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    皇帝和步嘯在寢殿不知說了什么，一直到月上中天，步嘯才從寢殿中出來，二檔頭郭云和三檔頭皮嘯天看著督主臉色沉重，不敢多問，一路跟著他回到東廠。

    十日后，久不上朝的皇帝宣布成立護龍山莊，由朱無視執掌，賜號“鐵膽神侯”，除此之外，還授予尚方寶劍，丹書鐵券，劍斬佞臣，鐵券護身。

    已經回京的朱無視接受皇帝封賞，一時風光無兩，護龍山莊掛匾之時，朝廷許多官員都前去恭賀。

    “眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”

    步嘯看著初具規模的護龍山莊，看著意氣風發的鐵膽神侯，冷笑幾聲，回到了東廠。

    “督主，探子回報，谷虛出現在江南一座小鎮，現在正往京城而來，如果他腳程不變，大概會在九月初抵達京城”。

    “知道了，對了，齊宇還在青巖鎮么”，步嘯問了一句。

    “是，大檔頭近日來信，說東瀛武林那邊有些動蕩，已經顧不上侵襲沿海九鎮，大檔頭正在清掃沿海九鎮內隱藏的倭寇，確保今后三年內的安穩”

    “做得好，就先讓齊宇留在青巖坐鎮，等到九月初九如果我沒回來，郭云，你就離開東廠，去找齊宇，將這封信交給他”。

    步嘯將一封三印火漆信交給郭云，鄭重交待道。

    “是，督主”，郭云鄭重接了過來，放在自己懷里。

    “還有七日便是九月初九，郭云，那些布置在迎賓樓的箭隊還有其他人馬都給我撤了”

    “督主，這……”，

    郭云臉色一變，但是看見步嘯不容置喙的眼神，只好應聲下來。

    “這位谷虛道長非是俗人，做這些無用功只是白白丟了性命”

    步嘯眼神堅定，沉聲道：“這次，就讓我看看他的本事”。

    護龍山莊，密室

    朱無視臉色慘白，盤腿而坐，雙手各自抓住一個人的頭顱，內力不斷被吸入體內，過了片刻，朱無視臉色才恢復正常。

    “步嘯，你當真是好本事，要不是本王練成了吸功大法，這一掌恐怕真的要了我的命”

    三日前，朱無視被步嘯在護龍山莊一掌打成重傷，就連根基都差點被毀，要不是借著山莊中的機關暗器，自己此刻已是死人一個。

    就算如此，朱無視也是接連吸了十多個人，才算恢復五成。

    “古三通要和八大門派在太湖決斗，這便是我的機會”

    回想自己去尋找古三通之時，遇見他的妻子素心，朱無視頓時對她一見鐘情，可惜素心一心愛著他的表哥，不肯看自己一眼。

    “只要古三通死了，素心便是我的了”。

    九月初九，一路緩行北上的谷虛終于抵達京城，一路問詢，來到一座裝飾豪華的三層閣樓，上書“聚賓樓”三個鎏金大字。

    此刻已是辰時，樓內并沒有多少人，谷虛走進樓內，一個小二打扮的人急忙走上前來，熱情招呼道：“客官，您里面請”。

    谷虛看了他一眼，小二低下頭，帶著谷虛來到三樓一座精致雅間，谷虛站在門前，察覺里面已經有人。

    “貴客遠來，還請進來一敘”，聲落之時，房門無風自開，燈燭照耀下，一身常服的步嘯正坐在里面品茶。

    步嘯揮了揮手，小二立刻下去，谷虛見狀，邁步走進雅間，手一揮，房門無聲關上。

    入座之后，步嘯倒了一杯茶，伸手一拂，瓷杯滴溜溜的轉向谷虛，后者微微一笑，略一伸手，瓷杯穩穩當當落在手上。

    “雨過天晴，督主好品味”，谷虛嘗了一口，出聲贊道，將瓷杯放在桌上。

    “谷虛道長見識非凡，步某佩服”，剛才短短的一招試探，步嘯心中一沉，臉色凝重，剛才自己的內力傳遞過去，恰如泥牛入海，沒有一點回應，對方的功力究竟到了何等地步。

    “貧道今次赴約只為一事，山西五毒煉制青絲蠱是否是督主授意？”

    “沒錯，是本督的意思”

    “為了煉制此毒，一百二十條無辜性命就此消逝，督主是否認為值得”。

    “欲成大事者不拘小節，道長非是朝廷之人，自然不清楚其中利益得失”

    “貧道閑云野鶴慣了，要是遇不上也就罷了，但此事偏偏讓貧道遇上，焉知不是天意，不管督主所為何事，殘害無辜性命，便是再多苦衷也說不過去”。

    谷虛眼神一厲，緊盯著步嘯，后者被這飽含殺意的眼睛一看，頓時寒毛直豎，身體緊繃。

    “既然道長要為那些慘死之人報仇，那步某樂意奉陪，不過這里不是切磋的地方，道長隨我來”

    話語落，步嘯身影一閃，從窗戶飛射出去，輕功遠跳，看離開的方向，赫然是郊外。

    喝下最后一口茶水，谷虛運起輕功，身影騰挪，如疾電一般，追趕步嘯而去。

    二人一前一后，耗時半刻，終于來到一處寂靜的曠野。

    “道長，動手吧”，步嘯深知對手不凡，直接將軟劍持拿在手，筆直的劍身直指谷虛。

    谷虛見狀，不發一言，緩緩抽出手上長劍，在冷月照耀下，長劍凝霜，閃著刺眼的白輝。


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