第(2/3)頁

    這年頭敢威脅李植的人，實在不多。

    不過鄭家的海上勢力確實龐大，實際控制著東南沿海一帶的海洋。福建和廣東的海船出海，每一條船每年要給鄭家二千兩銀子做買路錢。如果不交這筆銀子，在海上遇到鄭家的船隊就會被擊沉。

    李植的船不經過福建，倒是不曾給鄭家買路錢。但是如今新竹事業越來越大，鄭芝龍就眼紅了。新竹土地肥沃，李植在那里開墾了一萬多頃田地，一年的地租收入刨去各種開支還有二、三百萬兩銀子，而且這個數字還在增加，鄭芝龍垂涎三尺。

    從呂虎反映的情況看，鄭家是盯住新竹不放了。估計要不了一年半載，鄭芝龍就要對新竹動手。

    如今新竹的地租已經成為李植最大的一筆收入，是不容有失的。

    李植沉吟片刻，和呂虎說道：“叫上高立功，我們到造船工地去看看。”

    李植繼續教李歡騎馬，等來了高立功，然后便一起往王家灣，去王老大的造船廠里看看。

    經過三年半的發展，如今李植已經有排水量四百多噸的尖頭大船四十三艘。這些大船裝備二十門十八磅重炮，戰斗力可觀。而且李植在登州和天津還有兩個造船點在造新船，每年都有新船下水。

    這些船對付一般的海賊海盜，是綽綽有余了。不過如果對上鄭家，李植卻還是有些底氣不足。

    去船廠的路上，高立功說道：“國公爺，鄭家的海賊人數十分巨大。動輒幾萬人。這些海賊都是海浪里尋食的，操船技術很高。他們雖然也造了一百多條大船，裝備大炮，但更多的還是兩桅的小船。”

    “鄭芝龍的大船就不說了，有的船有八、九門重炮，有的船只裝四、五門小炮，總體火力比不上我們的艦隊。不過鄭芝龍最大的實力，還是他數量眾多的小船。”

    “當初鄭芝龍還是一個海上游擊的時候，就有百余條這種小船。如今整個福建的水師都聽鄭芝龍調遣，鄭芝龍少說能出動五、六百條這種小船。”

    “鄭芝龍海盜出身，沒有技術大量造炮，這些小船上面都沒有火炮，打起海仗來這些小船就充為火船。船上的水手既不放炮也不肉搏，就駕駛小船沖到敵船邊上，然后點火把自己的船和敵人的船一起點燃燒起來。”

    “這火船上面裝滿了干草、火藥等易燃物，船頭裝有尖銳的鉤子。到了戰場上，火船的水手快速劃動火船朝敵船沖刺，把鉤子狠狠扎進敵船船身，然后點燃火船把敵人的大船焚毀。”
    第(2/3)頁