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    崇禎十九年正月初三，李植在津國公府的三殿中召集麾下議事。

    “天冷了，正是攻打江南的好日子。”

    李興聽到李植的話，眼睛一亮。

    “大哥終于要剿殺那些背后捅刀子的士紳了？”

    李植點了點頭，說道：“錢謙益、張慎言之流勾結韃清，在我大軍北伐之時攻打我忻州，無恥至極。此等屑小不除，則天下人都以為我李植軟弱可欺。”

    李興道：“大哥一聲令下，我便率四萬虎賁南下討伐錢謙益，張慎言，一定在南京生執錢、張。”

    洪承疇拱手說道：“國公爺在上，此番討伐最好還是取得天子的認可。南直隸是留都南京所在，政治意義重大。國公爺若是不奏鳴天子便興師南下，恐怕會讓天下嘩然。天子驚疑之下，會做出怎樣的反應難以判斷。”

    李植點了點頭，說道：“好，洪參謀你草擬一份奏章，我抄寫一遍上奏天子，請天子允許我們率軍南征。”

    鐘峰摸著下巴問道：“若是天子不允許呢？”

    李植沉默了一會，才說道：“若是天子不同意，我們就顧不了那么多了，直接打到蘇州去把錢謙益抓出來。”

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    正月初七，紫禁城皇極殿內正在舉辦早朝。

    “臣兵科給事中龔鼎孳有話說！”

    “說！”

    龔鼎孳一抖長袖，站出來大聲說道：“臣以為，萬萬不可準許李植攻打江北二鎮。”

    朱由檢淡淡說道：“江北二鎮在津國公北伐之時攻打忻州，朕連發三道圣旨讓其退兵，張慎言充耳不聞。江北二鎮從忻州退兵后，朕又發圣旨讓錢謙益、張慎言入京，二人置若罔聞。如此行為若不討伐，天下還有規矩？”

    龔鼎孳大聲說道：“天子謬矣！”

    龔鼎孳拱手說道：“此前李植不顧圣旨，非法強占山東一省，在山東血腥屠殺士人，天下震驚。李植在山東的種種行為，實為造反。然而圣上不能決斷，遲遲沒有發兵鎮壓李植，所以才有江南士子籌建江北軍之事。”

    聽龔鼎孳言辭之間對自己極不尊敬，朱由檢皺緊了眉頭。然而這龔鼎孳雖然看上去只是一個人微言輕的給事中，實際上卻是東林黨的干將。即便朱由檢對他的言論十分不滿，但還真不敢把他拉出去打廷杖。

    否則東林黨要一下子群起發難。
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