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    李植要造鐵甲艦。

    在原先的歷史上，鐵甲艦活躍于十九世紀下半葉，是西方殖民者極盛時代的主力戰船。這種戰船出現后立即就改變了海洋上的戰爭方式。

    西方第一次投入實戰的鐵甲艦是一八五五年法俄戰爭中法軍使用的，當時法軍在第聶伯河的入口處將三艘名為“浮動炮臺”的鐵甲艦投入戰斗。這些鐵甲艦外部覆蓋著四厘米厚的鋼板，俄軍的火炮無法造成有效殺傷法軍軍艦，最終法軍獲得大勝。

    鐵甲艦的輝煌戰績很快引起了英國的仿效，其后英國立即投入建造了勇士級鐵甲艦，于一八六零年建成。英國從此也擁有了自己的鐵甲艦，有力地阻止了法國挑戰英國海洋霸權的企圖。

    此后幾年，美國、俄國等西方列強紛紛開建鐵甲艦。

    原先的木質戰船在鐵甲艦面前都是紙糊一般脆弱。問世不過幾十年，鐵甲艦就完全統治了當時的海洋。直到冶金技術繼續展，全鋼鐵船殼的戰艦出現，鐵甲艦才漸漸淡出歷史舞臺。

    當然，鐵甲艦的歷史可以追溯到更前面。據記載，宋朝中國就出現過用鐵皮加固船殼的木船。而在實戰中被證明的鐵甲船，則有十六世紀日本大軍閥織田信長的鐵甲船。

    當時在日本的統一戰爭中，織田信長為了幫助艦隊防火，制造了七艘鐵甲船。這種船只長三十二米，寬十一米，鐵甲厚三厘米，在當時的日本算得上是鋼鐵巨艦，最后幫助織田信長在木津川口海戰中打敗了人數更多的敵人。

    但是，織田信長的鐵甲船算不上真正的鐵甲艦，很快就被廢棄。這種鐵甲船最大的問題在于笨重，過于沉重無法遠航。所以織田信長的鐵甲艦打了一仗后就銷聲匿跡，即便是在大明也無人知曉。

    但是大明和日本不同，大明有悠久的海貿傳統，造船技術遠勝于日本。大明造出的海船更結實輕便，比如李植的尖頭大船載貨量就遠過兩百噸。即便裝上兩百噸的鐵甲后依舊能遠航深海。

    更為關鍵的是李植有蒸汽機。蒸汽機澎湃的動力讓鐵甲艦不再笨重，能夠追上使用風帆的木船。有了蒸汽機，李植就能造出真正的鐵甲艦。

    李植朝王老大點了點頭，說道：“王老大，我們要做的就是鐵甲艦。木船殼外面包鐵甲不但可行，而且十分實用。這種新式船舶就在你的五千料大船基礎上改造，在木殼外面包裹三厘米的鐵板。”
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