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    喬珍答：“約莫有十五萬兩現銀。”

    “十五萬兩啊？還真是不少，不過這要是拿出去收東西，也算不得多。我覺得這局面未明的情況下還是暫時不要開鋪子的好。北邊燕王在徐州集結重兵，看他的意思還是想渡江和咱們打上一仗。只要戰事一起，這市面兒上的買賣就不好做。再說，那跟著咱們來的那十幾個伙計一年光吃飯也花不了多少銀子。你當時不是說，防著將來咱們大軍打回去，再把鋪子開起來找不到人手，才讓他們跟了來嗎？”

    “可要是這戰事一直這么膠著三五年的，雖說我們養得起這點兒人，可是怕他們都閑出病了。總要找點兒事給他們干才成。”

    李弘濟沉吟一番最后說：“要不這樣吧，你方才提到了賣米，那咱們就開個米鋪，我和戶部的堂官關系不錯，能弄些米出來，讓跟著咱們一起來金陵的的伙計們干這個。能賺些銀子，他們也有事干。”

    喬珍撲哧笑出聲，“我略提一提，你就真叫賣米了。不知道他們那些伙計能習慣么？以前手上可是拿貴重東西的手，那眼里也過得是價值千金的東西。如今天天賣米了……”

    “什么習慣不習慣，這人啊到什么地兒說什么話，做什么事兒。我看挺好，有事情干，也有銀子賺，免得真閑出病來了。先干著吧，等到局面平穩了些，再籌措開古玩鋪子罷。”

    “行，就依你。來，吃菜，這是你愛吃的……”喬珍給李弘濟碗里夾菜。

    ——

    金陵三月，草長鶯飛。喬珍撥出去兩萬兩銀子在城里開了家米鋪，依舊讓魏震南做掌柜，又找了個金陵本地人，做過米鋪掌柜的崔駿做二柜。除了從京師跟來的那十幾個伙計到了米鋪中做事，魏震南又招進來七八個本地的做過米鋪伙計的熟手進來，幫著帶以前的人。

    這米鋪一開，也不少賺銀子。因為人心再不穩，可是每日還是要吃飯的，米鋪的買賣蒸蒸日上，也讓喬珍心里頭歡喜。這家里安定下了，鋪子里的事情也順當了。喬珍就抽空去看了兩家人，一家人是養父喬二奎家，一家人是親爹喬永貴家。

    自從出了喬玉的事情后，喬黃氏大病一場，又長途奔波來到金陵，這病就沒有好轉，到喬珍去看她時，還在床上躺著下不來床。喬二奎自喬玉死后，也沒了心思管買賣上的事。輾轉到金陵以后，便出了些銀子照舊開了個文玩鋪子讓蔣少青管著，買賣連以前在京師的三成也沒有，好歹靠著信國公府的關系，賺些銀子養家糊口，不至于坐吃山空。而喬忠依舊是在戶部當差，一家子租賃了個一進的宅子居住。

    喬珍見了喬黃氏，送了她些好藥材，又安慰她想開些等語。其實那一日在京師提刑司衙門判章禮全無罪時，喬黃氏是有些怪喬珍沒有好好跟那按察使打招呼的。可是后來日子久了，氣過去了，也就知道了喬珍并沒有錯，是自己的小女兒喬玉做出了讓大家心痛的事情。

    “過去的事情就不要想了，娘，得往前看。您還得看著自己的孫兒娶媳婦兒，孫女兒嫁個好姑爺呢。快些好起來，我帶你去這江南轉一轉。人都說，上有天堂，下有蘇杭。等您好起來，我帶你去散散去。到時候，教爹也跟咱們一起去。”

    喬黃氏吁出一口氣，勉力笑道：“好，我聽你的。好生養病，早些好，好跟去看一看這江南的好風景。雖說是避戰亂而來，但要不這樣，怕是一輩子都來不了這里……”
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