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    “我......”

    還沒等寧永學說完，短刀男就把刀貼在他臉上，逼他閉嘴。“我很好奇，”他低聲說，“你究竟是太蠢，還是太勇敢？”

    “有區別嗎？”寧永學問。

    “我不喜歡聽凡人提問。”

    他覺得快死的凡人就該陷入絕望，掙扎個不停，祈求個不停，或是咒罵個不停。要是跟他想的不一樣，他們就是愚蠢，或者勇敢得過了頭，結果還是愚蠢。

    “呃，我都快死了，你就不能稍微幫點忙，回答幾個問題？”寧永學又問，“讓死者瞑目也沒什么不好吧？”

    “我不是守墓人。”短刀男把刀背在他臉上拍了拍，侮辱意味十足，“只有信奉死亡者才能尊重死亡。在我們這邊，生命就像草芥。”

    寧永學看出來了，畢竟白尹的假人剛見面就想殺他，抱著他下墜穿墻。再往后，樓梯口的一群假人還想陷害他，侮辱他是瘋子殺人狂。

    他當然不是。

    要是自己猜得沒錯，尸體拼成的假人就是所謂的守護者的眼睛。守護者牽著木偶的線做表演，控制他們行動、說謊、散步混亂，黑色臍帶是他精心編織的絲線，尸體拼成的假人就是他的木偶馬戲團。

    寧永學靠在船邊上，直視他的眼睛。“我知道，跟我第一次見面的時候，你們就滿懷惡意。”他說，“當時你的守護者想殺了我。臍帶吊著布娃娃把我撲進了墻。我差點就死了。”

    “不是布娃娃！”聽了這話，短刀男立刻變了臉。他邊喊拽住他的頭發，把他從船只邊緣扯到船只正中央，勒得他頭皮發痛。隨即他繞到寧永學身后，照著腿彎就是一腳，踢得他上身都痛得弓了起來。

    要是寧永學還在船邊，一定會掉進水里。

    短刀男死死踩住他的小腿骨，聲音放得更加低沉：“他們都是我故去的兄弟姐妹。人死不能復生，只能拿雙生之禮的臍帶把遺體連在守護者身上。你聽明白了嗎？”

    這話簡直聳人聽聞。

    那些臍帶是雙生之禮的產物？要是儀式進一步發展，我背后莫非會跟阿芙拉也連著一條？開玩笑，她還能當我母親不成？

    “我聽明白了！”寧永學咳嗽著喊道。胡思亂想歸胡思亂想，這下可真夠痛的，連說話都會引起咳嗽。“但我也有雙生之禮！你得相信我，——有人連在我身上，我看不見鏡子里的自己！”

    “是他搶了鑰匙？”短刀男揚起眉毛看了眼胡須男，后者點點頭。

    “我只是念了段禱文。”寧永學緩了口氣說。

    短刀男緩緩搖頭，矮下身來。他聲音嘶啞，非常痛惜。“守護者獻出生命為我們治傷，你卻搶走鑰匙，占據成果。你知道自己犯了什么罪嗎？”他問。

    “我只是念了段禱文！”寧永學說，“我真不知道發生了——”

    短刀男一打砸在他肚子上。“褻瀆！”他又是一拳，“褻瀆！”他一邊嘶吼，一邊用力往下砸，拳頭打的他在地上來回搖晃。尖銳的嘶吼聲和寧永學伴著喘息的求饒聲混在一起，傳入霧中，顯得格外陰郁。

    痛楚無法減少，令人肌肉繃緊，身體顫抖，唾液流入船艙。然而痛楚也沒有累積，——於傷根本沒法殘留下來。每間隔十多秒，寧永學腹部的淤青就會消去舊的，迎來新的，仿佛一團帶有記憶的棉花。

    等到短刀男打累了之后，他無聲地坐倒在地，目視寧永學又像無事發生一樣坐了起來，和他對視。

    “你看。”寧永學說，“我也不知道為什么會這樣。”
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