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    上元燈會設在東市,東市地處京中，平日是百姓們采買日常所需的地方，只出宮還不夠,還得出了皇城才行。

    是以馬車這一行就行了將近一個時辰,車子在東市門口停穩時已是月上柳梢之時。顧鸞揭開窗簾一看，鋪滿集市的花燈正漂亮,道路中人頭攢動。

    “別看了,下車看。”楚稷在她腦后敲了一記，就一馬當先地先下了車去。顧鸞自顧自地揉一揉后腦勺,也跟著下去。他在車邊站穩，就轉過身來扶她。

    她一時遲疑，但見他神情自在好似就該如此，終是沒做推辭,搭著他的手下了車。

    “張俊。”楚稷一喚,張俊上前揖道：“公子。”

    楚稷壓音：“此次出來無人知曉,讓暗衛們都別現身,你也不必在近前跟著。”

    “諾。”張俊應聲，就往車后繞去，該是去向暗衛們傳話了。

    楚稷抬眸望著面前燈市，稍作沉吟,還是與顧鸞透了個底：“顧鸞。”

    “嗯？”

    “朕一會兒可能有些事要辦。”他口吻沉沉,“朕聽到些傳聞,說有入京朝賀的官員欺壓百姓，惹得民怨載道。昨日又恰得了消息，說他們或也會來這燈會――倘使真碰上有人惹事,朕自要把他們辦了，你別怕。”

    此話半真半假。事情是真的,但諸如“聽到些傳聞”“得了消息”這般模棱兩可之言，是他自己編的。

    之所以由此一言，是因他這兩日都在做夢，夢見有朝中官吏在這燈會上酒后撒瘋，打死了人。此事狀似不大，卻成了一條導火索，引起了不少民怨。夢境里他還模模糊糊看到事情不知怎的牽涉到了番邦的一位王子，后來民怨一起，直鬧得兩國之間都覺尷尬。

    楚稷見了這般預兆，雖不清楚那究竟是誰，也想將事情了結于起始，唯恐隨行的人多了會打草驚蛇。

    入了燈會，便一壁賞燈一壁找尋夢中所見的地方。顧鸞跟在他身邊同行，時而望一望彩燈、時而看一看他。

    她原以為他是專程帶她出來賞燈的，高興得很；聽他方才所言，才知他是真要“體察民情”，心里便更高興。

    因為她喜歡的那個他也是這樣國事為重的。她喜歡看他運籌帷幄的樣子，更喜歡他已識乾坤大猶憐草木青的品性。倘使她能有機會在這樣的事里幫他一分兩分，她便更加欣喜。

    楚稷邊走邊回憶，朦朦朧朧地想起夢里聽到的鐘聲。

    那是亥時的鐘聲，現下還不到戌時，時辰還早，不必心急。

    他定住心，視線一偏，就見顧鸞微側著首正往什么方向看。他循著她的目光也看過去，來回分辨幾番，覺得她該是在看不遠處一個掛著跑馬燈的攤位。

    跑馬燈總是有趣的，宮中的工匠在這一日也會做出不少，掛在太液池邊，但民間總會有更多奇思妙想，做出千奇百怪的燈來。

    “過來看看。”楚稷一哂，信步向前走去。周遭人多，他忽往旁邊走，顧鸞被人流一擠就被隔開。不多時又見他的手從人群中探過來，拽著她的衣袖一道往旁邊去。

    擠到攤位前，楚稷抬眸四顧，一時覺得此處的跑馬燈也沒什么稀奇。轉念想到她喜歡，便又覺該夸上幾句。

    不及開口，旁邊的人笑逐顏開：“這個怎么賣的？”

    顧鸞蹲身從旁邊緊鄰的攤子上拿起自己方才已盯了許久的東西，楚稷費心為跑馬燈編的夸贊之語只好咽回去。

    他偏過頭，乍看只見她手里抓著一大團染成粉色的毛。再定睛細瞧，似是個兔毛所至的球，做成了桃子形，上面還縫出兩片同樣毛質的綠葉，蓬蓬松松，看起來手感極好。

    可是桃子為什么要做得這么毛茸茸啊……

    莫不是因為“毛桃”……？

    楚稷心里揶揄著，嘴角輕扯。

    旁邊的顧鸞則是問了三兩句話就付了錢，買了兩個喜滋滋地拎在手里。覺得大桃子胖乎乎軟綿綿，怎么看怎么好。

    端詳片刻，她大方地拿起一個舉到他面前：“送公子一個。”

    楚稷挑眉：“干什么用的？”

    就見她的手一轉，把大桃子托在手心上：“擺著不好看么？”

    他嗤地笑出來，又淡聲：“你們姑娘家才喜歡這種毛茸茸的東西。”

    ……嘁。

    顧鸞撇撇嘴，不再想給他了，也不再繼續這個話題，復又自顧自地張望起周遭的花燈來。

    二人慢悠悠地一并往前走，走了一會兒，楚稷后知后覺地反應過來：她剛才買的，是不是兩個啊？

    兩個，即為一對。

    他突然就后悔沒要了。側眸看看她，矛盾半晌，伸出手，攤在她面前。

    顧鸞不禁一愣：“怎么了？”

    “桃子。”他沉肅，“我要一個。”

    “……”她不解地眨眨眼，覺得他奇怪，還是依言給了他一個。便見他將大毛桃子一攥，就又繼續往前走了，也不說什么。

    這人怎么回事，出爾反爾，還要得這樣理直氣壯！

    顧鸞心里悄無聲息地罵了兩句，瞪一瞪他的背影，乖乖地繼續跟著他走。

    走到集市最東側，便是一排兩層小樓，皆是酒肆飯莊。二人出來時恰該是晚膳的時辰，此時更是餓了。楚稷遙遙望見這排酒樓時便想著該帶她吃些東西，走近一看，更是心中一松。

    他看到夢中所見的地方了。

    得云樓，一家做江浙菜的館子。

    “去嘗嘗那家。”他說著就進了樓門，樓中伙計迎過來，一見他的衣著就知他該是不差錢的主，點頭哈腰地笑說：“這位客官，二樓雅間請？”

    “不了。”楚稷搖頭，隨口尋得說辭，“一樓熱鬧。”

    他夢中所見的混亂，便是在一樓。

    小二于是將二人請去了一處靠窗的位置，二人一并落座，楚稷隨口點了些菜。當中有一道松鼠桂魚引得勾起了顧鸞一些念想――掐指一算，若不平白出什么變故，他為松鼠桂魚大發雷霆的時日怕是也離得不遠了。

    魚肉鄉里的官吏總是有的。若放在幾十年后，他已見慣不怪，便能橫眉立目地將事情辦了，自己不至于動氣傷身。
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