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    張儀告別長者，在院中獨自轉悠。那兩個人一如既往，不緊不慢地跟在身后。張儀走至大門，見到有人把守，就踅回院中，在后花園的林蔭道上來回踱步。二人見了，也就遠遠站在能夠看到他的地方。

    張儀一邊踱步，一邊回想近日來的經歷，越想越覺得自己荒唐，最緊要的是對不住荊生。荊生如此仗義，在陘山救出自己不說，更是悉心照料，助他康復。可以看得出，肉鋪里并不缺少賬房，想是荊生知他囊中窘迫，讓他暫做幾日賬爺，好有借口資助他些盤費。荊生如此待己，自己卻是逞能，首日就職就去酗酒，又于酒醉之后，生出這般荒唐事來。唉，照理說，這一家也算大戶，香女真也不錯，可??如此強拉硬扯，如此不明不白地被人塞入洞房，整個過程毫不顧及當事人的意愿，縱使尋常人也難忍受，何況是他張儀？再說，這事兒若是傳揚出去，若讓鬼谷中的幾人知道，尤其是龐涓，還不讓他笑掉大牙？蘇兄、孫兄若是問起，他又如何解釋得清？

    張儀越想越是懊悔，長嘆一聲，將頭緩緩靠在樹上。如今人為刀俎，己為魚肉，而這一切又都是他張儀自己在醉酒之后“掙”出來的，真叫他啞巴吃黃連，苦在心里。

    當然，這些都是過去的事了，關鍵是眼下。此番赴楚，本欲干出一番大業，這還未及展翅，卻又被這小女子纏上。若是她一直糾纏不休，此生豈不窩囊？

    張儀越想越怕，自忖道：“不！我一定得離開此地！”苦思有頃，心底劃過一道靈光，“有了！”

    有了盤算，張儀神清氣爽，大步回到他和香女的洞房——一個極是雅致的院落。仆從見他過來，無不鞠躬叫他“姑爺”，他也笑臉相迎，朝他們或點頭，或拱手，態度大變。

    早有婢女告訴香女。

    香女迎出來，揖道：“夫君，您回來了？”

    張儀朗聲應道：“回來了。”

    看到張儀與一個時辰前判若兩人，香女笑道：“夫君方才提到此處憋悶，奴家有心陪伴夫君出去走走，正在收拾呢。”

    張儀笑道：“這陣兒不憋悶了。”

    “哦？”香女怔了，“那??夫君不出去了？”

    “老丈既說此地習俗不可分離，在下就不出去了。請問姑娘——”

    香女打斷他，斂神說道：“請夫君莫要再叫奴家‘姑娘’！”

    張儀笑道：“是了是了，既然結親，就該換個稱謂。你說在下該如何稱呼你才是？”

    香女直盯住他：“楚地習俗，叫娘子！”

    “這??”張儀臉上一熱，“這個稱呼還不習慣，在下一時叫不順口，就依你昨夜所言，叫香女吧。”略略一頓，“請問香女，會弈棋否？”

    香女搖頭，模樣略略窘迫。

    “那??”張儀眼珠兒一轉，“會彈琴否？”

    香女又一搖頭，神色尷尬，喃聲道：“夫君若是喜歡這些，奴家??奴家尋人學去。”

    “呵呵呵，”張儀笑道，“學就不必了！琴、棋、詩、畫、蠶、紡、織、繡，皆是中原女子閨中所習，在下以為你也會的，這才問問。你且說說，你喜歡什么？”

    香女略一遲疑：“劍。”

    “哦，”張儀似也來勁了，“愛劍好哇，在下也曾是個劍癡。”

    “真的？”香女驚喜，跪在地上，閉目對天暗禱幾句，又轉對張儀，“沒想到夫君也是愛劍之人！”

    張儀笑道：“你沒想到的事情多著呢。”

    “夫君說得是。”香女點頭，“夫君是神人，奴家早就看出來了。”

    “哦？”張儀心頭微震，隨口問道，“你看出什么來了？”

    香女撲哧一笑：“奴家什么都看出來了。”抽出身上寶劍，遞給張儀，“不說這個，夫君，你說你也會劍，我們這就耍耍。”

    張儀心頭咯噔一下，不好再說什么，接過劍，掂在手中閃了幾閃，遞還香女：“此為女子之劍，大丈夫焉可耍之？”

    香女笑笑，示意婢女。

    婢女回房取出一劍，香女接過，雙手呈予張儀：“夫君，請試此劍！”

    張儀唰地抽出，劍氣逼人，伸手一彈，錚然作響，知是劍中絕品，上等吳鉤，不禁脫口贊道：“好一柄吳鉤！”

    “夫君果是知劍！”香女喜道，“幾年前，阿爹花巨資聘請吳地最好的劍師鑄出這對雌雄雙劍，均可削鐵如泥，吹發立斷，堪比干將、莫邪！奴家取一柄雌劍，這柄雄劍，是阿爹特為夫君備下的！”

    張儀臉上一熱，笑道：“呵呵呵，好劍當有好耍，在下舞給你看！”

    張儀扎下架勢，略一運氣，舞出一路他自幼學會的劍法。

    香女看一時，笑道：“夫君，你的這路劍法，是從何處學來的？”

    張儀收住劍，望著香女：“怎么，不好看嗎？”

    “夫君這劍，好看是好看，卻是中看不中用。”

    “你且舞來，待在下看看！”

    香女將雌劍舞出一路，果是攻勢凌厲，劍氣逼人。

    張儀早有疑問，趁勢問道：“此劍舞得極是怪異，敢問是何劍法？”

    “家傳劍法，奴家自幼習之。”

    “家傳劍法？”張儀問道，“敢問是何劍法？”

    “這??”香女遲疑有頃，“此劍法名喚公孫劍法，招招奪命，尤其適合近戰。”

    “公孫劍法？”張儀搖頭道，“在下未曾聽說。不過，劍為近戰之器，無論何種套路，只要適合近戰，俱是上等劍術。敢問香女，你這家傳劍術，可否教予在下？”

    “這個自然。”香女喜道，“奴家既為夫君之人，這路劍法自也屬于夫君！”言罷擺出架勢，“來，夫君，你我可習公孫夫妻劍，一旦練成，雙劍合璧，威力無窮！”

    見她出口就是夫妻，張儀心里就如吃下個蟲子，卻也無奈，賠笑道：“好好好，就練此劍吧！”

    張儀拿穩劍，擺開架勢。香女走前幾步，手把手地糾正，二人在院中一招一式，你來我往，從上午一直練到下午。香女教得盡心，張儀練得用心，及至天黑時分，竟能初步領悟公孫劍法的精要，舞得有模有樣了。

    天色黑定，二人洗浴畢，熄燈睡去。張儀躺到榻上，換上褻衣，自取一套被褥蓋了。香女略略一怔，欲說什么，終是嬌羞，也取一套被褥蓋了。

    許是習劍太累，二人躺下不久，各入夢鄉。

    及至三更，張儀睜開眼睛，細聽香女呼吸均勻，知她睡得正熟，將手碰她，渾然不覺。張儀竊喜，悄悄起來，翻身下榻，取過深衣穿上，走至門邊。

    細聽門外，靜寂無聲。張儀悄悄拔下門閂，稍一用力，門開了。張儀大喜，自忖今日這番功夫沒有白費，那位長者必以為他已回心轉意，不再設防了。

    張儀掩上房門，躡手躡腳走到榻邊，再觀香女，見她仍在熟睡，鼻中發出輕微而又悅耳的小小鼾聲。張儀朝她深鞠一躬，算是別過，轉身再至門邊，打開門，從外面將門扣死。

    張儀摸出洞房，審視四周，但見殘月朦朧，一切死寂。張儀隱于暗處，朝光亮處扔個石塊，亦無任何動靜，心中大喜，悄悄摸至他白天認準的一道偏門，拉開門閂，躥出門去。

    張儀先是一溜小跑，后是撒腿狂奔，拐過幾處街道，回身再看，仍無一人追他。

    張儀放下心來，隱入暗處，看準方位，悄悄摸回自己住處，伸手敲門。

    張儀連敲數聲，里面傳出喊聲：“誰呀？”

    張儀聽出是男仆的聲音，又敲幾下，壓低聲音：“快開門，是我！”

    男仆打開房門，見是張儀，驚喜道：“賬——”

    不及他喊出聲來，張儀忙伸手捂住他的嘴巴，閃身進來，順手掩上房門：“噓，別出聲，快，屋里去！”

    二人摸進屋中。男仆欲點油燈，張儀止住。

    男仆壓低聲音，興奮道：“前日不見賬爺回來，小的正自著急，胖伙計跑來說，賬爺擂臺取勝，被公孫氏招作姑爺了。小的得信，真為賬爺高興，不想賬爺在這半夜三更??”

    想到香女傳他的公孫劍法，張儀問道：“公孫氏是何人？”

    男仆怔道：“賬爺已是他家姑爺，如何連這個也不知道？”

    張儀沉聲責道：“若是知道，賬爺緣何問你？”

    “小的知錯。”男仆賠笑道，“回稟賬爺，公孫氏乃巨商大賈，楚地無人不知。”

    “曉得了。”張儀點頭，順口又問，“荊先生在嗎？”

    “小的不知。聽人說，他這幾日出遠門了。”

    “這??”張儀怔道，“這可如何是好？”

    “賬爺，您有何事，盡可吩咐小的。”

    “好吧，”張儀也是急了，“賬爺明晨要出城去，你可有辦法？”

    男仆笑道：“賬爺貴為公孫家姑爺，想去何處，何人敢阻？”

    張儀眼珠兒一轉：“實話告訴你吧，賬爺在公孫家闖下大禍，姑爺此番是做不成了。賬爺此來，是想逃出一條命去，本想求荊先生幫忙，不想他??”長嘆一聲，“唉，竟是出遠門了，這可如何是好？”

    男仆斂神沉思有頃，抬頭說道：“賬爺放心，掌柜有恩于小的，今要小的侍奉賬爺，賬爺有難，小的縱使粉身碎骨，也與賬爺同當！”

    張儀極是感動，拱手道：“在下謝過了！”

    “賬爺要謝，就謝荊先生吧！”男仆二話不說，拿出一套衣服，“明日賬爺穿上這個，扮作車夫，晨起時，小的用荊先生的馬車送你出城。守門軍卒若是盤查，小的就說去接荊先生，那些軍卒大多識得荊先生的軺車，必不起疑。”

    “如此甚好！”

    張儀當下收拾行李，脫下身上衣服，將男仆拿出的車夫服飾換上，又將自己原來的衣服塞進包裹，躺在榻上小睡一時，天已大亮，與男仆驅車徑至城門。守城的查過，揮手放行。

    出城走有一程，張儀拿出包裹，換過自己服飾，朝男仆揖道：“在下謝你了。”

    男仆依舊說道：“賬爺要謝，就謝荊先生吧！”

    “你說得是！”張儀連連點頭，“待荊先生回來，煩請代謝一聲，就說魏人張儀記住他的恩情，來日加倍奉還！”

    “小人一定捎到。”男仆稍作遲疑，問道，“敢問賬爺，要是掌柜回來，問起賬爺去向，小的如何回答？”

    “你可告訴掌柜，就說賬爺要趕赴越地。”

    “越地？”男仆驚道，“越地遠在數千里之外，賬爺僅憑兩腿，可要走到何年何月？”

    “唉，”張儀長嘆一聲，“能有什么辦法呢？在下既已淪落至此，走到何時，就算何時了。”

    “賬爺，”男仆想一陣，決然道，“這樣吧，掌柜這輛車子，你且用去，待掌柜回來，小的將此事稟報予他。小的眼力雖笨，卻也看得出來，掌柜對賬爺甚是看重，知道車子是賬爺借去，想必不會生氣。”

    張儀連連搖頭：“這事如何能成？”

    男仆勸道：“賬爺不必在意。小的跟隨掌柜多年，知他不重金錢，唯重情義。看賬爺這樣，必不會久居人下，待哪日有所發達，賬爺若是仍能記起今日車馬之贈，不忘掌柜就是。”

    “也罷，”張儀點頭，“此車可算在下暫時借用，掌柜之情，他日必報！”

    男仆又從袋里摸出幾十枚銅幣：“小的貧寒，沒有錢財，這點布幣是小的口中省下來的，賬爺若不嫌棄，一并帶上，權作途中飯資。”

    張儀接過銅幣，握住男仆之手，用力一捏，贊道：“真是義仆！好，這些銅幣，在下收了！”

    男仆朝張儀揖道：“賬爺，時辰不早了，趁天氣晴好，趕路要緊！”

    張儀回揖一個大禮，跳上車子，揚鞭而去。

    張儀快馬加鞭，疾馳半日，于午時趕至舞陽。

    舞陽已被魏軍奪占。為防楚人，魏兵關閉四門，盤查極嚴。張儀繞過城門，正東而去，沿汝水南岸的官道直奔上蔡。

    驅馳二十余里，張儀肚中饑餓，再看那馬，也似疲累，遂放慢車速，瞄向路邊，走不多時，望見前面有一客棧。張儀大喜，催馬過去。

    聞得車馬聲響，早有小廝迎出，接過馬韁，將車趕入后院馬廄。

    張儀大步入店，打眼一看，店中并無他人，只有一位頭戴氈帽的白衣后生席坐幾前，顯然也是食客。

    張儀餓極了，尋個席位坐下，沖小二朗聲叫道：“小二，來客人嘍！”

    小二瞧他一眼，動也未動。

    張儀一則擺脫了危機，二則又有飯吃，心情正好，對小二的冷淡不以為意，呵呵樂道：“小二，聽好了，來四碟小菜，一壇老酒??”話剛出口，似又想起什么，改口，“不不不，老酒不要了。若再喝醉，不定又會惹出何事！”

    前面幾前的白衣后生忍俊不禁，撲哧一聲笑出來。

    張儀聽見，朝對方微微一笑，拱手道：“小伙子，你莫要嘲笑，若有種氣，你就過來，在下與你一人一壇，管叫你服服帖帖！”

    白衣后生原本側身坐著，聽完此話，干脆斜給他一個背脊。恰在此時，一陣微風吹過，張儀嗅到一股熟悉的幽香，深吸數下，自語道：“咦，真是怪了，此地緣何也有那種香味？”摳摳鼻子，“嗯，想是這鼻子受驚了！”

    那后生聽得真切，撲哧又是一笑。

    張儀叫道：“小兄弟，甭再笑了，扭過來，在下與你嘮嘮！”

    白衣后生紋絲未動，也不睬他。

    張儀被晾了，正欲發話，小二走出來，端著滿滿一托盤菜肴，一碟又一碟地擺在后生幾案上，完畢轉身離去。

    張儀肚中正饑，嗅到香味，咽口唾沫，見小二復提一壇老酒，再次走到后生跟前，將壇子放下，擺好兩只酒爵，撕開壇口封條，斟滿酒，反身復站于柜臺邊上。

    又候一時，見小二依舊不動，張儀急了，大聲叫道：“小二，快上菜來！”

    小二依舊站在那兒，呆呆地望著他，似是沒有聽見。

    張儀震幾大叫：“小二，聾了嗎？快上菜來！”

    小二依舊沒有反應。

    張儀震怒，白衣后生將頭上帽子朝下輕輕一拉，端起酒爵，輕聲說道：“這位仁兄，還是省點力氣吧，小二是聾子，聽不到。”

    張儀急道：“那??店家呢？”

    “店家出去了。”

    小二是個聾子，店家又不在，看這樣子，自己的菜肴一時半晌難以做出。欲待離去，一路上不知何處才有客棧，加之肚中實在饑餓難耐。

    張儀正自無奈，那后生道：“仁兄若不介意，在下請你小酌一爵如何？”

    張儀瞧瞧后生幾案上的滿桌菜肴和老酒，眼珠兒一轉，呵呵笑道：“小兄弟，你一人點下這么多菜，想也吃不完。這樣吧，這案酒菜，錢由我出，算是我請你的！”

    這樣說著，張儀心里有了底氣，起身徑走過來，在后生對面大大咧咧地并膝坐下，端起早已倒滿的酒爵：“來來來，小兄弟，在下請你了！”

    那后生端起酒爵，抬起頭來，看著他微微一笑：“仁兄請！”

    張儀舉起的酒爵剎那間懸在空中，表情如同凝結一般，因為坐在他對面的不是別人，竟是女扮男裝的香女！

    好半天，張儀終于結巴出來：“是??是你！”

    香女火一樣的目光直盯住他，小嘴一噘，改用女聲道：“就憑你身上那幾枚銅幣，”撲哧一笑，將酒爵緩緩舉至唇邊，“還是奴家請你吧。夫君，干！”

    張儀哪里干得下去，手中的酒爵“啪”一聲落地。

    香女從地上撿起酒爵，倒酒沖沖，再次斟滿，雙手遞予張儀：“夫君，來，奴家敬你。”

    張儀總算緩過神來，盯住她問道：“你??你怎么到這兒的？”

    香女笑道：“阿爹說過，按照楚地習慣，大婚之時，夫妻在三日之內，須臾不可分離。夫君與奴家大婚未過三日，夫君遠行，奴家焉敢不從？”

    “這么說來，”張儀震驚，“你??你一直跟在身后？”

    香女搖頭：“不是身后，是身前！”

    “身前？”張儀更是詫異，“這??這怎么可能呢？”

    香女微微一笑：“奴家只知不可與夫君有須臾分離，至于身后身前，夫君何必較真？”

    “唉，”張儀長嘆一聲，舉起酒爵，“說得也是。來來來，在下服了。干！”

    二人喝過幾爵，匆匆填飽肚子，香女招手，早有仆從套上一輛駟馬大車候于店外。二人跳上大車，馭手也不問話，催馬揚鞭，疾馳而去。

    走有一程，馬車拐南，及至天晚，馳入一片山地，但見道路崎嶇，峰回路轉，只無一處人煙。

    張儀眼望車窗外面，越看越是驚異，抬頭問道：“香女，你??這是去哪兒？”

    “去夫君想去的地方。”

    張儀揶揄她道：“你知在下欲去何處嗎？”

    香女又是一笑：“夫君欲去越地，說確切一點，夫君欲去瑯琊，是嗎？”

    張儀大驚：“你怎么知道？”

    香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，還知道夫君欲見越王，干一番人生大業！”

    張儀略一沉思，緩緩問道：“是在下酒后所言嗎？”

    香女搖頭，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你為何而喜，為何而悲。奴家今日知了，夫君卻又妄加猜測。”

    張儀大怔，抬頭望著香女，實在惶惑，一字一頓道：“香女，在下問你，你究竟是何人，從實說來！”

    香女撲哧一笑，歪頭望著張儀，反問他道：“你是奴家夫君，你說奴家能是何人？”

    張儀張口結舌，正自無奈，馬車已轉入一條空谷，一陣疾馳之后，來到一處山寨。早有人打開寨門，馬車直馳而入，在一處龐大的院門前面停下。

    香女率先跳下車子，望著驚疑不定的張儀：“夫君，天色已晚，請于此處留宿一夜，明日再走不遲。”

    張儀四處一望，怔道：“此是何處？”

    “夫君下來就知道了。”

    張儀跳下車子，舉目四顧，在昏暗的天光映襯下，隱約看到院門的匾額上寫著“嵖岈山吳王寨”幾字，正自思忖，香女過來，挽上他的胳膊：“夫君，請！”

    張儀別無選擇，只好跟從香女走進院門。連過幾道門檻，二人步入一進院子，但見里面燈火輝煌，院中豎槍般站著二十幾條漢子。

    張儀不無狐疑地跟著香女步入大廳，進得廳門，目瞪口呆，因為坐在幾前主位的不是別人，正是香女的阿爹！

    香女跪下叩道：“香女叩見阿爹！”

    長者點頭，和藹地望著張儀。
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