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    大明崇禎十一年的十月二十日，未時中。

    北京永定門東南約二十五里處的涼水河上，有一座石橋，一群明軍正在緊張的忙碌著。

    十余個身穿紅色鴛鴦胖襖的明軍，跑向橋頭，迅速搬開立在那里的拒馬，只見四名軍士沖上石橋，手里各拿著一個長柄大掃帚，一頓猛掃，將石橋上的鐵蒺藜，從中間掃向兩邊。

    在石橋西面約十多步后，有半圈齊胸高的土墻，沿著連接石橋的官道，一直到兩側的涼水河岸上，官道上擺著兩架大車在兩邊，中間留出一丈多的通道。

    土墻前有一步寬的一條淺溝，差不多到腰的位置，淺溝前凌亂的擺著幾個拒馬樁，土墻后面，十五桿火銃支起在土墻上，瞄著石橋方向。

    石橋東面一片煙塵，和著馬蹄踏地的隆隆聲，漸行漸近，奔著石橋而來。

    他們就是今日出哨的張誠麾下右哨甲總甲隊騎兵，正在甲隊隊官左清河帶領下，迎著刺眼的夕照日，向著石橋奔馳而來。

    一行三十余騎兵并未過橋，而是在距離石橋百步距離時，開始降低馬速，停在了石橋前約二十步的地方，開始換乘戰馬。

    剛剛發力奔策的戰馬停在當處，不停的打著響鼻，“咈哧咈哧”的聲音此起彼伏，騎士們換乘完畢，在剛剛騎過的戰馬屁股上一拍，在不斷的吹響哨子或喝令著，只見那些戰馬，“咴咴”的叫著，奔上石橋就奔西邊跑來。

    “整隊，檢查火銃，弓箭準備。”

    隊官左清河大聲喝令。

    眾騎士迅速分列成三排，策馬立在石橋東面官道的北側，他們東邊約三百步外，煙塵滾滾向前翻滾著，馬蹄踏地的轟隆隆聲音比剛才更盛。

    就在左清河喝令“整隊”的同時，有兩名背上插著令旗的傳令兵，策馬奔過石橋，在石橋西面大車后，遇上屯守石橋的隊官曹立安，忙大聲喊道：“曹隊，韃子虜騎五百上下，速報你們哨總。”

    說完，便打馬沿官道急急而去，在遠處拐向背面，奔張誠等扎營的那處廢堡方向狂奔。

    …………

    馬元帶著丙隊策馬奔回，老遠就邊揮手邊大喊著：“左頭，過橋，過橋……”
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