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    而楊國柱所部的兵馬，距離后陣大隊又是相隔在三十里以內，如此，大軍緩緩慢行，彼此間相距都只在一天路程之內，若騎兵快行，也就是一、兩個時辰的事情。

    一旦遭遇敵襲，只要不是被一戰沖亂擊潰，只要堅守一日以上，各部軍馬之間便可快速支援，盡可在一、二日間匯合一處，共抗強敵。

    即便是遇到敵軍主力，以前鋒與策應兵馬的力量，至少也可原地結陣堅守，為主力大軍爭取一日時間，重新結好陣列，與奴一戰。

    在遼西大道上，操著各種口音的軍士結成一個個軍陣，不斷前行，宛若一條鮮紅的長龍，前后綿延竟達百多里遠，滾滾向前。

    各軍隨行都有不少輜重，而中軍大部隊的后面，更是無數的民夫、雜役，運送著大軍的糧秣物質，各樣驢車、馬車、騾車、獨輪車都有，甚至還有駱駝和挑夫等等，密密麻麻的望不到盡頭。

    大道之上，更不時可見哨騎往來奔馳，前方所探軍情，每一個時辰便要通報一次，穿著青綿布齊腰甲，戴明盔，掛令牌、持令旗的旗牌官也是來回奔策，不斷確認著各部兵馬的位置和狀況。

    前方情報不斷傳遞，劉肇基已領前鋒兵馬過了高橋堡，正在往杏山方向邊探邊進，在這里，也開始遇到一些韃虜哨騎的攔截與騷擾，均被前鋒大軍派出的擊潰，共計斬首奴賊七級。

    楊國柱的策應兵馬也過塔山堡，他派出的千余精騎在前鋒劉肇基部周圍衛護，協助他清掃前來襲擾的韃虜哨騎。

    這一日，遼東總兵劉肇基突然傳來塘報，發現韃賊正紅旗、鑲紅旗馬步萬余人，內披甲奴約數千人，正備盾車、長梯，在猛攻杏山城堡。

    坐鎮杏山的松山防營副將夏承德已連派兩撥精騎，前來向劉肇基部急切求援，勢甚危急劉肇基特向中軍請示，可否前往杏山應援，據塘報言，未見韃軍攻城陣列中有紅夷炮車出現。

    中軍陣列內，洪承疇稍加思考后，即派令兵傳告劉肇基，若韃賊披甲奴確是只數千人，可領軍前往應援，但需廣布哨騎，以防虜賊在杏山四處設有伏軍。

    另外，命策應總兵楊國柱部加速進軍，該部騎兵不可參戰，沿大道向松山方向摸索前進，以護杏山側翼，其步兵可參與救援杏山之戰。

    劉肇基所部約有一萬二千余人，汰去老弱與雜役約三千余，剩下八千余兵馬中有騎兵三千，他們的裝備，冷兵器多選用馬刀、鏜鈀、騎槍、斧錘等騎戰兵器，而也有近半騎士使用三眼銃的。
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