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    他沉默了一會兒，緩緩開口，“當年我離了京，毫無目的，四處漂泊。這種日子一直過了兩年，直到自己囊中羞澀，再無一點兒銀錢傍身。那時候我已經走到了西寧附近的一個名叫董家集的小鎮子。沒有錢吃飯，便去一家飯館中幫工，混飯吃。如此半年，有一日飯館里頭來了一隊騎兵，吃完了飯卻不給銀子。飯館老板推著我上前去討銀子，誰料那些人里的領頭的小校卻讓手下人將我綁了，說正好營里缺兵源，抓一個回去也不錯。就這么著，我被這一隊騎兵綁去充了軍，就這么進了軍營。”

    “從低等的負責喂馬的小兵開始，一直干了八年，升到了千戶。三年前，燕王巡邊，韃靼人不知從哪里得了這消息，派出五千鐵騎偷襲。我拼死把他從亂軍中救了出來。有了這層關系，我在西寧衛中升得很快，兩年后就做到了指揮同知。去年在燕王的指揮下，我們西寧衛聯合五地的衛軍和韃靼人大打了一仗。斬首兩萬余人，獲得西寧大捷。燕王保舉，我便被封了永嘉侯，這一回進京來謝封。”

    聽他說完這些話，喬二奎連連說他這些年委實過得不易，不免問他：“這些年可曾娶親？要是有個知冷知熱的女人在身邊兒，也要好過些。”

    這話說出后，喬二奎才覺得有些不妥，想到提這個會不會再次讓他想起喬珍的事，不啻于又揭開他傷疤。其實喬二奎這話也是就事說事，作為男人，又是長輩，這么說也是關懷之意。轉而想到，要是他娶了親，或者就不會上門來問喬珍的事情，對以前未過門兒的女子念念不忘了。

    “不曾想過。”章禮全沉聲說出這四個字，“這些年過得都是刀頭舔血的日子，自己都不知道什么時候死……”

    果然，喬二奎低頭，心中的愧疚之意更盛。要不是自己兩口子沒出息屈服于喬永貴的淫威，人家早就和喬珍雙宿雙飛，兒女成行了，哪能這把年紀了還沒有妻兒。哎，過去的事再想也無益，本來他還想勸章禮全一句，如今封了侯，可以找個合適的女人了。但是，轉念一想，覺得自己毫無任何立場可以說這個話。

    喬二奎在這里心中有愧，喬玉那里卻暗自歡喜。這幾年來自己的婚事一直不順，眼看這年紀一日比一日大了，那公侯之家的丈夫還沒影兒。如今竟然是從天而降下來一個侯爺，正宗的侯爺，還不是什么侯府之家的某某爺。并且章禮全長得也不賴，說起來還是熟人。雖然比自己大了十來歲，但是這點兒歲數根本算不了什么。她覺的這是一個機會，要是抓住了，自己將來可是正兒八經的侯府夫人，比自己姐姐喬珍的身份都還高，不由得開始暗自思忖，該怎么樣才能抓住眼前這個男人。

    又說了會兒話，喬黃氏便親自來請章禮全去花廳吃飯，說自己做了一桌子菜，都是當年他愛吃的。喬二奎便帶了喬玉跟著一起去。今日喬玉倒會和章禮全搭話，所以他想一會兒吃飯的時候，有喬玉在也不容易冷場。

    眾人在花廳里坐了，章禮全坐了主位。喬二奎和喬玉分別坐了兩側，喬黃氏在一邊兒站著殷勤布菜斟酒。

    席間，喬玉就有意無意地說些家長里短的輕松的話說，讓章禮全甚是放松。那酒就一杯兩杯連著喝，喬玉在一旁又不停勸酒。一頓飯吃下來，就醉得狠了

    喬二奎便讓小廝來把他扶下去，到外書房自己布置好的一間臥房里去略歇歇，等酒醒了再送他出去。喬玉卻主動說要去幫著照顧他，幫著端個茶遞一遞水什么的。一開始喬二奎不同意，說外頭有小廝伺候，用不著她幫忙。誰知道喬玉卻說，那些小廝毛手毛腳的，服侍不好，自己比他們細心。喬二奎還欲不許，喬黃氏卻上來拉了他走，說今兒個要不是喬玉，哪里能留下章禮全吃飯，哪里能修復一點兒這被破壞的關系。章禮全要是醒了，看見喬玉在跟前服侍，方能知道我們家對他的好，對他的尊重。

    喬二奎一聽似乎也有些道理，就準了。只是囑咐她好生伺候著，要醒了就命人來叫他們。喬玉應了，兩口子這才轉身回內宅去。
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