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    曹變蛟說道：“臣…臣在岳州城和江北軍廝殺，算是…算是明白了，明白了江北軍的勢大。江北軍被天津王擊敗數次，卻能敗而不亡，越戰越強，這是因為…”

    曹變蛟劇烈地咳嗽了幾聲，說道：“圣上，這是因為天下士紳的力量實在是太強了。”

    “我大明兩京一十三省，除了天津王治下的領地，何處不是士紳控制？我大明的億億財貨，貧寒人家何曾有多少積蓄？九成是在士紳手上把握！江北軍可以一敗再敗，但只要不被全殲，士紳們就會輸送財貨，再扶他起來！”

    看了看朱由檢的臉，曹變蛟說道：“圣上，江北軍不是新軍可以打敗的。圣上，臣臨死前以命相諫，望圣上不要再和士紳們死斗了。便停了變法，做個垂拱而治的有德之主吧。”

    憋著氣說完這一段話，曹變蛟就劇烈地咳嗽起來，好久都停不下來。

    朱由檢聽到曹變蛟的話，卻是眉頭緊觸，本來緩和的臉上頓時布滿了陰云。

    不再和曹變蛟說話，朱由檢緩緩站了起來。

    “定西伯保重身體。”

    丟下一句話，朱由檢就鐵青著臉走了出去。

    曹變蛟感覺到天子對自己的不滿，睜大了眼睛，看著天子遠去的身影，一句話說不出來。

    王承恩愣了愣，一路小跑地跟了上去。

    走出了曹家大院，朱由檢也不乘車，步行朝皇城中走去。

    王承恩站在一邊看著朱由檢的臉色，說道：“圣上，如今江北軍恐怕已經走到湖廣北部了，恐怕真的要打到京城來啊！”

    朱由檢面無表情，一聲不吭地往前走。

    王承恩猶豫了一會兒，又說道：“圣上，不光是江北軍反了，山西和北直隸的一些地方兵馬也造反了。山西的兵馬已經四出攻擊組織變法的官員了。北直隸的衛所軍也抓了兩個主持變法的法官，關進了衛所的私牢里！”

    臉上急得像是要哭一樣，王承恩說道：“圣上，恐怕只要江北軍進入陜西、山西和北直隸，各地的地方軍會望風而降。到時候幾十萬大軍圍著京城，如何是好？”

    “圣上，他們不是一個人啊，他們代表著這天下的士紳啊。我們只有兩萬新軍，如何斗得過這整個天下的士紳？”
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