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    薛暢忍不住問道：“排在末尾的門派會有處罰嗎？”

    “沒有。”江士佳的語氣中夾雜著一絲遺憾：“據說最初先帝與各派掌門商議時，曾經提出要對落后的門派進行處罰，以促使各派奮發上進，但遭到大家的強烈反對，最終只能作罷。”

    薛暢若有所思的點頭。

    “這第二個部分就是個人的比拼。各派推選出武功最強的門人，包括掌門自己，進行相互比斗，最后獲得優勝者，將會代表巴蜀武林前往洛陽，參加由皇上主持的論法會，與其他地區的武林強者進行武學交流，若獲得優勝、并且通過了最后的考核，就有可能被皇上封為護國武者。這護國武者如果是道長，將會被皇上敕封為護國真人，如果是和尚則是拜為護國禪師，如果是俗家則會被皇上封侯。

    一旦獲得這個封號，受封者不但可以獲得封地和大量的賞賜以光耀門派，還擁有了直入皇庭、面見皇上的權利，得到所有大周官員的尊重，整個門派都將為之受益。咱們巴蜀武林唯一的一位護國武者就是青城派的獨孤常慧道長，她已經獨霸巴蜀武林第一的寶座十多年了，我希望將來有一天薛掌門你能夠后來居上。”

    “多謝江大人的鼓勵！”江士佳的提議讓薛暢心中一動：若是能夠奪得巴蜀武林第一，獲得那個什么護國武者的稱號，將來迎娶闌夢時，想必也不會再受到她師父、師伯的白眼。

    于是，他問道：“咱們巴蜀武林有多少個門派？”

    “算上你的逍遙派，總共十五個門派。”江士佳迅速作出回答。

    “才十五個門派！”薛暢有些吃驚，他參加南下平叛，看到所在的武林軍隊浩浩蕩蕩、幾百近千人，還以為巴蜀武林的門派有不少。

    “十五個門派已經不少了！”江士佳看出了薛暢的心思，認真的解釋道：“你要知道，朝廷要給這十五個門派提供面積不菲的贈地、提供不低的俸祿，每年的花費是個不小的數目，如果門派太多，耗費必然巨大，朝廷群臣又怎會同意。

    既然薛掌門你已經通過了考核，我在這里給你說一句實話，巴蜀武林這么多年來為何沒有出現一個新門派，雖然有各派把持、不愿分享利益的原因，但朝廷也有這樣的期望，既然是要花大價錢培養，當然要優中選優。”

    薛暢恍然，忍不住又問道：“江大人，我想冒昧的問一下，青城派的門徒名額是多少？”

    “二百五十人。”江士佳想了想，又忍不住嘆道：“雖然青城派是完全滿編的，而且每一個登記在冊的青城派門人確實也都身懷武功，但它畢竟是一個有著上百年歷史的大派，深厚的底蘊也意味著門派中有著較為錯綜復雜的關系，占據這些名額的門人也有不少是人浮于事的。

    比如道家擅長養生，在獨孤真人他們這個常字輩的上一輩、甚至上上輩還有近三十位道人尚存于世，這些老人大多已經不能做事，卻不能不給予他們名額；還有一些青城派道長的后人不愿再修道、武功也一般，卻能憑借著父祖輩的恩萌，以俗家弟子的身份占據著這其中的名額，這兩者加起來的數量就超過了百人，還有……別看獨孤真人對外行事果斷，對內卻是重感情的很，所以認真的算起來，青城派真正有實力、能夠為朝廷做事的也不過六七十人而已。其實不光青城如此，峨眉、唐門、陰都、眉山……都有這樣的問題。”

    “即使是這樣，也比我逍遙派強大多了。”薛暢喃喃說道。

    “逍遙派才剛剛建立，還需要時間去發展，薛掌門不用太過著急。”江士佳一邊安慰道，一邊從周成余手中接過兩本厚厚的冊子，遞給薛暢：“這個你拿著，是給逍遙派的。”

    薛暢接過來一看，一本封面寫著《兵器礦石譜》，另一本封面寫著《丹藥藥草簿》：“這是？”他疑惑的看向江士佳。

    “這是朝廷給予各個門派的好處。”江士佳略顯自得的說道：“逍遙派可以向巡武司訂購武器和丹藥，只要是這兩本冊子里所列出的武器和丹藥，巡武司都能提供，它們都是由朝廷兵器監最好的匠人和御藥房最好的大夫制作，質量上乘，普通武林人想買都買不到。

    另外，如果薛掌門你有特殊要求，也可以提出要求、專門進行訂制，不過需要提供兵器的圖紙或丹藥的藥方，價格當然也會貴一些。”

    薛暢聞言，忙翻開那本《兵器礦石譜》的冊子，每一頁都有繪制的圖案，標有名稱和價格，從刀、槍、劍、棍、鞭……這些常見的兵器到錘、盾、吳鉤、銀絲手套、拐杖、鏈枷……等奇形兵器應有盡有，在書冊的后面還附有一些稀有的礦石，如寒鐵、玄鐵、烏金、赤銅……
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