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    而近處北柵關口的關城也是盡收眼底，關門狹窄，兩邊陡崖豎立，當關門閉合時，卻又萬夫莫開之勢。

    不遠處白河流過，在關城旁白河水流狹窄處，一座水關便立在那里，同樣是借助了山勢，筑起關墻，中間立著一座鐵制的柵門，不阻河水流過，卻不能過人和行舟。

    望著下面的長城和關口，張誠沉默了，就如此關防，若是守御將士充備且用心，何懼虜騎犯邊？

    他沉聲問道：“守關把總何在？”

    沙忠旺單膝跪下，沉聲回道：“北柵子專守把總沙忠旺在此，請將軍示下？”

    張誠回身看著眼前的沙忠旺，問道：“北關現有軍卒幾何？”

    “回將軍，沙忠旺奉命守御北關，兼守西關、東關，合計應有軍士一司四局四百四十九名，現實有軍士一百九十九名，其中北關守軍九十九名，西關、東關各五十名！”

    沙忠旺沉聲回著，看他回話時不卑不亢，利落而清楚，張誠很是滿意，他繼續問道：“沙忠旺，你認為要多少敢戰之兵，才能守御住這三處關口？”

    沙忠旺一愣，沉思片刻后，才道：“回稟將軍，若是強兵勁卒，一部足矣。”

    張誠點了點頭，他揮揮手，叫沙忠旺退下后，又轉頭望向身邊的指揮同知靳新朋，二人一起走到頂臺邊緣，望著外面的山勢與關口。

    張誠輕聲問道：“靳大人，沙忠旺此人，你可了解？”

    “回稟將軍，這沙忠旺本是僉事嚴慶榮的屬下，崇禎九年時，韃虜自北路入寇，原屯守此地的把總因破關領罪，沙忠旺便是韃虜退走后，才提拔到此守關的。

    此人到是也頗知忠義，軍伍多年，可惜如今糧餉不濟，軍卒逃亡嚴重，大家對此都是恍若未見，也是沒有辦法。”

    張誠明白了，這沙忠旺是嚴慶榮的人，他靳新朋也是不便說得過多，但總的來說沙忠旺作為把總還算合格。

    而且張誠對他的也很看好，不過，還是要再繼續觀察一番。


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