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    在河西，與公子卬對陣的是河西郡的新任郡守吳青。

    二人皆是猛將，但吳青遠非對手，因為公子卬自幼熟讀兵法，酷愛軍事，更在血與火的教訓中積累了慘痛的經驗。這且不說，與近年一帆風順、養尊處優的吳郡守不同，公子卬在龐涓、蘇秦的輪番熏陶下，心智漸趨成熟，這又存下死國之志，看淡了死生，在氣勢上更勝一籌。

    為打好此仗，公子卬苦心研究數月。龐涓給他的命令是佯攻并擾亂河西，吸引秦軍主力，公子卬卻不這么想。他要把河西變為獵殺秦人的主戰場。

    出兵前夜，公子卬召集部將，指著河水聲情并茂道：“諸位將士，你們這都看到了，對面就是河西，是我們魏人的河西！十年前，河西失陷于秦，八萬將士喋血，皆是在下之過，今朝，在下只存一念，收復河西，誓雪吾恥！諸位看好了，”說著，抽劍斬斷河邊一樹，“此功不成，在下猶如此樹！”

    “收復河西，誓雪吾恥！”眾將軍血脈僨張，紛紛拔劍削樹。

    約定時辰到后，公子卬遠遠望到封陵方向煙霧騰起，曉得張猛偷渡成功，遂率大軍在汾陰附近寬約數里的河面上展開渡河攻勢。

    這里河谷開闊，河水流緩，淺灘區盡皆凍實，水深流湍處寬僅十數丈，魏人早就備好無數浮船，橫木為橋，潑水成冰，用繩索統一串聯，由此岸順流推向彼岸。

    過去河水即是河西郡府少梁，吳青不敢怠慢，早就沿河設防，嚴陣以待。

    就在雙方在河灘上演激烈攻防戰時，秦人背后突然殺出大隊魏兵。原來，公子卬早于幾日前就已派出奇兵，皆披白布，遠望去與雪地一色，經皮邑渡河，沿龍門山西側繞過籍姑、繁龐郊野，如鬼魅般由北而南，直插少梁。

    秦軍腹背受敵，倉促應戰，傷亡慘重，吳青引潰眾縮入少梁城中，堅守不出。

    與此同時，公子卬派出的另外一支奇兵，也于普阪西北側一段看似不可涉渡、秦人因而未曾設防的湍流處渡河成功，馬不停蹄地直取臨晉關。

    魏兵趕到臨晉關時，天色尚未大亮，關上秦兵皆在晨睡。魏人叩關，守衛還以為是送牛奶的來早了，罵罵咧咧地開門。數千魏人蜂擁而入，幾乎未經血戰即奪回關門，控制了河渡要塞。

    緊接著，公子卬拋開少梁，將五萬大軍分作八路，按照預先部署，各如餓虎撲食，分別奔襲河西關口要塞，攻城略地，自取補給。公子卬統兵一萬坐鎮臨晉關，一邊在河渡處搭建浮橋，接通河東，一邊居中協調，策應各路人馬。

    進攻河西的幾萬人馬雖說不是武卒精銳，卻個個憋足了氣，鉚足了勁，無不一以當十，勇猛倍增。一時間，河西曠野里，到處是魏人在橫沖直撞。一些對嚴苛秦律心存抵觸的老魏人，見家鄉人打過來了，紛紛反水，二十多個城防不堅、兵力薄弱的城邑，在三日之內先后插上魏旗。長城多處告破，狼煙四起，一支魏軍越過長城，殺奔洛水，直入大荔關。由于河西盡歸秦人所有，失去軍事意義的大荔關幾近廢棄，只有不足百名秦卒看守。魏人幾乎沒費多少周折，就已奪關在手。奪關之后，魏人一邊沿洛水一線掃蕩秦人，一邊筑壘設防，阻隔秦人關中援兵。

    河西守軍被公子卬的分兵游擊戰術打蒙了，一時間鬧不清究竟有多少縱親軍攻入。尚未失守的城邑無暇他顧，紛紛關門避戰。

    吳青連使斥候，頻頻向秦公告急。

    魏軍出其不意，閃電渡河，且在渡河之后長途奔襲臨晉關，分兵攻略河西，整局棋一氣呵成，滴水不漏，環環相扣，即使是惠文公也看傻了。

    然而，此時惠文公仍在全力剿滅卡在谷中的張猛殘部，無暇西顧。

    得知秦人燒斷浮橋，將張猛部困在函谷道了，正在指揮魏兵肆意橫掃河西的公子卬大吃一驚，傳令各路放棄所占城池，合兵一處，奔襲寧秦，控制潼關，從西側打通函谷通道，接應張猛。

    寧秦就是魏國的陰晉，北臨河水，南望華山，緊扼函谷通道，堪為函谷關西側的戰略門戶。打蛇打七寸，公子卬此舉，剛好就敲打在關道的七寸上。

    由于內地秦軍多被調往函谷道圍殲張猛，寧秦僅余七千守軍，且多是因身體素質不適宜野戰的。真正能戰的是惠文公的三千衛隊，但衛隊的首要職責是保護秦公，不是上陣御敵。數萬魏軍掉轉矛頭，突破洛水襲來，使情勢陡然嚴峻起來。惠文公旨令緊閉城門，全力防守，自己也甲衣裹身，手執長戟，與公子疾同登城樓，親自指揮守御。

    遠遠望到秦公，魏卒無不振奮，公子卬更是兩眼血紅，拿過鼓槌，擂鼓攻城。眾魏卒在主帥親自擂響的陣陣鼓聲中，紛紛抬起攻城器械，逼向城門和城墻。

    惠文公與公子疾并肩站在城門樓上，凝視如蟻般越逼越近的魏兵。

    大敵來勢洶洶，惠文公卻似沒有看在眼里，只將兩只眼睛興致勃勃地盯在起勁擂鼓的公子卬身上。

    “君兄，”公子疾順著他的目光也看過去，眉頭擰起，“臣想不透的是，天底下真有怪事，這個草包居然發起威來了。”

    “呵呵呵，”惠文公目光沒動，樂得合不攏口，“你呀，真就是隔著門縫看人，總是將人看扁。寡人告訴你，此人不是草包，是一員天生的戰將！”

    “什么戰將？”公子疾臉上現出不屑，“商君在時，最瞧不上的就是此人。”

    “商君瞧不上的還有一個，陳軫。幾年下來，你總不會覺得陳軫也只是個草包吧？”

    “也是。”公子疾略怔一下，憨憨地笑了，“陳軫一到君上手里，真就是脫胎換骨了呢。”又指著公子卬，“君上不會是也要收下此人吧？”

    “讓你講對嘍。”惠文公收回目光，斂起笑，對公子疾一字一頓，“傳旨，生擒公子卬，違令者斬！”

    “臣領旨！”公子疾顯然是一下子明白了君上的意圖，沖守值軍尉朗聲宣旨，“向所有守城將士傳君上旨意：生擒公子卬，違令者斬！”

    “生擒公子卬”的傳旨聲此起彼伏，口口相傳，不消一刻，守城秦人個個領旨，人人振作，一場交戰雙方生死相搏的攻防大戲由此拉開序幕，直到第三日，函谷道中騰出手來的秦軍陸續回援，櫟陽、武陽等遠近守軍也紛紛聞訊救駕，四面合圍，大戲才算落幕。

    公子卬似是成精了，幕開得好，謝得也漂亮。從俘獲的秦兵口中得知張猛殉國后，他見秦兵陸續馳援，寧秦于急切間也不可下，便傳令鳴鑼收兵，朝臨晉關撤退。

    秦人卻不讓撤。

    惠文公的旨令已經傳至各個兵士，秦人為得頭功，無不奮勇，一路上圍追堵截。經過連日奔波，這又攻城數日，魏卒戰力大減，疲于應對，死傷無數，撤至洛水，再被秦人死死咬上。公子卬一面組織抵抗，一面要將士們將隨身所帶的輜重等物，包括戰車，盡數拋進河道。冬日河水本就不多，加之天寒地凍，水淺部分完全凍實，只有深水處尚在流淌，瞬間即被填塞，魏人踩踏過河，搶占河對面陣地。

    眼見魏兵要逃，秦人急紅眼了，追殺更緊。

    公子卬脫下頭盔，交給身邊參將穆莊道：“穆將軍，你將這個帶回，交給主帥，快走！”

    穆莊知他欲就死地，哪里肯走，跪地泣求：“將軍先撤，末將斷后！”

    “你敢違抗軍令嗎？”公子卬厲聲呵斥，“快撤！記住，傳我軍令，戰至最后一人，也要守住臨晉關，為我大魏保守一塊立足之地。”

    穆莊與眾將士無不泣別。

    二十名貼身衛士卻是死活不肯走，均將頭盔交給穆莊帶走，誓與主將同在。

    秦兵沖過來。

    公子卬松開長發，威風凜凜地站在橋頭正中。二十死士左右橫成一排，牢牢地鎖死橋頭。

    為首秦將擺手，秦兵在二十步外停下。

    公子卬長發披肩，當風而立。二十死士無不披發跣足，手中槍戟皆有破損，滿是血污，甲衣沒有完整的。

    所有秦兵俱被震撼，皆將目光轉向秦將。

    秦將揚手，數十名弓弩手上前幾步，搭矢引弓。

    二十死士面無懼色，巍然佇立。

    秦將揚起的手猛力砸下，眾矢齊發，二十名死士盡皆倒下，唯公子卬手握銀槍，依舊英姿颯爽。

    雙方繼續僵持。

    秦將擺手，弓弩手引弓退去。步卒圍攏上來。

    見撤退的魏兵煙塵遠去，公子卬方才將槍頭一擺，大吼一聲“殺”字，沖向秦陣，直取敵方秦將。

    秦將退開。

    公子卬左沖右突，秦卒左避右讓，既不逃開，也不應戰，只是將他團團困在中央。

    公子卬如入無人之境，兀自沖殺一陣，長嘯一聲，將長槍擲地，拔出寶劍，橫劍于頸，正要抹去，一個聲音遠遠傳來：“上將軍—”

    公子卬循聲望去，見一輛戰車飛馳過來，車上站的是公子疾，冷冷一笑：“上大夫，你是來為本公子餞行的嗎？拿酒來！”

    “在下見過上將軍。”公子疾跳下戰車，走前幾步，拱手揖道，“在下倒是想為上將軍餞行，可惜還輪不上呢！”

    “此話怎講？”

    “因為??”公子疾略頓一下，眼角斜睨站在公子卬側后的一名軍尉，見他會意，接道，“要為上將軍餞行的早已有人了。”

    “可是嬴駟？”公子卬嘴角撇出冷笑。

    “不是！”

    “哦？”公子卬似吃一怔，“不是嬴駟，還有何人？”

    “紫云公主！”

    公子疾于情急之下抬出紫云公主，公子卬不免心頭一震。

    說時遲，那時快，就在公子卬的注意力稍稍分散的瞬間，側邊軍尉一槍刺出，槍頭不偏不倚地鉆入他的肘彎子，順勢一挑，砰然劍落。

    與此同時，眾秦兵一擁而上，將公子卬按倒綁起，押往寧秦。

    公子卬喧賓奪主，在河西發揮出色，不僅殺傷逾兩萬秦人，將河西攪個底朝天，這又奪占并守住臨晉關，意外地為龐涓發動的這場六國伐秦大戰添加了一抹亮色。

    收到公子卬和二十死士的頭盔并河西戰報，龐涓跪地長哭，令三軍皆衣縞素，披麻戴孝，以上將之禮將二十一只頭盔合葬于臨晉關，任穆莊為臨晉關守丞，使青牛引軍一萬屯于河水對岸接應，見秦人大軍退去，再無異動，這才班師回大梁。

    戰報傳來，魏惠王是站著閱讀的。讀到張猛身死，韓、趙撤軍，秦人奪占崤塞，魏惠王似是沒有反應過來，呆怔片刻，方才兩眼一黑，搖晃幾下身軀，一頭栽倒。

    魏惠王病了。

    自此日始，魏惠王再沒上朝，一天到晚將自己鎖在御書房里，只留毗人服侍。

    這日午后，毗人小聲稟道：“王上，武安君班師了。”

    魏惠王眼睛微微睜開：“哦，是龐愛卿？回來就好。”

    “王上，武安君覲見，就在門外。”

    “是嗎？”魏惠王從榻上慢慢坐起，“請他進來。”

    龐涓全身縞素，兩手反綁，膝行至惠王跟前，放聲長號：“王上—”

    “愛卿，”惠王盯他一會兒，“你這為的是哪般呀？”

    “伐秦失利，三軍出征無功，六萬將士喋血，糧草被焚，痛失陜地??如此種種，皆因臣無能，懇請王上賜臣死罪，以謝國人！”龐涓匍匐于地，現出裸背，背上插的不是荊條，而是三根布滿鉤刺的鐵條。

    “唉，”惠王長嘆一聲，“伐秦未能成功，非戰之過，愛卿此言從何說起呢？”

    龐涓啼泣：“王上??”

    “愛卿啊，那些戰報，寡人也都看過了。愛卿不為無能，將士不為無功。至于失利一說，并不切實。我未成功，秦人也未取利。秦剿我數萬將士，愛卿亦剿秦人數萬；我將士雖說捐軀六萬，可斬敵總量亦不下此數；我雖失糧草，可河西一片狼煙，秦人亦損失不少；我失陜地，卻得臨晉關??兩相比較，愛卿與秦人當是戰成平手，雖說未建大功，卻也是無過呀！”惠王轉向毗人，“給龐愛卿松綁，看席！”

    毗人拿去鐵條，為龐涓松綁。

    “父王，”龐涓再拜謝過，擦把淚水，改過稱呼，起身到旁邊席位上坐下，握緊拳頭，咬牙恨道，“此戰未能取功，兒臣憋屈啊！兒臣不服啊！”

    “涓兒，都是哪些憋屈，你講給為父。”

    龐涓從袖中摸出一道奏呈，雙手捧上：“父王請看。”

    惠王接過，瞄過幾眼，隨手放下，長嘆一聲：“涓兒呀，不瞞你講，不僅是你憋屈，為父這也憋屈啊。什么縱親？什么盟約？寡人總算看明白了，熊商、田因齊兩條老狗讓寡人執牛耳是沒安好心，一開始就是在設套害我！”

    “父王，”龐涓恨道，“這兩條老狗倒在其次，真正害我的是那趙賊！”

    “哦？”惠王倒吸一口氣，“趙語？”

    “正是。”龐涓看向那道奏呈，“具體細節，涓已寫在上面，請父王御覽。”

    惠王復又拿起奏呈，凝眉看完，“咚”一聲擂拳于案：“趙語欺我太甚！”

    “確是如此，”龐涓恨道，“縱觀此戰，趙人發兵最遲，主將肥義不來，派個副將李義夫搪塞。攻函谷時，李義夫畏敵不前，遠不如公仲拼命。得知秦人斷我崤塞，兒臣下令撤退，李義夫主動請命，臣初時以為他是將功補過呢，不料趙軍過關，并無搏殺，三軍毫發無損不說，且寫來急報，說崤塞沒有秦人。兒臣聽信此人所言，放松戒備，引軍班師，豈料秦人伏兵齊出，損失慘重。兒臣痛定思痛，亦出奇兵包抄秦軍，原想活擒司馬錯解恨，不想被他走脫了！父王，趙人這般落井下石，是可忍，孰不可忍？”

    許是過于震怒，惠王呼吸急喘幾下，氣道噎住，憋得臉色紫漲。毗人過來，在他背上接連捶拍幾下。惠王緩過氣，深呼吸兩口，穩住心神。

    毗人朝龐涓使個眼色，生怕他再講下去。

    龐涓起身，叩道：“父王，兒臣??”

    顯然明白龐涓還有大事，惠王直看過來：“涓兒，講下去。”

    “我??父王??就這些了，兒臣??”龐涓深叩于地，一臉哀傷。

    “涓兒，講吧，還有何報？”

    “父王，”龐涓號啕大哭，“安國君他??”

    “卬兒？卬兒怎么了？”惠王急問。

    “安國君他??為國捐??捐軀了??”龐涓以頭搶地，砸得咚咚直響。

    除去龐涓的額頭砸地聲和悲泣聲之外，殿內再無其他聲音。

    不知過有多久，龐涓止住哭泣，更咽：“父王，敗軍之將龐涓斗膽為安國君??請功。”

    “準奏。”一陣沉默過后，惠王聲音沙啞，“此番伐秦，雖敗猶榮，為何人請何功，愛卿擬個奏表。”又轉對毗人，“傳旨太廟令，為我卬兒在正殿立個牌位。”

    為燕王討回燕地十城后，蘇秦未及去田忌府上看望孫臏，即刻起程前往函谷，以便近距離觀察戰況，協助龐涓，同時吩咐公子噲趕回薊城，向易王復命。

    蘇秦星夜兼程，剛至衛境就聽到龐涓戰敗、縱軍潰退的消息。

    盡管早有心理準備，蘇秦心底仍舊免不了“咯噔”一震，飛刀鄒、袁豹諸人則是目瞪口呆。在他們看來，合六國之力，伐一國之軍，竟然戰敗潰退，真正是匪夷所思。

    沉定片刻，蘇秦吩咐斥候加鞭，趕往大梁。

    一路上，魏國境內哀鴻遍野，魏都大梁更是籠罩在極度的悲傷之中，大街上不見笑臉相迎，不見紅綠藍紫，人人皆衣縞素，連太廟頂上的報時銅鐘敲的也是大喪節奏。

    蘇秦未入驛館，直馳宮門，卻見宮門緊閉，不見一人。

    蘇秦使人稟報惠王，良久，毗人使守值內臣傳話，說大王龍體欠安，要他暫回驛館安歇，候旨覲見。蘇秦這也覺出是自己操之過急了，拱手別過，改投館驛。

    魏國朝臣，沒有一個來接待他們。驛館吏員、侍從也不待見，雖沒趕客，卻是一臉冷冰冰的，大冷的天，莫說是炭火，連碗開水也沒人給燒。

    堂堂六國共相、縱約長卻在魏國都城、接待列國官員的驛館里遭遇這般非禮待遇，當真是滑天下之大稽。飛刀鄒大為光火，欲找人講理，被蘇秦止住。

    袁豹上街，蒼黑時分，載回一車吃用、日用之物，外加幾簍子炭火和兩壇老酒。眾人動手，折騰小半個時辰，才算安頓下來。

    縱親大幕剛一拉開就被撕裂，裂口還不止一處。

    是夜，蘇秦思前想后，決定去見龐涓。六國合縱，軸心國是魏。此番伐秦，魏受齊、楚蠱惑，沖鋒在前，損失自也最巨。在覲見惠王之前，蘇秦首要摸清楚這場大戰的詳細戰況，搞明白縱親軍是如何戰敗又敗在何處，否則，下面的棋路就不好走，縱親國的裂隙也無從彌補。而作為伐秦主帥，沒有人比龐涓更知內情。

    蘇秦想定如何應對龐涓，于次晨信心十足地趕往武安君府，不料卻被拒之門外。家宰龐蔥一身縞素，出門拱手說，武安君得到邊關急報，連夜趕往西河去了。

    從龐蔥游移不定的目光里，蘇秦看出他在說謊，龐涓非但沒去邊關，而且就在府中。然而，龐涓既不肯見，再點破也是不妥。

    蘇秦長嘆一聲，拱手別過，吩咐驅車相國府。

    惠施正在埋頭閱覽奏報。大戰善后，萬般事宜急需處理。惠王不朝，各地大小奏報，全都擱在惠施案上。惠施側重的是學理上的名實之辯，喜歡談天說地，論大不論小，最不擅長的是處理案頭瑣事。平日這些案宗都是交給朱威、白虎處理的，但這幾日，二人皆在前線善后，朱威在澠池，白虎在臨晉關，惠施也就責無旁貸了。

    惠施正看得頭皮發麻，聽聞蘇秦到訪，精神大振，將一堆奏報推至一側，大步走出，將蘇秦迎入正堂。
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