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    一見到李植，這些炮匠們就磕頭如搗蒜，大聲求饒：“大人饒命！大人明鑒！我們雖然在山寨里落草，但什么壞事都沒有做過！我們鑄的炮因為沒有火藥從來就沒用過！大人明鑒！”

    李植看了這五個炮匠一眼，緩緩說道：“你們哪里學的鑄炮技術？”

    那五個炮匠互相看了一眼，最后由為首一人出來答道：“我們原先是登萊巡撫孫元化雇傭的鐵匠，隨他學了鑄造紅夷大炮的方法。誰知道孔有德造反破了登0州，我們都被孔有德攜裹入他軍中做反賊。直到前年孔有德被打敗逃亡遼東，我們五人才得了個空逃了出來。”

    “我們在逃亡路上聽說孫元化被天子以謀反罪處斬了，我們是孫元化的炮匠，又被孔有德攜裹做過叛軍，不敢再回登0州。一路北逃無路可走，就落草了插云峰為這些山賊鑄炮。不過山上什么材料都缺少，我們只鑄了兩門虎蹲炮。”

    “山上沒有火藥，兩門虎蹲炮從來沒有用過！”

    李植看著這五個炮匠，想了想，朝當頭一人問道：“你叫什么名字？”

    “我叫曹余！”

    “你們會鑄紅夷大炮？”

    “會的，我們會造紅夷大炮。我們還會做銃規、銃尺和矩度儀，這些東西讓大炮打得更準。”

    聽到這些鐵匠的話，李植心里一喜，暗道撿到寶了。白手起家鑄造鐵炮李植不會。但有了這五個炮匠，李植就可以利用自己知道的一些后世技術改進這個時代的火炮了。如果自己的部隊有了大量輕型火炮配合米尼步槍，那部隊的火力會得到大幅度提升。

    不過這幾個炮匠又是造反又是從賊又是落草的，不懲罰一下，他們會瞧不起李植，做事不會用心。李植想了想，說道：“你們五個屢屢從賊，我罰你們沒籍為奴。等下我找人和你們簽下賣身契，以后你們就是我的奴仆為我鑄炮，一日管三餐沒有月錢。鑄好了我需要的新型火炮之后，才恢復你們的匠戶身份每個月發月錢。”

    五個炮匠對視了一眼，都是滿臉的喜色。官爺不殺他們他們已經很開心了，官爺居然還給一條明路給他們，這太讓他們高興了。他們不怕做奴，他們落草插云峰做賊也同樣被這些山賊們當作奴仆呼來喝去，不但沒有錢拿還時刻擔心官兵的圍剿，朝不保夕。如今跟了李植不但安全有了保證還有希望恢復匠戶身份，這豈不是天大的好事。

    五人趕緊匍匐在地，大聲說道：“我們原意為奴，為大人鑄炮！”

    李植笑了笑，點了點頭。
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