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    穿過山海關，洪承疇突然聽到背后傳來滾滾蹄聲，他轉身一看，看到三騎快馬從后面追了上來。那三騎快馬是先鋒總兵官祖大壽的斥候。斥候沖到祖大壽面前，下馬單膝跪在地上，臉上已經是淚流滿面。

    “大帥，韃子進了錦州城。”

    “大帥！我們守了十七年的錦州再也不是我們的了！”

    祖大壽猛地回頭往北面一看，臉上變得猙獰起來。他自崇禎元年起駐守錦州，距今已經十七年了。這座城池是他全部的事業，是他精心構建的巢穴。想不到如今一朝之間，自己就失去了這個巢穴，變成了無家可歸的一介匹夫。

    然而自己是投靠了東林黨的關寧軍，除了聽命東林黨別無選擇——這些年是東林黨反復強調寧錦防線重要，才保住了關寧軍的糧餉。沒有東林黨，恐怕關寧軍早就被天子裁撤了。所以東林黨讓關寧軍入關作戰，關寧軍縱有一千個不愿意，卻還是只能成行。

    否則關寧軍一定逃不脫被裁撤的下場。

    若是在以前，關寧軍還有向滿清投降這個選項。可錦州大戰后，滿清大為衰敗，根本不會因為關寧軍的投靠就能入主中原。關寧軍如果投靠滿清，就將淪為滿清麾下一支奴軍，飯都未必吃得飽。

    這種感覺就像是你投靠了一個黑社會老大，平步青云，但你的所有把柄都在黑老大手上抓著，突然有一天你老大讓你去死。

    吳三桂策馬行到祖大壽身邊，大聲說道：“舅父莫要焦心，等我們打敗了李植，占據了富庶的天津和山東，自然有好日子等著我們！”

    祖大壽抬頭看了看自己的外甥，嘆了口氣，一時竟再沒有了往日的豪邁。

    洪承疇看著祖大壽和吳三桂，沉吟不語，卻又看到三騎斥候從西南面馳騁過來。

    “督臣！李植的三萬兵馬盡出天津，朝我們攻來。”

    李植攻出來了，來了三萬人？

    也罷，就大戰一場分出勝負。

    洪承疇突然覺得自己享受了這么多年的功名利祿，也夠了。

    “全軍進擊！”

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