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    之后的半日過得平平無奇，傍晚宮人輪值時，楚稷正與朝臣議事。

    這幾年國泰民安，大事不常有，今夏最緊要的便是河南水患。這場水患死了很多人，楚稷早已做了各樣安排下去，兩日前卻忽而夢見地方官黑了心，中飽私囊，侵吞賑災錢款。

    在那場夢里，是有災民來京城告了御狀，事情才被揭發出來。他在宣政殿發了火，下旨查辦了數人，也算辦得轟轟烈烈。

    可待得夢醒，一股強烈的自責仍舊縈繞心頭，久久不散。他恨自己沒早些察覺，拖下來的這些日子，不知又有多少人命喪黃泉。

    這夢中夢醒的一切感覺都真實得很，楚稷愈想愈是不安，當日就差了御史趕往災區巡察。這兩日過下來，又覺還不放心，便又讓戶部加派了人手，喬裝改扮，沿路體察民情。

    將這些事安排妥當，楚稷才總算松了口氣。

    戶部官員告退出宮，柳宜就進了殿，手里端著一只白瓷碟，碟中盛著切成小塊的西瓜，放到楚稷手邊。

    楚稷掃了一眼，不由好笑，直言：“姑姑也不必這般幫她。”

    柳宜淺怔：“皇上何出此言？”

    “朕知道姑姑不喜倪氏。”楚稷搖一搖頭，“現下是看顧氏覺得好了？”

    這話一點也不假。如若沒有壓倪氏捧顧氏的意思，她大是犯不著這會兒添一碟西瓜過來，想讓他“睹物思人”。

    柳宜于是也無意隱瞞，向側旁走了兩步，大大方方地在不遠處的椅子上坐下：“皇上如今長大了，奴婢這個當奶娘的不該事事都管。但皇上近來的這些安排，不止是奴婢，御前上下誰都瞧得出皇上的意思。”

    楚稷眉心微跳：“朕什么意思？”

    柳宜道：“皇上這般尋來這三個鸞，若最后認定了哪一個，便不止是想把人留在御前了吧？”

    楚稷一沉，想了想，承認了：“是。”

    “正因如此，奴婢才不得不多個事。”柳宜的神色沉下來，變得恭肅，“倪氏會來事，會討好人，瞧著是個體貼乖巧的，可骨子里行事張揚。張揚慣了的人一旦氣不順了，就容易變得刻薄善妒。皇上倘能一直喜歡她，倒不要緊，可若來日心里有了別人，她在后宮里憋著一口氣，不知要惹出什么事來。”

    楚稷一語不發地聽著，不知該說些什么。

    其實若是平心而論，倪氏的性子他也并不喜歡，可他始終記得她入殿那日的穿戴。誠然那只是簡簡單單的釵環首飾，宮里與之樣式相似的東西還有很多，但那場夢是他一切煩擾的初始，他實在不敢掉以輕心。

    忖度半晌，他只問：“那顧氏呢？”

    “顧氏不像倪氏已在殿中當值那么多天，奴婢見她的日子也少些，所知不多。但她好歹是個沉穩的，行事落落大方，禮數也比倪氏周全。”

    柳宜語中一頓，打量著皇帝，續言：“再說，她今日所做的一些事，皇上也是喜歡的吧？”

    這話說得楚稷神色微凝。柳宜見狀，便知自己說中了。

    說起這個，柳宜自己都有些意外。今日晌午他從外頭回來時顧鸞去沏茶，柳宜原想攔著，因為她知道皇帝的性子，知道他覺得熱時就愛喝些冷的，最煩旁人給他沏熱茶。

    在顧鸞去沏茶的時候，柳宜只道她要么是沒顧及他剛從外頭回來，要么是沒想著問一問他的喜好，不論哪一樣都顯得她心不夠細。卻沒想到，她正是慮及他剛從暑熱里回來才那樣辦的。
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