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    “皇后近來可還好？”

    “都好，勞皇上記掛。”

    “胎像可還好？”

    “太醫日日都來，皆說胎像不錯。”

    這般聊過幾個來回，就再沒什么話可說，便只得沉默用膳，偶爾為對方添上一筷菜肴，就算彰顯夫妻間的和睦。

    用完膳，便是翻牌子的時候。尚寢局的人聽聞皇上在皇后這邊，就捧著綠頭牌過來“例行公事”。

    皇后回想著已空了兩個月的彤史，看看綠頭牌又看看皇帝，溫聲欲勸：“皇上，后宮的各位姐妹已經……”

    話音未落，就見皇帝伸手，干脆利落地翻了一塊牌。

    皇后淺怔，訝然望去，雖看不見翻過去的那塊上寫著誰，卻很快從另幾塊之中排除了出來。

    ——是倪玉鸞。

    “朕去看看倪才人。”皇帝這便起了身，皇后隨之離座，皇帝和善地叮囑她，“皇后早些歇著。”

    “恭送皇上。”皇后淺淺一福，恭送圣駕。

    宮中本就沒有幾堵不透風的墻，更何況又是在圍場這樣規矩松散些的地方。皇帝前腳進了倪玉鸞的帳子，六宮后腳就都聽說了這事。

    白日里一同打馬球的儀嬪、舒嬪、何才人正坐在一起吃茶，聽言俱是一愣。

    何才人滿目的不解：“不是……不是昨日才罰了她？今兒怎么……”跟著自顧自地一想，“倪才人瞧著倒是個會撒嬌惹人憐愛的，皇上這是心疼了？”

    舒嬪略作思忖，也道：“才冊封沒多少日子，皇上本也在興頭上，自是不免要心疼的。”

    儀嬪沒貿然說什么，卻也皺起眉頭。

    是她想錯了？

    倪氏自進了后宮就再也沒見過圣顏，她便以為是太后、皇后先前都會錯了意，皇上真正喜歡的根本就是還留在御前的顧氏。

    為著這個，她已慢慢做起了準備，一方面靜靜瞧著，等火候到了她便愿意為顧氏開口，讓皇上封顧氏為妃嬪，既和顧氏結個善緣又合皇上的心意；另一方面，她又時常與舒嬪、何才人、倪才人議論顧氏幾句，不為搬弄是非，只為惹起妒意。來日若要與顧氏有一爭，她手中便有棋子。

    可若皇上心里中意的還是倪氏，她就大可不必費這般口舌了。

    儀嬪舉棋不定，心中斟酌思量著，越想越煩。

    既入宮闈，為了家中榮耀與自己的前程，她早已準備好了要與人相爭，卻只道是沖著風頭最盛的那個去就好。

    誰知如今竟還要先去摸索究竟誰是真的“風頭最盛”。

    若能有個法子讓倪氏與顧氏兩敗俱傷就好了。這兩個莫名其妙冒出來的宮女沒了，后宮大概都能輕松一些。

    西北角的帳中，倪玉鸞伏在床上渾渾噩噩地睡了整日。

    昨日說是拿戒尺小懲大誡，那宮正司的嬤嬤下手卻黑。又有三個宦官一起死死按著她，兩個按著胳膊、一個攏著腿，讓她躲也躲不得半分。

    這二十戒尺便打得她腰下直犯了黑紫，繼而便有些發起燒來，燒得整個人有氣無力。

    入夜時分，倪玉鸞醒過來。迷迷糊糊中察覺有光線從照過來，照得眼睛疼，循著望去，就見前帳燈火通明。
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