是為之開恩，將他此前送去老營(yíng)的眷屬，再次送回，如此既可表示對(duì)他的信任，又能使他營(yíng)中士兵，能經(jīng)常與親眷們相見，可謂一舉兩得。 可自此以后，佟守山卻是更加小心翼翼，他大幅減少往偃師、滎陽等處的活動(dòng)次數(shù)，更是盡力不再與陳忠聯(lián)系，只專心做一個(gè)闖營(yíng)頭領(lǐng)。 而現(xiàn)在的佟守山，已經(jīng)歸在小將張鼐的營(yíng)中，成為了張鼐營(yíng)中的副手，位居前營(yíng)左哨的副掌旗，也就是土匪口中的二當(dāng)家。 ………… 李過見了佟守山，也是笑著說道：“佟掌旗怎地如此俗套，快來坐下，喝點(diǎn)粗茶解解渴。” 待佟守山坐下后，李過才問道：“張鼐怎地沒有先來，這可與他那脾氣不合啊？” “哈哈……” 佟守山爽朗的笑了起來，滿臉虬髯也隨著他的放浪大笑而顫動(dòng)，只聽他笑著說道：“掌旗是要親來，可俺這不是搶先了一步。張鼐率著步騎三千人馬在后，估摸著兩日內(nèi)即可趕到射橋。” 李過也是笑道：“也罷。張鼐這股急脾氣，還就得老佟你來磨礪磨礪他。” “哈哈哈……” 接連幾日，闖、曹兩營(yíng)的人馬也都陸續(xù)趕到了射橋一帶，他們都按著事先分派好的地方，分駐在射橋周圍各地。 李過一方面派人向繼續(xù)向周邊的富戶們征糧，一方面又將手中的軍糧分出一些救濟(jì)周邊的饑民，以求闖王的聲名能在豫南傳頌開來。 隨著不斷派出細(xì)作，深入新蔡城內(nèi)外各處探查，再加上周邊百姓們傳來的消息，對(duì)于官軍此刻的動(dòng)向，可是掌握得十分清楚。 九月初五日，李過已得知官軍就在龍口鎮(zhèn)附近駐扎下來，深怕官軍繼續(xù)向北奔項(xiàng)城而去。 便急調(diào)劉體純、馬世耀等偏將，率領(lǐng)著一萬左右步卒和少量騎兵，急急趕往龍口鎮(zhèn)西北二十余里處的洪河渡口陽埠。 為了不失軍機(jī)，李過更是限定劉體純與馬世耀務(wù)必在今日黃昏前到達(dá)，并依計(jì)行事。 當(dāng)日夜間，李過攜同楊承祖、張鼐、佟守山等人，率領(lǐng)著數(shù)千精銳騎兵和萬余步兵，悄悄渡過汝水河，向北奔孟家莊方向急進(jìn)。 在他的嚴(yán)令之下，軍中所有的騾馬都摘去了銅鈴，也不許各人大聲說話，更不許點(diǎn)起燈籠火把。 第(2/3)頁