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    “眾卿平身！”

    地上跪著的武將和監(jiān)軍們爬了起來，在北風(fēng)中站直了。

    朱由檢看了看曹變蛟，見這個(gè)三十多歲的中年漢子高大健壯，一身魚鱗鐵甲，一臉的精悍樣子。朱由檢想到曹變蛟叔父曹文詔一生殺賊最終壯烈戰(zhàn)死，曹變蛟繼承曹文詔事業(yè)后南征北戰(zhàn)的彪炳戰(zhàn)功，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    再看看曹變蛟身后，新軍“前營”的二萬新兵一個(gè)個(gè)站得筆直，面容紅潤的樣子，朱由檢知道曹變蛟沒有克扣軍餉，而且更約束下屬沒有克扣軍餉。

    朱由檢心里歡喜，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    當(dāng)初讓曹變蛟和楊國柱來帶新軍，朱由檢也猶豫了好久。畢竟曹變蛟和楊國柱是參加過李植兵諫的人，用曹、楊二人帶兵威懾李植，有些冒險(xiǎn)。

    然而京營大多是勛貴子弟，作風(fēng)驕奢訓(xùn)練松弛，由來已久。不從外面引進(jìn)幾個(gè)宿將進(jìn)來整肅京營風(fēng)氣，這支新軍根本練不出來。各地的邊軍情況比京營也好不了多少，武將都是蛇鼠一窩。遍覽天下的將官，想來想去，堪用的也只有曹變蛟和楊國柱二人。

    朱由檢猶豫再三，最后還是點(diǎn)了曹、楊二人的將。

    “曹變蛟，我知道你和津國公李植有舊！若是李植舉旗造反，你身為新軍前營總兵，該當(dāng)如何？”

    曹變蛟臉上一凜，跪地說道：“回圣上，若是李植舉兵造反，曹變蛟一定率軍為先鋒平定之。便是粉身碎骨，也堅(jiān)決捍衛(wèi)我大明的江山社稷。”

    “若曹變蛟有一絲附賊的念頭，便五雷轟頂而死！”

    朱由檢撫須說道：“好！曹太保忠貞之心可鑒！賞內(nèi)庫銀一百兩！”

    曹變蛟聞言，激動得臉上一紅：“皇恩浩蕩，臣萬死不辭！”

    朱由檢撫須笑了笑，說道：“曹變蛟，你來指揮八萬新軍布陣操練，讓朕看一看魯密銃和紅夷大炮的威能！”

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    蘇州常熟的絳云樓中，錢謙益迎來了一群稀客。
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