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    七月初十，灼熱的太陽懸掛在一絲云彩都沒有的天空中，烤得整個大地都是一片火熱。

    曹變蛟一頭細汗，用望遠鏡看著岳州府府城外面的江北軍，眉頭緊蹙。

    曹變蛟已經率領五萬人渡過長江，攻擊駐扎在岳州府府城外面的江北軍。果然不出曹變蛟的預料，江北軍作為被天子定為“叛軍”的士紳私軍，絲毫不顧忌和京營開火，死死釘在岳州城下。

    顯然，對于依靠武力在各省推動變法的士紳們來說，京營新軍是不共戴天的仇人。如果江北軍后撤，就是把湖廣一省甚至整個江南交給天子變法，這是士紳們無法接受的。

    江北軍做了初一不怕十五，既然被天子定為叛軍，就干脆把叛軍的頭銜做實了，公開和京營開火交戰。

    江北軍的士兵敢反抗京營，曹變蛟并不驚訝。令曹變蛟驚訝的是江北軍的戰斗力。

    雖然岳州城中只有三萬江北軍，但和曹變蛟的五萬新軍打起來，江北軍絲毫不落下風。

    實際上，三萬江北軍的戰斗力甚至超過了五萬新軍。

    江北軍使用的步槍是“福爾摩沙式”步槍，射程達到驚人的一百四十步，比京營的魯密銃射程更遠。而且這些步槍裝彈速度更快，京營士兵射擊兩次的時間，江北軍的士兵可以射擊三次。

    江北軍中更有一些神射手，使用帶有瞄準鏡的步槍，射程達到驚人的二百五十步。

    這些先進的武器，完全抵消了三萬江北軍在人數上的劣勢。

    而更令曹變蛟驚訝的是江北軍的戰法——江北軍的士兵雖然背靠岳州城，卻不在城墻上防守。這些士兵們在城外挖了壕溝，躲在長長的壕溝中進行防御。那壕溝看上去不起眼，所起的作用卻十分驚人。

    躲在壕溝中的江北軍士兵只露出一個腦袋朝外射擊，京營新軍的士兵從遠處沖擊壕溝，沒法命中這么小的一個腦袋，完全被攔在了外面。

    曹變蛟舉著望遠鏡觀察江北軍的陣地，看到一個“局”的一千京營士兵手持魯密銃沖了上去。一千士兵由一個高大的年輕軍官率領，那軍官曹變蛟認識，是京城勛貴子弟，平日里訓練頗為認真。

    此時這個軍官得了楊國柱的命令，率兵沖擊壕溝了。
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