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    洪承疇嘆息了一聲，道“未能一鼓而進(jìn)解錦州之圍，使令舅母愴然返回寧遠(yuǎn)，本轅殊覺(jué)內(nèi)疚啊！”

    吳三桂忙寬慰他道：“眼下情勢(shì)如此困難，朝廷催逼甚急，韃賊又據(jù)堅(jiān)寨壕溝固守，松錦戰(zhàn)事非一日可決，這也怨不得大人。

    前次東石門(mén)與奴大戰(zhàn)之時(shí)，家舅母也曾率家丁雜在諸將士中間，親自射殺幾名奴賊，也算為救解錦州之圍出了些力。

    她說(shuō)雖未能親見(jiàn)錦州解圍，倒也不算虛松錦前線來(lái)一趟。

    只是今早動(dòng)身回寧遠(yuǎn)時(shí)候，她勒馬停駐高崗上，向錦州城那邊回望了一陣，忍不住長(zhǎng)聲嘆息，竟是落下淚來(lái)，說(shuō)她怕是今生再不能同家舅父相見(jiàn)了。”

    洪承疇儒雅的面容上，兩只眼睛閃出一絲精光，他道：“韃虜連日增兵不斷，更盛傳虜酋洪太已至兩軍陣前，恐怕決戰(zhàn)之刻，就在這數(shù)日之內(nèi)。

    倘若上荷皇上威靈，下賴將士奮力，能得一戰(zhàn)成功，錦州之圍也就解了。”

    這邊，吳三桂才剛剛退去，總監(jiān)軍張若麒便自小凌河口派飛騎送來(lái)一封書(shū)信。

    張若麒建議乘虜酋洪太未至，當(dāng)集全軍之力再攻錦州城南清軍營(yíng)寨，以圖解除錦州之圍，報(bào)效皇恩浩蕩。

    洪承疇看了張若麒的書(shū)信后，心里憤恨說(shuō)道：“老夫久在行間，多年督師。你這個(gè)狂躁書(shū)生，又懂得什么？也敢指點(diǎn)老夫！”

    但是，他的臉上仍是一如既往的儒雅神態(tài)，并沒(méi)有表露出一絲厭惡表情，反而含笑向來(lái)人問(wèn)道：“張監(jiān)軍已到河口屯糧之所了嚒？”

    “是的，督臣。張監(jiān)軍與馬參軍正在視察海運(yùn)軍糧，指揮將士嚴(yán)加守護(hù)。”

    洪承疇笑了笑，又說(shuō)道：“你速回河口糧站，回稟張監(jiān)軍，他這封書(shū)信中的意思，我已全然明白了。”

    洪承疇現(xiàn)在已不寄希望于一戰(zhàn)擊退韃虜，援解錦州之圍，而是希望在決戰(zhàn)到來(lái)之時(shí)，各營(yíng)能夠固守堅(jiān)寨數(shù)日，先挫挫虜賊的銳氣。

    待韃虜三鼓而竭之時(shí)，再行大舉反攻，如此或可將韃虜驅(qū)退，只要奪取錦州城南韃虜防線，與祖大壽連成一線，便不懼虜騎兇猛，大可與其相持，直到虜騎退去。

    于是，洪承疇便起身親赴各緊要去處，巡視營(yíng)壘壕溝防線，鼓勵(lì)將士們奮勇殺奴。

    …………

    今天，黎明時(shí)候，洪承疇派出督標(biāo)營(yíng)、吳三桂部、曹變蛟部、王廷臣部的近萬(wàn)騎兵，在步卒炮兵的配合下，分為三路，向清兵東西石門(mén)和石門(mén)山營(yíng)壘發(fā)起進(jìn)攻。

    祖大壽在錦州城內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)外面的炮聲和喊殺聲，也率兩千多步兵從錦州南門(mén)殺出，與洪承疇相配合夾擊清軍。

    但清軍營(yíng)壘堅(jiān)固，壕溝又深，炮火又比較猛烈，明軍奮力攻打，清軍虜騎也敢于出寨廝殺，苦戰(zhàn)半日，不得前進(jìn)。

    洪承疇害怕各將麾下人馬損失過(guò)多，會(huì)影響到才振奮起來(lái)的軍心士氣，只好鳴金收兵回營(yíng)。

    祖大壽見(jiàn)清軍南邊喊殺聲減弱，知道洪承疇那邊收兵退卻，他也趕快攜帶著受傷的將士退回城內(nèi)。

    清軍卻并不乘機(jī)反攻，只是派出零星的小股游騎在明軍扎營(yíng)的地方反復(fù)窺探不已。

    像這樣的戰(zhàn)事，在松錦前線幾乎每隔一日就會(huì)重復(fù)一遍，只不過(guò)，今日卻與往時(shí)有些不同，清軍不再只是據(jù)守，而是敢于派遣騎兵出寨作戰(zhàn)。

    由此，洪承疇判斷這半個(gè)月里清軍不止是增援補(bǔ)充了兵力，甚至連虜酋洪太也已經(jīng)到達(dá)了松錦前線，他一向儒雅的臉上也顯出了一絲憂慮。

    …………

    崇禎十四年八月二十日的凌晨時(shí)分，清國(guó)皇帝黃臺(tái)吉終于過(guò)了小凌河來(lái)到了松錦前線。

    錦州前線的和碩睿親王多爾袞、和碩肅親王豪格等諸王各將，以及先一步領(lǐng)兵趕到的和碩鄭親王濟(jì)爾哈朗、多羅武英郡王阿濟(jì)格等諸王各將早已候在小凌河邊。

    清軍諸將士們聽(tīng)說(shuō)皇帝陛下御駕親至，勇氣陡然大增，從小凌河邊一直到錦州城南營(yíng)壘，各處皆是一片歡呼。
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