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    然后，時間就這么一分一秒地過去了。

    幾十年前有西洋人開始進獻鐘表入朝，日積月累下來宮中可用的西洋鐘便有了不少。柳宜背后的廊下墻邊便放著一座，在夏日里晌午的艷陽下，在安靜之中，秒針嘀、嗒、嘀、嗒的聲響顯得無比緩慢。

    不過多時，三人額上就都漫出了一層細汗。

    宮人們站樁都是硬功夫，御前猶是。若逢天子出巡，或逢重大節慶，得凡需要宮人們端著東西立在旁邊的時候，常是一站就不知多久。

    站時姿態要穩，不能亂動，顯得規矩松散；東西更端得要穩，萬不能摔了碰了。

    便是不提這些特殊的時候，平日里在殿中當值也多是要一站一整天的。

    顧鸞記得自己上一世被調到御前時已年逾四十，仍能穩穩當當地從早站到晚。后來在御前時日久了，反倒懶了下來。

    ——只因皇帝總隨口跟她說“坐”，常還要讓人給她上個茶，再來兩道點心。

    那時她自己都調侃自己當差當得沒點正經，指不準小宮女們私下里要怎么說她倚老賣老。

    如此站了約莫一刻，便已有人不太撐得住了。端著托盤的雙臂漫出酸軟，顫抖不止，只能強撐。

    再過一刻，顧鸞清楚地聽到右側的方鸞歌強自吞了口口水，約是站得渴了。

    柳宜將這一切細微之處盡收眼底，卻不開口。又看了近一刻，她便索性離開了這方院子，任由三個姑娘站在那兒，只留了手下的宮女們在院中盯著。

    柳宜一路往南走，欲回紫宸殿去，尚未走到殿門處就看見張俊在那里探頭張望。

    見到柳宜回來，張俊就笑了。

    不必張俊開口，柳宜也知他想打聽什么。

    二人便暫且先拐進了側殿，張俊闔上殿門，恭請柳宜落座，又親手去給她沏了茶：“好姑姑，這回著實是辛苦您。您給我透個底，皇上到底什么意思？”

    柳宜氣定神閑地接過茶盞，抿了一口：“實話告訴你，我也不知道。”

    張俊神色微變，柳宜笑了聲，搖頭：“你不必這副神情。姑姑與你說句實在話，你和皇上都是我看著長大的，你的忠心我也清楚，沒有什么事情需要瞞你。至于皇上那兒，他拿我當長輩敬著，卻到底是與你這年紀相仿的才更親近。眼下這事，你若是不明圣意，我就更不會知道，你不要疑我有事卻不跟你說。”

    最后一句多有幾分責備意味，張俊自有些慌，亦有些愧，連聲道：“不敢不敢。”

    語中一頓，他又嘆氣：“我只是覺得皇上近來……近來古怪。”

    這話若落在旁人耳朵里便是大不敬，也就他們兩個敢私下說一說。

    柳宜聽言也嘆息：“是古怪。”

    一直以來，她都自問對自己奶大的這個孩子知根知底，他自幼就是個上進的好孩子。十三歲承繼皇位，如今已在位四載，四年來選賢任能、勵精圖治，誰談起他來都要說一句“玉樹臨風，才德兼備”。

    直至近一個月，也不知是怎么了，就像著了魔。先是無心后宮，任誰勸也不頂用，幾日前又突發奇想要將今年入宮的宮女中所有名中帶“鸞”字的都挑出來，調來御前。

    ——前者且不多說，他還年輕，朝臣們對于皇嗣也并不那么著急。可后者，就大有幾分昏君的味道了。

    萬幸他雖有了這么古怪的念頭卻并未荒廢朝政，這才沒鬧出大亂子來。
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