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    二月十四，李植騎馬行在南京城內(nèi)，看著秦淮河兩岸的建筑，默然不語。

    二月初十，李老四包圍了南京城后，南京城中幫助過江北軍的官員想南逃。他們?cè)噲D利用城內(nèi)守軍迎戰(zhàn)虎賁軍的時(shí)候趁亂而行。然而城內(nèi)守軍的將領(lǐng)們也不是甘當(dāng)炮灰的傻子，搶先出賣了南逃的官員。李老四于是提前布置，將南逃的南京官員一網(wǎng)打盡，還兵不血刃地占領(lǐng)了南京城。

    等李植率主力到達(dá)南京的時(shí)候，南京城已經(jīng)完全被虎賁軍控制。

    李植想看看南京城的風(fēng)土人情，被李老四帶到了秦淮河畔。

    秦淮河北岸，就是南京的江南貢院。這里是南直隸鄉(xiāng)試的地方，是江南讀書人眼中的圣地。每年，無數(shù)擁有秀才身份的讀書人齊齊聚集到這個(gè)江南貢院中寫八股文章，寫得最讓考官歡心的人便能高中舉人。

    有了舉人，才有資格參加京城的會(huì)試，沖擊進(jìn)士身份。

    秦淮河北岸為了服務(wù)這些趕考的儒生，有大量的客棧。那些外地來的儒生到了南京，大多住在秦淮河北岸的客棧中。鄉(xiāng)試考試時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但考生們往往提前幾個(gè)月到來，住在客棧里“讀書”“交友”。

    不過親自在秦淮河畔騎行了一陣，李植就明白，這些“讀書人”“讀書”“交友”可不是那么簡(jiǎn)單。

    所謂“六朝金粉地，十里秦淮河”。

    十里秦淮河的南畔，開得并不是學(xué)堂書院，而全部是勾欄妓院。這些勾欄妓院通過河道上的無數(shù)小橋和北岸的客棧們連接在一起，一起服務(wù)在這里居住的士子們。

    李植一眼望去，只覺得那邊歌樓妓院林立，河房水閣爭(zhēng)奇斗艷。河道兩側(cè)到處停著高大的舟船和游船畫舫。可以想象往日的繁華景象。

    此時(shí)南京被李植的大兵占領(lǐng)，雖然沒有戒嚴(yán)，但是城中的百姓也不敢隨意行走。南岸的勾欄妓院也大多關(guān)了門。不過妓院中的粉頭們卻依舊耐不住寂寞，一個(gè)個(gè)在樓上的窗戶中往外張望。

    看見年輕的津國(guó)公李植帶著親衛(wèi)從河畔經(jīng)過，不知道多少粉頭眼波流轉(zhuǎn)媚眼橫生，只想李植能看她們一眼。

    李植對(duì)那些妓女們稍微掃視了一眼，也當(dāng)真看到了不少美女。秦淮河上妓女的檔次，可見一斑。

    這里是中國(guó)最有名的“紅燈區(qū)”。后世所謂的秦淮八艷，就全部誕生于此。聞名天下的柳如是、陳圓圓，都曾經(jīng)在這里倚樓賣艷。

    正是趕考秀才的財(cái)力，支撐了秦淮河南岸花柳地的煙花燦爛。看到秦淮河上的這些妓院，就明白在秦淮河畔考試和讀書是怎樣的香艷場(chǎng)景。所謂“佳日聽風(fēng)花為媒，美人伴讀顏如玉”，無外如此。
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