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    薊城進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)，鑼鼓齊鳴，喊聲四起，城中青壯紛紛拿起武器，涌向城門與城墻。

    老燕人客棧里，老丈正與飛刀鄒對飲，街上突然間人聲鼎沸，亂作一團(tuán)。小二急急走進(jìn)，報(bào)說武陽叛軍開始攻城了。

    老丈放下酒碗，進(jìn)店翻騰一陣，尋出一桿丈八槍桿，拭去塵土，將磨得锃亮的矛頭安上，釘牢。

    見到寶槍，飛刀鄒來勁了，拿槍舞動幾下，脫口贊道：“好槍，好槍，真正好槍啊！”

    “呵呵呵，”老丈接過，不無自豪，“壯士算是識貨之人。不瞞壯士，此槍是老朽祖?zhèn)骷覍殻瑯岊^為精銅所鑄，槍纓為胡地馬鬃，槍桿為南國上等紫檀，在這燕地，唯有宮中甲士才能配得。”

    小二震驚：“老主人，您擦拭此槍，難道是要??”

    老丈扔掉抹布，持槍走到院中，舞弄幾下，轉(zhuǎn)對小二：“守好店門，老朽守城去也。”

    鄒生端起酒壇，咕咕幾下飲干壇中余酒，將劍掛在腰間，亦沖小二抱拳：“小二，替在下守好那馬。”又轉(zhuǎn)對老丈，“老丈爽快，走吧，晚生陪你！”

    東宮亂作一團(tuán)，二十幾輛輜車堆滿細(xì)軟物品，七八個(gè)宮妃，十幾個(gè)小公子、小公主爭先恐后地奔向馬車，有幾個(gè)不想走的，蹲在一旁抹淚。

    眾臣仆及宮人仍在你呼我叫，向車上裝載貴重物件。

    殿外，數(shù)十名甲士豎槍般挺立，袁豹手執(zhí)長槍，昂首立于隊(duì)列，目光冷峻地望著這群在驚惶中丑態(tài)百出的男女及不男不女的寺人。

    南門外面?zhèn)鱽砉穆暭皼_殺聲。

    太子蘇疾步跨出殿門，飛身躍上王輦，沖袁豹大叫：“袁將軍，走呀！”

    袁豹一動不動，眾軍士亦然。

    太子蘇急了，提高聲音：“袁豹，你耳朵聾了？”

    袁豹朗聲問道：“請問殿下，欲去何處？”

    “你??”太子蘇氣怒交加，“不是早就告訴你了嗎？走北門，去造陽！”

    “殿下，”袁豹單膝跪地，“叛軍兵臨城下，君上仍在宮中，殿下卻??棄城遠(yuǎn)走，不可啊！”

    太子蘇厲聲喝道：“叫你走你就走，啰唆什么？”

    袁豹哀求：“薊城危在旦夕，君上龍?bào)w欠安，殿下若走，軍心必散，薊城必破啊！”

    太子蘇臉色烏青，“唰”地拔出寶劍：“袁豹，你??是要抗旨嗎？”

    袁豹脖子一橫，冷冷說道：“殿下要?dú)⒈銡ⅲ⒉划?dāng)逃兵！”

    眾甲士一齊跪下，異口同聲：“我等誓死不當(dāng)逃兵，愿從袁將軍守衛(wèi)薊城，與叛軍決一死戰(zhàn)！”

    太子蘇掃一眼眾軍士，聲嘶力竭：“來人！”

    死一般寂靜，場上無一人應(yīng)聲。

    太子蘇驚呆了，握劍之手開始顫抖，不可置信地凝視眾人：“你??你們??想謀逆嗎？”

    袁豹朗聲回道：“末將不敢！”

    眾軍士齊聲應(yīng)和：“我等不敢！”

    太子蘇本無縛雞之力，見眾軍士全都抗命，真正急了，正自不知所措，殿外傳來馬蹄聲，姬噲引領(lǐng)一隊(duì)甲士奔來。

    太子蘇驚喜交集，急叫：“噲兒，快來！”

    姬噲趨前，緩緩跪下：“兒臣叩見父親！”

    太子蘇指向眾軍士：“這群逆賊公然抗旨，快，下了他們的武器！”

    不待姬噲動手，袁豹已將長槍放下，叩首于地。

    眾甲士看到，紛紛將長槍放在地上。

    “這??”姬噲不解地看向太子蘇，“怎么回事？”

    西城門、東城門分別傳來擊鼓聲。

    太子蘇不及解釋，急道：“噲兒，莫說這個(gè)了，快走，開北門，去造陽！”

    姬噲叩在地上，遲遲不動。

    太子蘇急了，叫道：“噲兒？”

    “啟稟君父，”姬噲緩緩說道，“兒臣就是從北門來的，北門雖無叛軍，但兒臣從城門樓上隱約看到，他們就守在五里之外的林子里。”

    太子蘇如聞驚雷，跌坐在車上。

    姬噲起身，掃一眼眾人：“守在這兒干什么？快將東西搬回宮去！”

    眾人未及反應(yīng)，一輛馬車在宮外停下。

    老內(nèi)臣下車，緩緩走進(jìn)宮門，打眼一看，心中已是明白，卻不點(diǎn)破，朗聲宣道：“殿下，夫人口諭！”

    太子蘇驚魂未定，下車叩道：“兒臣聽旨！”

    老內(nèi)臣一字一頓：“請殿下甘棠宮議事！”

    老內(nèi)臣走后，姬雪引蘇秦來到甘棠宮的前殿客堂，分賓主坐下。

    殿中只有春梅及兩個(gè)宮女了。

    春梅識趣，打個(gè)眼色，與兩名宮女走到殿外，守在門口。

    姬雪的心咚咚狂跳，萬語千言化作兩道柔光，久久凝視蘇秦。

    蘇秦亦無一語，回以同樣的目光。

    四目對視。

    滴漏聲不存在了。

    遠(yuǎn)處飄來的戰(zhàn)鼓聲不存在了。

    整個(gè)世界不存在了。

    大殿里只有四道目光在交接，碰撞。

    不知過有多久，姬雪打破沉靜，聲音微微震顫：“不瞞蘇子，姬雪萬未想到此生還能再次見到你，且是在此時(shí)，在此地！”

    “回稟公主，”蘇秦盯住她，字字有力，“蘇秦從未這么想過。七年前，在洛陽大街上目送公主的婚車遠(yuǎn)去之時(shí)，蘇秦心里只存一念，此生一定要再見公主，也一定能再見公主！蘇秦??做到了！”

    姬雪淚出，更咽。

    遠(yuǎn)處的戰(zhàn)鼓聲與沖殺聲一陣接一陣傳來。

    姬雪掏出絲絹拭去淚水，抬頭看向蘇秦：“這些日來，黑云壓城，山雨欲來，燕室內(nèi)外交困，君上臥榻不起，雪兒??雪兒度日如年啊！”

    姬雪自稱雪兒，蘇秦心頭一顫，全身如同過電，聲音激動，雙手捏拳：“公主勿憂，天大的事，皆由蘇秦扛著！蘇秦愿為公主赴湯蹈火！”

    “蘇子??”姬雪再度更咽。

    蘇秦盯住她，聲音體貼：“公主莫要傷心，關(guān)鍵時(shí)刻，更要保重玉體！”

    “蘇子，我??”姬雪審視自己，“變了嗎？”

    “公主瘦了！”

    “天哪，”姬雪摸向自己的臉，聲音低得幾乎聽不見，“雪兒一定難看死了。”

    “公主若是難看，天底下就沒有好看的人！”

    “蘇子是在哄雪兒開心的吧？”

    “公主，”蘇秦凝視姬雪，“蘇秦有件寶物，藏有多年了。”

    姬雪聲音輕而顫動：“雪兒能得一睹否？”

    蘇秦伸手入懷，摸索有頃，從貼身內(nèi)衣里摸出那塊絲帕，跪地，雙手呈上：“公主記得此物否？”

    姬雪接過，審視。

    是她的絲帕！

    是她當(dāng)年為蘇秦擦過淚的絲帕！

    絲帕早已泛黃，上面斑斑點(diǎn)點(diǎn)，印滿痕跡，芳香無存，散發(fā)出男人的獨(dú)特體味。

    姬雪捧在胸口，淚水奪眶而出。

    蘇秦叩首，輕道：“公主可知，這些年來，在失去信心的時(shí)候，在萬念俱灰的時(shí)候，在需要力量的時(shí)候，在遇到誘惑的時(shí)候，蘇秦只做一件事，就是掏出這塊絲帕??”

    姬雪全身震顫，盡力克制自己不哭出聲來，良久，聲音小得不能再小：“敢問蘇子，不過是塊絲帕而已，你為什么時(shí)時(shí)掏出它來？”

    蘇秦聲音更咽：“因?yàn)??因?yàn)榻z帕上面，印著公主的淚痕。”

    姬雪再也控制不住，抽動雙肩，哭起來。

    哭有一時(shí)，姬雪突然起身，快步走至內(nèi)室，抱著一個(gè)錦盒出來。

    姬雪款款走至席前坐下，緩緩說道：“謝蘇子看重。雪兒也有一件寶物，請?zhí)K子賞鑒。”說著將錦盒推給蘇秦。

    看到錦盒，蘇秦心里已經(jīng)明白，盯住它，久久凝視。

    姬雪柔聲：“蘇子，打開它。”

    蘇秦打開，取出一物，上面包裹著一層又一層的錦緞。

    蘇秦已知它是何物，拆解錦緞的手開始顫動。

    蘇秦剝開層層錦緞，看到了一柄木劍。

    是他當(dāng)年一刀一刀用心刻出的木劍！

    在這華麗的錦盒與錦緞的襯托下，在姬雪花一樣的容顏與鮮亮的衣飾的襯托下，在宮殿及殿中所有奢華物品的襯托下，這柄木劍顯得丑陋不堪，不忍一睹。

    蘇秦伏地叩道：“如此丑陋之物，公主不棄也就是了，又何必如此禮遇？”

    “在雪兒眼里，”姬雪一字一頓，“這座宮殿里真正貴重的，唯有此物！”略頓，“此物上的每一道刻痕，雪兒都已印在心中。”

    蘇秦叩拜，泣道：“謝公主厚愛！”

    二人各入情意與感傷，放任時(shí)光流逝。

    驀然，姬雪似是意識到什么，抬起頭來，拭去淚水，沖蘇秦燦爛一笑：“好了，蘇子，既然兩件東西于你于我都是寶貝，我們還是各自收起吧。”說著將絲帕遞給蘇秦，小心翼翼地重新用錦緞包起木劍，裝入盒中。

    蘇秦收起絲帕，起身坐于客席。

    姬雪將盒子放在一側(cè)，似是換了個(gè)人，淡淡一笑：“蘇子，還記得我們第一次見面的情景嗎？”

    “記得。”蘇秦回以一笑。

    姬雪歪頭盯住蘇秦：“雪兒這想知道，蘇子的結(jié)巴哪兒去了？”

    蘇秦正襟危坐，一本正經(jīng)道：“回稟公主，進(jìn)云夢山之后，蘇秦的結(jié)巴被恩師鬼谷先生相中，留在谷中了。”

    “真是奇事呢！”姬雪笑問，“不過，蘇子結(jié)巴起來，當(dāng)真好聽。不瞞蘇子，這些年來，在雪兒耳邊回響的總是蘇子的結(jié)巴聲，今日這??突然不結(jié)巴了，雪兒有點(diǎn)兒不適應(yīng)呢。”

    蘇秦?fù)溥晷Φ溃骸凹??既然公??公主相??相??相中蘇??蘇秦的結(jié)??結(jié)巴，蘇??蘇秦這??這就結(jié)??結(jié)??結(jié)??給你看！”

    姬雪手指蘇秦，笑著學(xué)他：“蘇??蘇??蘇??蘇子可??可真??真??真??真逗！”

    二人完全放松，開懷大笑。

    笑有一時(shí)，姬雪似是想起什么，斂住笑，趨身問道：“請問蘇子，雨兒可在云夢山中？”

    “回稟公主，”蘇秦抱拳應(yīng)道，“雨公主易名玉蟬兒，是在下師姐，隨先生在谷中修習(xí)醫(yī)道，已有大成！”

    “是嗎？”姬雪喜極而泣，“雨兒她??快，快說說她。”

    蘇秦正襟危坐，緩緩道起玉蟬兒，講她如何修道，如何學(xué)有大成，如何守望大雁，對雁彈琴思念姬雪等。姬雪涕淚交流，正自傷懷，老內(nèi)臣回來，咳嗽一聲，趨入稟道：“啟稟夫人，殿下和薊城令在外候見。”

    姬雪抹去淚水，穩(wěn)下心神：“宣！”

    老內(nèi)臣朗聲唱道：“宣殿下、薊城令覲見！”

    一陣緊過一陣的戰(zhàn)鼓聲隱隱傳入明光宮，燕文公聽有一時(shí)，感覺不對，從榻上坐起：“來人！”

    宮正急進(jìn)：“臣在！”

    “夫人呢？”

    “回稟君上，夫人正在甘棠宮與眾臣議事！”

    “甘棠宮？”燕文公大是狐疑，“與眾臣所議何事？”

    宮正的嘴巴剛張一下，旋即合上。

    文公急問：“所議何事，快說！”

    宮正跪叩：“是宮外之事。夫人恐君上憂心，不讓老仆稟報(bào)。”

    文公心頭一沉：“是魚兒來了？”

    “是的。”宮正壓低聲音，“長公子引大軍數(shù)萬打過來了，這辰光正在攻城。”

    燕文公面色冷凝，老眉緊擰，眉宇間現(xiàn)出殺氣，側(cè)身下榻，似乎壓根兒沒有生病：“更衣！”

    宮正看到，驚道：“君上？”打個(gè)愣怔，轉(zhuǎn)對宮女，“快，為君上更衣！”

    甘棠宮前殿，太子蘇、薊城令褚敏叩拜于地。

    盡管是深宮，遠(yuǎn)處的戰(zhàn)鼓聲和沖殺聲仍舊沖破重重障礙，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)地傳進(jìn)來。從鼓聲判斷，叛軍隨時(shí)都可攻入城中。公子蘇面色蒼白，兩個(gè)腿肚兒不住打戰(zhàn)。

    姬雪倒是一臉沉靜，似乎外面的沖殺聲與戰(zhàn)鼓聲全然與她無關(guān)。

    姬雪微抬右手，語氣平和：“殿下，褚愛卿，免禮。”又指著兩側(cè)席位，“請坐。”

    太子蘇、薊城令謝過，起身坐下。

    姬雪看向蘇秦，見他點(diǎn)頭，又緩緩轉(zhuǎn)向薊城令，輕啟朱唇，語氣不急不緩：“本宮為一介女流，依慣例不得干政。然而，國難當(dāng)頭，君上龍?bào)w欠安，殿下??”斜睨太子蘇一眼，“殿下顧念骨血情義，難以獨(dú)斷，本宮只好行無奈之舉，召二位前來，在此共商大計(jì)！褚愛卿，說說情勢。”

    姬雪超乎尋常的鎮(zhèn)靜與得體的應(yīng)對，莫說是太子蘇與褚敏，縱使蘇秦，也是震撼，沖她微微點(diǎn)頭。

    “回稟夫人，”褚敏拱手，“就臣所知，武陽叛軍集三萬之眾，攻城器械一應(yīng)俱全，配有塔樓、連弩，來勢兇猛！”

    太子蘇震驚，急問：“不是說只??只有兩萬人嗎？”

    “回稟殿下，”褚敏轉(zhuǎn)向太子蘇，“叛軍原有二萬人眾，近日又將武陽周邊數(shù)邑可征男丁強(qiáng)行征調(diào)，是以多出萬余。”

    姬雪心頭微震，目視蘇秦，見他兩眼微閉，似聽非聽，似乎這些不過是數(shù)字而已。

    南門處傳來更緊的鼓聲和喊殺聲。

    太子蘇打個(gè)寒戰(zhàn)，看向姬雪：“母后，叛軍是??是??是否已經(jīng)打進(jìn)來了？”

    姬雪沒有睬他，看向褚敏。

    “回殿下的話，”褚敏沉聲應(yīng)道，“臣已摸清，叛軍擂鼓并非真要攻城，不過是虛張聲勢，驚擾軍心。”

    姬雪怔道：“此是為何？”

    “回稟夫人，據(jù)臣探明，薊城之內(nèi)尚有叛軍數(shù)百，約于午夜三更襲擊北門，與城外叛軍里應(yīng)外合。眼下叛軍佯攻南、東、西三門，唯獨(dú)不攻北門，其意在此。”

    姬雪大驚，目視蘇秦，見他依舊安之若素。

    姬雪輕問：“蘇子？”

    蘇秦睜開眼睛，望向褚敏：“請問將軍，城內(nèi)共有多少守軍？”

    “回蘇子的話，”褚敏拱手，“城中原有守軍兩萬，月前因防御趙人，子之將軍抽走一萬有余，現(xiàn)有守卒不足八千。另有宮衛(wèi)三千，不屬末將調(diào)度。”

    蘇秦點(diǎn)頭：“假若調(diào)撥兩千宮衛(wèi)交給將軍，將軍能否守城三日？”

    褚敏顯然未弄明白，遲疑有頃：“這??”

    蘇秦略顯驚疑：“聽將軍之意，難道守不住三日？”

    “不不不，”褚敏急道，“若守三十日，末將不敢擔(dān)保。若是只守三日，末將敢立軍令狀！”

    “蘇子，”太子蘇神色驚恐，“三??三日之后，我們??我們怎么辦？”

    “回稟殿下，”蘇秦沖他微微抱拳，“如果不出蘇秦所料，三日之內(nèi)，叛軍必潰！”

    在場諸人面面相覷，不約而同地看向蘇秦。

    褚敏半信半疑，直盯蘇秦：“蘇子是說，三日之內(nèi)，叛軍必潰？”

    “正是！”蘇秦語氣肯定。

    太子蘇急問：“叛軍為何必潰？”

    門口傳來一個(gè)聲音：“因?yàn)橛泄讶说牧f大軍！”

    眾人皆吃一驚，不約而同地扭過頭去，見燕文公不知何時(shí)已在門口。

    眾人起身，叩拜。

    燕文公全無病態(tài)，大步走來，在主位坐下，攤開兩手：“夫人，諸位愛卿，請坐。”

    眾人謝過，各自起身落座。

    燕文公看向太子蘇、褚敏，緩緩說道：“太子，褚愛卿，你們?nèi)グ桑E城守備，都在等著你們呢！詔告眾將士，寡人有旨，人在城在，后退者斬！”

    二人領(lǐng)命，起身告退。

    見二人走遠(yuǎn)，文公轉(zhuǎn)過身子，沖蘇秦拱手：“你是蘇子吧？寡人本與夫人講妥，約蘇子榻前求教，”苦笑一下，“不想事情起了變化。”

    “草民謝君上厚愛！”蘇秦拱手還禮，“《易》有六十四卦，卦卦離不開一個(gè)變字，此所謂‘剛?cè)嵯嗤疲冊谄渲小玻　?

    “蘇子所言甚是。”文公點(diǎn)頭，“聽聞蘇子至燕，寡人之病一下子好了大半，這也算是‘變在其中’了。”

    “草民賤軀能為君上祈福，是草民之幸。”

    姬雪心里窩了一事，插言：“本宮有一事不明，請教蘇子。”

    蘇秦轉(zhuǎn)向姬雪，拱手：“夫人請講！”

    “蘇子并不知曉君上欲調(diào)子之將軍的六萬大軍，為何卻說叛軍三日之內(nèi)必潰？”

    蘇秦微微一笑：“蘇秦料定，三日之內(nèi)趙軍必撤。趙軍若撤，子之大軍有何理由空守邊地？”

    莫說是姬雪，縱使文公也是一驚：“蘇子為何判斷趙軍必撤？”

    “回稟君上，”蘇秦侃侃言道，“蘇秦剛從趙地來，已經(jīng)知趙。君上之憂，趙室亦然。奉陽君趙成位輕權(quán)重，陰結(jié)武成君，欲助子魚執(zhí)掌燕宮，再借燕人之力逼宮趙侯。為達(dá)這一目的，奉陽君以制約中山為由請調(diào)趙軍入代，致使晉陽空虛，予秦以可乘之機(jī)。如果不出蘇秦所料，秦人必伐晉陽，趙侯亦必借此良機(jī)除掉奉陽君，趙軍亦必撤離代郡，馳援晉陽。沒有趙軍做盾，武陽叛軍就如無本之木，失淵之魚，自然不戰(zhàn)自潰。”

    姬雪、燕文公互望一眼。

    姬雪不可置信道：“蘇子，這個(gè)推斷不會有誤吧？”

    “三日之內(nèi)，當(dāng)見分曉。”

    蘇秦的話音尚未落定，老內(nèi)臣手持軍報(bào)疾步趨入：“稟報(bào)君上，子之將軍急報(bào)！”

    燕文公接過急報(bào)，匆匆閱過，神色大悅，沖蘇秦道：“蘇子果是神算，趙國已起變故。昨夜子時(shí)，趙軍主將公子范被廷尉肥義擒拿，趙軍連夜開拔，馳援晉陽。子之大軍現(xiàn)已兵分兩路，一路襲取武陽，一路馳援薊城。”

    姬雪長長噓出一口氣，不無欽佩地看向蘇秦。

    二人目光相接，姬雪陡然間意識到什么，旋即低頭，起身揖道：“君上，蘇子，你們商談國事，臣妾告退。”便款款退去。

    夜幕降臨，南城門外的叛軍大帳火燭齊明。

    武成君端坐主席，手持一束令箭，十幾位將軍正在聽令。

    季青匆匆走進(jìn)，在武成君耳邊低語。武成君震驚，手中令箭“啪”地掉落。眾將不知發(fā)生何事，面面相覷。

    季青抬頭，朝眾將擺手：“諸位將軍，先到帳外候命！”

    見眾將退出，季青長嘆一聲：“唉，武陽被抄，子之回援，我們??已經(jīng)沒有退路了！”
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