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    既是已到下午,顧鸞自然而然地被楚稷繼續“扣押”了下去。傍晚時楚稷傳膳比昨日早了些許，用過晚膳，二人便一道去湖邊走了走。

    依著現如今后宮的規矩,妃嬪是日日都要去皇后處晨省的,昏定卻非每日都有。顧鸞便也沒什么事，樂得和他在湖邊散步,享受秋日傍晚的愜意。

    走著走著,她出了神，腦子里不知在亂七八糟地想些什么。忽覺手心一癢,她下意識地以為是有什么飛蟲，下一瞬又明白過來，是他的手探了過來。

    他輕輕地把她的手捏住，她含著笑反手攥回去,楚稷一下子笑了,索性也緊緊握住。正逢斜前方便是水榭,他拉著她就往那一側走：“來,我們喝盞茶。”

    這話一說，即刻有宮人疾行了幾步，先一步到水榭上去沏茶。楚稷拉著顧鸞徑直登上水榭二樓，在窗邊賞景。近來天黑得已有些早,湖上又顯得更暗,放眼望去其實什么也瞧不見,二人卻偏生都覺得舒適，顧鸞深吸了口氣，贊道：“很涼爽。”

    不多時,尚寢局的人來了。

    他們原是先去了紫宸殿，見皇帝不在,就一路尋了過來。今日來的與昨天是同一位，在水榭門口見著張俊，堆著笑端了端托盤，帶著邀功的意味道：“張公公，下奴今日長記性了。”

    張俊一掃，托盤正當中的那塊牌子確是“佳嬪”，卻仍難有什么好臉色，皺著眉抬手拍在他頭上：“你們尚寢局辦事是不是死腦筋？皇上這什么意思，你瞧不出來啊？”

    張俊想想都生氣。

    尚寢局來恭請皇上“翻牌子”，原也不是非翻不可的規矩。倘使皇上晚上在哪個宮嬪房里待著，他們勢必心里有數，不會多次一舉。

    怎的換做與宮嬪一道在紫宸殿用膳、一道在水榭觀景就不會變通了呢？非得來擾人清閑！

    那宦官被他這么一說自也明白，連連躬身：“下奴愚鈍、下奴愚鈍……下奴也是奉命辦事。”

    張俊沒好氣地擺擺手：“退下吧。”

    那宦官連聲應諾，忙不迭地告退。

    水榭二樓，宮人上去上了一趟茶和點心，就再沒進去攪擾過。幽幽燈火從窗中投出去，在窗下的水面上映照出一弧光。顧鸞玩心忽起，摸出枚小小的碎銀來丟下去，光弧里頓時泛起一圈圈漣漪，金光璀璨，霎是好看。

    她自顧自一笑，側首便問：“水榭里是不是有魚食？”

    “有。”楚稷一哂，并不喚宮人，自己轉身行至木柜前找了找，便翻出一個小盒子來遞給了她。

    她纖白的玉指一挑，將盒子打開，拈出些許魚食丟下去。初時并無動靜，片刻后忽有魚兒往上一竄，幽暗的光線里也看不太清，轉瞬就瞧不見了，卻又激得另一重漣漪層層泛開。

    就這樣，在不夠明亮的燭光里，明明連魚兒的顏色都瞧不清，兩個人還是饒有興味地喂了半晌的魚。

    等一盒魚食喂凈，天色已然全黑，顧鸞終于發覺時辰已然不早，便道：“該回去歇下了。”

    楚稷眸光一轉，卻落在不遠處：“不急回去，大可再說會兒話。”

    顧鸞循著他的目光一瞧，原是這水榭二樓有張拔步床。雖不及紫宸殿里的寬敞，睡兩個人也是足夠的。

    是以二人各自盥洗之后，床帳就放了下來，他們倒也都不急著睡，亦不急于床笫之歡，只一同躺著聊些有的沒的。

    夜晚變得悠長浪漫，翌日清晨，顧鸞在一記落在唇上的輕吻中蘇醒。思緒稍清明兩分她就笑了，回應過去，雙手摟住他的脖子，借他的力坐起來才睜開眼。

    他敲了下她的額頭：“朕去上朝，你晨省之后按時用膳，別跟她們費時間。”

    “好。”顧鸞應下，將他松開，他起身戴上冠冕便走了。行至樓梯口，他又忍不住地看了她一眼，冕前的十二旒能遮掩住為帝王者的大半神情，她卻仍能分辨出他含著笑。

    過了約莫一刻，棲鳳宮外已陸續有嬪妃到了。舒嬪剛邁進門檻，就聽儀嬪怒道：“這種事也拿來嚼舌根，瘋了不成！”

    舒嬪一怔，快走了幾步，揮退跪在儀嬪腳邊的宮女，攥了攥她的手：“大清早的，姐姐這是怎么了，動這么大的氣？”

    儀嬪原本滿面怒容，聽見她的話猶自怒色難消，緩了兩口氣，似乎忽而反應過來她是誰，面色僵了僵：“讓妹妹見笑了……”

    她邊說邊引著舒嬪一道往側旁避了兩步，聲音也低下去：“宮人不懂事，亂嚼舌根！說佳嬪昨日……昨日引得皇上一道在水榭上就寢的。”

    “就為這個？”舒嬪無所謂地笑笑，拍著儀嬪的手示意她寬心，“那水榭我去過，上頭原就有床榻，便是供人歇息的。我看也未必就是佳嬪的主意，指不準是皇上去了懶得再回紫宸殿，便直接歇下了。”

    “話可不是這么說的。”儀嬪皺著眉，“咱都多少日子沒見過皇上了？如今這宮里，眼瞧著是佳嬪風頭最盛。當下皇子又還只有皇長子一個，佳嬪這么換著法子地陪皇上享樂，皇上就更瞧不上咱們了。來日她若再生下個皇子，皇上這般寵她，難免愛屋及烏。到時候，只怕皇長子都……”

    儀嬪適時地止了音，瞧了眼面前巍峨的棲鳳宮：“我這是為皇后娘娘擔心。”

    舒嬪被她說得一愣一愣的，口中說著“不至于吧”，眉頭卻也皺了起來。

    禍國寵妃都干出過什么驚世駭俗的事，她們都是在史書里讀到過的。

    這廂舒嬪被儀嬪這番話唬住，卻沒意識到這話說得有多巧妙――儀嬪拉著她走遠幾步，避開了同樣已候在外頭的秦淑女與何美人，卻避不開四處林立的棲鳳宮宮人。

    于是待得眾人晨省后告了退，便有宮人進了寢殿，將早些時候聽到的話一五一十地稟給了皇后聽。

    皇后聽得一愣：“睡在水榭？有這事？”

    景云看一眼那稟話的宦官，上前了半步：“確有此事，御前宮人們在水榭四周守了一夜，必沒錯的。但奴婢只道不是大事，便沒來說給娘娘聽。”

    皇后神色緊了緊，一時未言。

    她仔細思量，倘若景云一早就來將這事告訴她，她的想法大抵也差不多，會覺得不是大事。

    ――就寢罷了，在哪里不是寢呢？水榭二樓也是個像樣的屋子，床柜桌椅一應俱全，沒什么睡不得的。

    方才她驚異于此，歸根結底是因為儀嬪的話。

    對儀嬪，皇后有些拿不準。她知道皇帝似乎不喜歡儀嬪，而皇帝又是個明君，不會毫無緣故的厭惡一個人。但私心里，她又覺得儀嬪并無大過。

    皇后半晌拿不定心思，沉默須臾，抬眸問景云：“你覺得佳嬪為人如何？”

    景云心頭一緊，迅速思量一番，終不敢在皇后與寵妃間妄作非議，只躬身答道：“奴婢瞧著……佳嬪娘娘是個守禮的人。這兩日都到得挺早，晨省時對娘娘也恭敬。再往前說，她在御前當差時便已算皇上跟前的紅人了，闔宮里都知道，卻不見她干過什么出格的事。”

    隨著她的話，皇后的心神平靜下來些許。
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