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    寧桃其實屁都不懂。

    他要見人,也不是聽什么口供，問什么線索。

    主要是看人臉上的氣。

    總有一兩個人接觸過死者，好人和壞人的臉色總有一些不一樣的。

    倒霉相又與發財相不一樣。

    所以,他就想綜合人身上的氣來判斷一下。

    這跟看石頭差不多，盡量縮短搜索范圍。

    一個下午見了幾十個人，除了大部分的讀書人之外，就是客棧的老板與小二，還有一些平時接觸的客人。

    這么一群人因為都接觸過死者,所以至今停在客棧里。

    一個個心浮氣躁的。

    寧桃從中觀察到了五個人。

    除了一個小二幫忙傳過話之外,余下的四人都是榜首的同窗。

    寧桃手一指，立馬就有人抗議道。

    “寧少源你什么意思,就憑他一個毛孩子，你就覺得陸一鳴的失蹤與我們有關,我爹還說什么，你這個人最是剛正不阿,執法嚴明,今日一見也不過如此。”

    “就是,哪有這么辦案的，你們無能找不到兇手,就拿咱們來頂包嗎？”

    “你們兩個別吵了，寧大人自然有自己的考量,若非如此，也不會從一個寒門子弟，幾年之間成了四品的知府了你們說是嗎？”

    “哼！知府又如何，我外祖若是知道他如此辦事,哼哼……”

    寧桃聽得呵呵了兩聲。

    對旁邊的老董道：“董叔,幾位公子怕是說得有些渴了,咱們快請他們去喝喝茶吧。”

    寧桃只能把范圍縮小。

    至于，怎么問，他就不清楚了。

    結果，剛把幾位請去喝茶，就有人跑過來扒著車門道：“大人，大人，我有話說。”

    寧少源讓人把馬車停下來，找了個避陰的地方。

    寧桃對上外頭這張滿頭大汗的臉，一時有點不敢相信，“嚴師兄？”

    嚴瑞苦笑道：“寧師弟，我與陸師兄一起住的是客棧的通鋪。”

    這話寧桃相信。

    陸一鳴家境不好，嚴瑞的家境更不好，去年他母親生了病，原本想退學，還是劉泊知道后，告訴他可以申請資助。

    書院因為有果園，有冰窯，再加上一些富戶喜歡做善事，除了捐給寺廟之外，每年也會捐一筆錢給書院。

    資助一個窮學生，將來對方若是發達了，對他們也是有好處的。

    嚴瑞就是被資助生之一。

    陸一鳴縣試的時候就是頭名。

    這邊的情況與寧桃那邊有些相似，各縣的頭名，都是府試榜首的熱門人選。

    在考之前，就有人開賭了。

    這其中就有幾個公子，心氣高，家里有錢，就是瞧不上他們這些窮學生。

    之間發生過摩擦。

    成績出來之后，押陸一鳴的都賺了一筆。

    那位杜公子也是熱門人選，他信心滿滿的，還自己押自己押了一千兩，結果賠得連底褲都沒了。

    所以說，陸一鳴不止搶了別人的頭風，還壞了人家的財運。

    嚴瑞說，他那天晚上起夜，聽到有人說，如果陸一鳴沒了，榜首的位置就會讓出來。

    他當時嚇得腿一軟，差點坐地上。

    因為弄出了響動，被對方發現了，也沒看清是誰，那兩人就走了。

    第二天，陸一鳴就不見了。

    說是與他們這些過了府試的童生們一道去吃酒，可當時陸一鳴根本沒到場，還有人開玩笑說，陸一鳴怕是心疼錢，不敢過來。

    其實那場酒宴，早就有人幫他們買單了。

    寧桃聽得心驚肉跳。

    也虧得范公子雖然脾氣不好，但是心沒這么狠。

    不然他是不是也得跟陸一鳴一樣，有去無回啊！

    寧少源見寧桃臉色不好，讓嚴瑞回去等消息，再讓他問問還有沒有人知道什么消息的，他都會等著大家。

    嚴瑞離開后，寧少源瞥了寧桃一眼道：“知道害怕了？”

    寧桃垂著頭，不好意思道：“我也沒想到。”

    沒想到，有人這么輸不起，想要殺人滅口。

    寧少源道：“我先去衙門，讓柱子送你回去，坐了這些天的車了，回去后好好休息休息，這件事可能還沒完。”

    寧桃點頭，和大牛兩人對視一眼，都有種劫后余生的感覺。

    這件事還真沒完。

    寧桃在路上晃了這些天，一回來又被拉去找人。

    這一晚雖然心有余悸，可睡得卻特別沉。

    直到日上三竿才爬起來，寧棋都在外頭等了他好一會了。

    聽到屋里有動靜，寧棋立馬沖過來，道：“二哥，你醒了，爹在書房等你呢，是不是要給你什么獎勵呀，哈哈！”

    寧棋現在出去和小伙伴聊天，那都是鼻孔朝天的。

    嗯，我二哥縣試頭名，府試頭名，嗯嗯，牛逼吧，哈哈……

    寧桃簡單洗漱下，跟著寧棋去了書房。

    寧棋道：“二哥，一會有什么獎勵一定要分我點哦。”

    寧桃伸手揉了下他的大頭道：“不分，你是不是要哭鼻子。”

    “你真討厭！”寧棋到書房的院門口，擰身跑走了，“你快點哦，姐姐準備了你喜歡吃的辣兔頭和烤魚，你快點我等你一起吃。”

    被他這么一喊，寧桃還真覺得餓了。

    昨天回來后累得睡皮都睜不開，隨意塞了點東西，就去睡覺了。

    這一覺睡了好幾個時辰，這會兒早就消化光了。

    寧少源見他眼睛還有點腫，就知道這孩子剛起來，讓人給他拿了點吃的，道：“走車上說。”

    寧桃在心里臥槽了一句。

    他爹還真把他當獵犬了還是咋的？

    上了車，寧少源才道：“昨晚問了一晚上，再加上你那位嚴師兄提供的線索，我們就詐了一下他們，誰知道，居然還真詐出東西了。”

    他們當時真想給陸一鳴一點顏色瞧瞧。

    本想嚇唬嚇唬他，誰知道陸一鳴當真了，以為他們要殺人。

    沒命的跑，當時一群童生約好了在寒山莊園那里慶祝，陸一鳴還真去了，不過因為他窮，所以糾結了好久，最后還是在哥哥的勸說之下才出的門。

    誰知道，這幾個傻缺就等在那里想出口惡心，打一頓也行呀。

    寒山莊園在半山腰上，這么一跑一追，當時陸一鳴就腳滑滾下山坡了。

    所以，寧少源過來就是帶寧桃過去找人。

    寧桃面無表情地看著他爹。

    寧少源好笑道：“你瞧啥呢？”

    “你找人帶幾只獵犬就行了，你帶我做什么。”

    “想讓你長長見識，讓你知道什么事后患無窮。”

    寧桃，老子居然無言以對。

    寧少源終于在多次與兒子的交鋒之中，勝了這么一個小回合。

    心情頗為蕩漾地開口：“待人找到了，獎勵你個好東西。”

    寧桃不想說話，捏著水煎包一口一個。

    吃得滿嘴流油。

    寧少源拿帕子給他擦擦嘴，怕他噎著，還給他倒了水。

    見寧桃望著水也不喝目光沉沉的，伸手拍了拍他的頭道：“二毛，你膽子大，爹知道，甚至想法還有點離經判道，經常有許多想法，爹都覺得很驚艷，可是你要明白，在這個世界上，不是咱們自己過好就成，你須得提防許多人，不是所有人都對你好。”

    “也不是所有人都會按規則走，有些人他就是輸不起。”

    寧桃明白。

    關鍵是他沒想到，因為一場賭局……
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