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    早些時候，皇后還能與吳美人說一說安胎事宜；前幾天倪氏得封，皇后也常借晨省昏定之時說些叮囑她好生侍駕的場面話。

    但這些話翻著花樣說上幾遍總也夠了。沒了新的話題，大家終是都沉默下去，皇后留眾人用了一盞茶，就讓她們都告了退。

    幾人恭恭敬敬地施了禮，便退出棲鳳宮。幾駕暖轎停在宮門外，倪才人卻無心上轎。

    這幾日過得不順心，她直覺得暖轎憋悶。

    身邊的掌事宮女清雨察言觀色，小心勸她：“娘子若不想乘轎，不妨走走？”

    倪才人點了頭。

    主仆兩個便這樣漫無目的地在宮道上散起步來。夜色凄迷，云霧漸重，星月難覓，倪才人望著這樣的天色，只覺心中的迷霧也更深了，壓得她喘不上氣。

    她不明白，她進了后宮，皇上怎的還是不往后宮來。

    他不喜歡她么？

    可若不喜歡，又為何要讓她進后宮，還依皇后所言直接封了個才人？

    她實在想不通，越想越覺得心里壓得慌，終是沉聲一嘆，嘆氣聲幾乎顯出了幾分蒼老。

    清雨抿一抿唇，輕聲道：“娘子別著急，皇上近來不過是政務繁忙罷了，待得有空，必是要來見娘子的。”

    倪才人沒說話，清雨想了想，聲音壓得更低：“娘子和后宮的另幾位娘子可不一樣。吳美人跟何才人是尚寢局按規矩挑來的，儀嬪舒嬪是皇后娘娘做主留下的。秦淑女更沒的說，是皇上在淑太妃臨終之時答應照顧她，才給了她個位份。”

    “唯有娘子您，是皇上自己愿意封的。”

    清雨這最后一句話說得鏗鏘有力。

    倪才人因此多了幾分底氣，又想起前陣子在御前的風光，釋然而笑：“也是，皇上待我還是好的。”

    “娘子安心便是。”清雨也笑起來，看了眼已近在咫尺的宮門，定了腳，“前頭就是紫宸殿，娘子不好再往前去了。”

    倪才人心念一動，反倒怔怔望去：“我想去看看皇上……”

    “這不行。”清雨低著頭，“您是后宮的人，若要往前去，要么是皇上傳召，要么得有皇后娘娘手令。”

    倪才人頓住腳，心里忽而發空。

    她原以為進了后宮便是飛黃騰達的第一步，怎么現下看來，反倒比在御前離皇帝更遠了呢？

    入夜，紫宸殿中寂然無聲。偌大的寢殿里，只離床榻最遠的角落處尚有一盞燈染著，幔帳一遮，床上就再見不到半絲光亮。

    可縱是如此，楚稷仍睡不著。

    萬般閑事掛心頭，腦海中總也靜不下來。饒是緊閉雙眼，也覓不到半分睡意。

    不知過了多久，他索性睜開眼，沉重的緩了一息。

    ——他突然想起來，今晚宵夜的那道蟹粉面好似有些偏咸了。

    也不知顧鸞吃著合不合口。


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