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    三月二十五日下午，李植正在史可法的官衙——南京兵部衙門中閑坐，卻迎來兩位特殊的客人。

    此時南直隸的士紳抄查工作還沒有完成。鄭開成和鐘峰各率一萬大軍在各府緝拿士紳奸黨，李植為了加快進度，二十四日把李老四也派了出去。自己則帶著薛三庫的一萬選鋒師騎兵坐鎮南京城。

    韓金信的眼線回報，史可法帶著江北軍已經一路逃到了江西南昌府，沒有一絲殺回馬槍的跡象。李植帶著一萬人足以守住繁華南京城。如今李植比較關心的還是士紳奸黨外逃的問題——如今南京被李植攻陷的消息已經傳遍南直隸，參與了江北軍籌款的南直隸士紳們都明白大勢已去，紛紛外逃。

    如今算下來，只有淮安、揚州、鳳陽和常州四個府是徹底將奸黨士紳一鍋端的。當然，鐘峰越權殺到了浙江湖州去，出其不意拿下了湖州，這就變成了五個府。

    然而在其他地方，抄家一事就沒有那么成功了。在虎賁軍殺到的蘇州府和寧國府，士紳們都逃竄一空。這樣下去，李植借抄斬士紳獲得大量軍費的意圖就無法實現。

    隨著時間的推移，可以想象接下來其他府的士紳更加會加速外逃，李植能賺到的銀子只會越來越少。

    不過就在李植覺得籌集軍費無望的時候，兩名客人來送上了大禮。

    廬鳳總督馬士英和前太常少卿阮大鋮登門求見，要向李植獻上廬州。

    李植坐在主位上，打量著這兩個文人。

    馬士英是個長臉，看上去五十多歲，中等身材。他此時沒有穿官袍，只穿著一件潞綢直輟，戴著儒巾。顯然馬士英這次來找李植不希望被別人知道。坐在李植的客人位置上，他似乎有些躊躇，不太說話。

    阮大鋮則更老一些，恐怕接近六十歲了。他身材瘦削，生了一張國字臉。實際上阮大鋮早在天啟年間就棄了官，如今專門在南京寓居，是江南最有名的戲曲作家。

    李植雖然不太精通歷史，但也知道原先的歷史上馬士英和阮大鋮是南明弘光政權的權臣。馬士英是擁立弘光皇帝的權臣，最后抗清至死。阮大鋮做什么官李植不記得了，但似乎最后是投清了。

    李植打量了兩人一會兒，也不急著說話，只是喝了一口茶。

    馬士英見李植態度不太熱情，轉頭看了看阮大鋮，似乎是想走了。但阮大鋮卻看也不看馬士英的動作，站起來大聲說道：“阮某和馬督今日來見國公爺，是將廬州的錢氏奸黨逃亡去向交給國公爺！”
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