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    一個年在五十多歲的老者，起身后說道：“汝寧，可是劉洪起大爺的地盤，就算‘闖賊’破了洛陽又如何？終歸還是強龍難壓地頭蛇！”

    他身周幾人聽了這話，都是頻頻點頭，似乎十分認同。

    這時，那些在豫西早已流傳開來的什么“闖王來了不納糧”、“吃他娘，著她娘，吃著不夠有闖王”等口號，在豫南還是十分的鮮見。

    而豫南的老百姓對“闖王”的概念，也仍然停留在幾年前，仍然還把他當作那些普通流寇一般看待。

    人群中有些老婦，本來還在為自家的媳婦、閨女們擔心不已，但直到這隊騎兵都已過去后，才發現竟沒有一人停下來調戲騷擾，頓覺放下心來，她們不由念起了“阿彌陀佛”。

    就在眾人議論紛紛之時，一名小頭目策騎奔回，他到了這些災民面前，便勒住了胯下的戰馬，又從馬上扔下一大包糧谷來。

    只聽他大聲說道：“各位父老，大家不要害怕。俺們是李闖王的人馬，前來汝寧地界為的是剿兵安民。

    俺們李闖王一心為民，向來恤老憐貧，每到一處地方，總是先開倉放賑，救濟饑民。

    如今，俺們為大軍前驅，往汝寧打探官軍動靜，途經此地，未想會與各位父老相遇，所帶糧谷也是不多。

    適才俺家將爺見你們都是貧苦百姓，心生憐憫，特命俺策騎回來，將這一包糧谷留給你等，希望可解一時饑餓。

    你等中可有鄉老做頭之人，快把糧谷分一分，大家都分點，先救救急。”

    他丟下那一包糧谷后，就撥轉了馬頭，又回身道：“等俺們打敗了官軍，占領這周邊一帶地方，就會有更多的糧食接濟你們。

    你等也不要害怕，先把糧谷分一分，帶著上路，從此往北，經郾城再往西，只要到了伏牛山，俺家李闖王自會收留你們。

    天快黑啦，大家快些趕路吧！”

    說完這些話后，這個闖軍小頭目就揚鞭催馬，準備離去。

    這時一個老翁從災民群中走了出來，他看上去似乎就是那個帶頭的鄉老，只見他跪在地上，先是向著策騎馬上的闖軍小頭目磕了個頭，才又謝道：“多謝闖王，他真是我們的救命恩人啊！”

    他接著又試探問道，“那前邊騎馬行在‘闖’字旗下的，可是闖王本人嘛？”

    “不是。那是俺們將軍，他是李闖王的侄兒，喚作‘一只虎’！”那闖軍小頭目說完便策騎奔去。

    …………

    原來，李自成得到陜西、三邊總督傅宗龍領軍離陜的訊息后，十分重視，接著又探得傅宗龍想要與保定總督楊文岳在新蔡會師的信息。

    他也不敢怠慢，忙召集自己的軍師、大將，以及“曹操”羅汝才在一起商議。

    他們認為傅宗龍與楊文岳會師后，不外乎兩個方向，其一是據守汝寧，因為汝寧是一個府城，又是明朝的宗室崇王分封所在。

    所以，傅宗龍和楊文岳二人固守汝寧，似乎也是理所當然之事。

    其二則是大家也擔心，官軍如若害怕一旦被圍便是死路一條，所以他們如果不專守汝寧，而是自新蔡北趨項城，這樣既可使項城與汝寧互為犄角，互相聲援。

    然若戰事不利，更可自項城北上，走陳州、杞縣，直趨開封。

    經過商議，他們遂決定派李過率領三萬人馬，步兵騎兵都有，盡速趕往新蔡以北地方，以求截住明軍北上之路，力求一舉將其擊潰在豫南。

    當時，太子少保、平賊將軍、總兵左良玉還駐軍信陽與羅山之間，他手下兵馬很多。

    而丁啟睿也正駐軍在光山一帶，頓兵不前，他此時任大明的兵部尚書銜督師，總督湖廣、河南、四川及長江南北諸軍，勠力剿賊。

    然而，他知闖賊正如日中天，卻不敢往伏牛山方向進剿，就奏表朝廷說“獻賊”在固始活動猖獗，急需進剿，可他又是頓兵光山，猶豫不前。
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