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    “城內守備情形又如何？”崇禎繼續問道。

    “京營兵馬專司守城是夠用的。紅衣大炮現也已都運至城上，且都已然祭過了。”楊嗣昌這次有了準備，就直接回了皇上的問話。

    “自朕登基御極以來……”崇禎說道這里，略停了一下，面上隱現悲涼之色，緩了一緩，才用低沉的聲音繼續說著：“東虜已是四次寇邊而入，我堂堂京畿之地，卻任由東虜如此橫行肆虐，特別是九年秋時，竟至使昌平失守，驚擾祖陵，實為奇恥之大辱。今方時隔兩年，卻令東虜又至，蹂躪京畿，這當如何是好？”

    楊嗣昌聞聽皇上此言，立時渾身戰栗，只覺得好似陰風撫身，竟至額頭暗生冷汗，一時間不知該如何回答是好，只得趕緊跪下邊叩頭邊說道：“微臣身為本兵，內不能蕩平流寇，外亦不能征繳東虜，臣實在是罪該萬死。然依目前的局勢，唯有先集中各路勤王兵力，全力保京師無憂為最，后再計議驅虜出境之良策。”

    崇禎聞言閉目不語，將頭斜靠在椅上，良久才又睜開眼睛，緩緩的說道：“如今內亂未平，外患又起，朝廷歷年用兵，財政耗費甚巨，國朝元氣損傷很大。先生，要轉告盧象升，若無必勝之把握，還是以持滿而不發，方為上策。”

    楊嗣昌剛剛起身不久，連忙再次躬身輕聲說道：“臣，定當轉告盧象升。”

    崇禎強打著精神，接著又繼續問道：“洪承疇同孫傳庭全力追繳闖賊，近來甚是順利，可否將之一鼓蕩平？”

    楊嗣昌沒有直接回答，在心里默默思索一番，方才躬身答道：“據洪承疇與孫傳庭奏言，闖逆所糾結之各股流寇，有的已被擊潰，有的已殲滅，有的受撫，所余殘寇已然無幾。目前洪、孫所率大軍正猛追闖逆不放，四面圍追堵截，務期一鼓蕩平。闖逆現若是欲往河南，入湖廣，奔四川，均已不能，不得不從商洛山向北竄逃，洪承疇已然在潼關外布置重兵，正張網以待賊，想來不日即可有捷報到京。”

    崇禎皇帝那蒼白的面龐上，閃現出一絲久違的微弱笑容，精神也為之一振，隨即稍稍提高聲音說道：“先生請坐。”

    楊嗣昌激動得連忙跪下，叩首謝恩，兩名在旁伺候的小太監聞聲抬來一把較矮的檀木椅子，放在崇禎皇帝的斜對面位置，楊嗣昌卻并不敢一屁股坐實在椅子上，只是將三分之一的屁股坐在椅子上，這姿勢若是現場看到，是頗為滑稽的，也很不舒服。

    “賜茶。”他剛剛坐下，崇禎皇帝又輕聲吩咐道。

    楊嗣昌趕忙重新站起，躬身謝恩。
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