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    十一月十三，李植在津國公府次殿中和眾將議事。

    一上來，韓金信就憂慮地匯報道：“國公，東閣大學士李建泰建言天子在拆分南直隸一鎮為設江北東鎮和江北西鎮，兵額每鎮三萬人。此事頗為蹊蹺。”

    李植問道：“如何蹊蹺？”

    韓金信說道：“所謂流賊之患，都是先有饑寒百姓，而后有流賊揭竿而起，正如陜西、河南之事。然而‘江北二鎮’所在的江南富庶，百姓溫飽，素來沒有流賊之憂。南直隸一鎮的兵馬守衛江南足矣，歷來無論是闖賊還是獻賊都無法攻入南直隸腹部。”

    “而如今東林黨一下子要在南直隸增兵六萬，這顯然不是為了防范流賊。”

    李植點了點頭，韓金信又說道：“李建泰奏章上去后，天子并未立即回復。三日后，兵部尚書張縉彥立刻上奏章再言新增二鎮之事，大有不達目的不罷休的氣勢。天子無奈，只能同意此事，但未撥給二鎮任何糧餉。”

    “十一月初一廷推二鎮的總兵，文官們仿佛說好了一般，都推左良玉為江北西鎮總兵，吳三桂為江北東鎮總兵。”

    “二鎮設立后，削籍返鄉的錢謙益門前車水馬龍，各地的名士紛紛來拜訪。江南的線人說了，恐怕錢謙益即將開始為二鎮籌餉。”

    聽到這里，李植皺了皺眉頭。

    顯然，這二鎮是東林黨一力建立起來的。東林黨居然愿意自掏腰包籌款養兵，肯定沒有好事。自己是東林黨的頭號大敵，這二鎮說不定就是專門為了對付自己設立的。

    李老四說道：“吳三桂素來被贊為年輕有為，他的兵馬頗有戰斗力。左良玉雖然總是縱兵私掠，但他是東林黨人侯恂一手提拔起來的，素來極為尊重士人，也被東林黨視為可靠的自己人。這兩個人都以善戰著稱，東林黨選這兩個人做二鎮的總兵，是想把二鎮變成只聽東林黨調遣的可戰私兵。”

    眾人聽到李老四的話，都沉默了。東林黨要發展一支善戰私軍，這倒是新的情況。以后李植若想把勢力往南直隸發展，就會有軍事上的阻力了。像當初殺復社領袖那樣直接攻打蘇州城的行動，恐怕也難以簡單復制。

    就是不知道這二鎮最后會裝備怎樣的武器。是像天子的新軍那樣裝備火銃大炮？

    李植想了想，不再思考這個問題，轉而問道：“韃子有什么消息？”
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