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    夜已深，一輪圓月淹沒在云層里，給咸陽的角角落落映下灰暗的冷光。

    商鞅正在書房里伏案疾書，冷向走進，小聲道：“君上？”

    商鞅抬頭：“冷向呀，你還不睡？”

    冷向關切道：“君上，過三更了，你這??”

    商鞅苦笑：“睡不著呀！”

    冷向看向竹簡：“君上這在寫什么呢？”

    “該給這個世上留點兒東西了！”

    冷向吃一驚：“這個世上？君上你—”盯住商鞅。

    “呵呵呵，睡不著而已！”

    “辰光有的是，君上還是要當心龍體！”

    商鞅打個哈欠，伸個懶腰：“好吧，寡人聽你的！”便起身走進寢宮。

    就在此時，遠處突然傳來一聲異響，一個隱蔽的暗哨探頭觀望，嗖的一聲，不知何處飛來一支利矢，正中暗哨眉心。

    暗哨應聲倒地，房頂傳來尖叫聲：“有刺客—”

    商君府上下驚亂，火把齊亮。

    商鞅疾步走到戶外，面孔冷凝。

    冷向跟出來，急道：“君上，是刺客，你快回房去！”

    面對這些神出鬼沒的對手，眾多衛士竟然是手忙腳亂，徒喚奈何。看著他們如臨大敵的樣兒，商鞅輕嘆一聲，轉對冷向道：“選聘善走的技擊壯士，抓到賊人！”

    商鞅連番遭遇冷箭殺手，意外地在咸陽引發一陣射熱，許多家族皆在習射，連老甘龍等人也不甘寂寞了。

    這日晨起，甘龍在自家的后花園里設了個箭場，約來嬴虔、杜摯、公孫賈、趙良和陳軫等老友、新朋現場比射。

    現場沒有雜人，大家說話也就放松些，一邊賽箭，一邊扯閑，大多抱怨日子過得緊巴，競相比窮，因為他們的錢都讓公孫鞅以各種名目收入國庫花在河西了。

    “公孫鞅他憑什么養三千甲士？”杜摯恨道，“三千人每天要開支多少金子？這筆錢從哪兒出？實在搞不明白君上是怎么想的！”看向嬴虔，“太傅，你得空問問君上，他公孫鞅的命就那么值錢嗎？就需要所有的老秦人勒緊腰帶供養他一人嗎？”

    “唉，”公孫賈長嘆一聲，“可惡的是那個刺客，什么臭手呀，連發兩箭，該中的地方沒中，不該中的地方偏就中了！”

    “公孫兄不服，自去試試，”杜摯豎起拇指，“根據現場測算，箭手離那奸賊的輜車至少一百三十步，且那車是移動的，能射掉帽子就不錯了！”

    幾人就刺客的射藝展開爭論，只有陳軫一言不發，一門心思只在射箭上，該別人射時，他也不閑著，兩只空手比來比去，還把一只眼閉合，剩下一眼瞄向五十步外的箭靶，口中不時發出啾的一聲，嘴角或浮出笑，仿佛他真射中了似的，或皺眉弄眼，臉上寫滿惋惜。

    幾人的旁邊擺著一個幾案，案上放了一個酒爵，爵邊是只酒壺，凡是射不中靶者罰酒一爵，由甘龍府上的老家宰持壺執罰。當然，規矩也是老家宰定的。鑒于太師年紀過大，拉不動硬弓，家宰降低標準，將靶子擺在五十步處，只要中靶就算射中，只有脫靶才行罰酒。前面已射八輪，老太師箭無虛發，太傅、杜摯、公孫賈自不必說，即使趙良也箭箭中的，唯有陳軫沒有一次射在靶上，被老家宰連罰八爵老酒。

    陳軫卻毫不氣餒，苦練不止。

    甘龍、嬴虔、杜摯、公孫賈、趙良再射一輪，皆中靶心，又該陳軫了。

    看陳軫射箭是這日的娛樂點之一，所有目光齊射過來，對他的這一輪充滿期待。

    陳軫卻沒看到，仍在幾步開外，閉只眼睜只眼，兩手做出拉弓射箭狀，口中不時發出啾的一聲。

    “呵呵呵，”甘龍捋須笑道，“陳上卿，甭啾啾啾了，又該你嘍！”

    “哈哈哈，是嗎？”陳軫幾步跨過來，信心十足地朝手心上呸呸幾聲，彎起弓，搭上箭，瞄了幾瞄，嘴上發出啾的一聲，箭卻仍在弦上。

    眾人皆笑癱了。

    公孫賈笑彎了腰，指著陳軫道：“陳??陳上卿，你??你喝幾爵了？”

    “在下數著哩，上卿一共喝了八爵！”杜摯笑道。

    “區區八爵奈何不了陳上卿！”公孫賈盯住陳軫，半是鼓勵道，“陳上卿，給我瞄得準點兒，我賭你這一次中靶！”

    “你賭多少？”杜摯來勁了。

    公孫賈伸出一根指頭：“一兩金子！”

    “在下應賭！”杜摯從口袋中摸出一塊金子，啪地擺在幾案上。

    公孫賈摸摸口袋，苦笑一下，轉向幾人：“忘帶錢了，誰能借一兩？”

    陳軫從袋中摸出一個金塊，扔過去：“公孫兄，接了！”

    公孫賈接過，啪地列在杜摯的小金塊邊上，對陳軫道：“陳上卿，你可不能輸喲！”

    陳軫應道：“公孫兄，你只管放心，輸了算在下的！”看向眾人，“還有哪位應賭？”

    嬴虔、甘龍、趙良三人分別摸出一金，擺在案上。

    陳軫看向老家宰：“家宰，你不來一金？”

    老家宰笑道：“來一金就來一金！”說著也摸出一金擺上。

    陳軫掃射眾人：“誰賭在下嬴，舉手！”

    只有公孫賈一人。

    “誰賭在下輸？”

    余下幾人一齊舉手。

    陳軫又掏出四金，呈一字兒擺好。

    “諸位大人，不要后悔喲！”陳軫又朝手心呸呸幾聲，鉚足勁，瞄準，口中發出啾的一聲，弦響，利矢飛出。報靶的持靶過來，眾人視之，見那箭不偏不倚，剛好扎在靶子下面的插桿上。

    按照規矩，自然算是脫靶。

    杜摯樂不可支地將公孫賈面前的五小塊金餅一并拿走，分發給幾人，將自己的一塊故意捏在手里，朝陳軫與公孫賈晃上幾晃，納入袖中。

    陳軫急道：“哎，別別別！”

    杜摯慢條斯理道：“陳上卿，還想賭嗎？”

    陳軫對持靶的家仆道：“將靶插還原處！”

    家仆持靶離去，插回原處。

    陳軫看向幾人：“誰能射中在下方才射中的那個東西，在下賭金十兩！”

    眾人面面相覷，又不約而同地看向老太師。

    “陳上卿呀，”甘龍皺眉道，“不能說你不講道理，只能說你不講規矩。”指酒，“喝罰酒吧！”

    老家宰端起爵，遞給陳軫。

    “唉，”陳軫輕嘆一聲，做個苦臉，“賠了金子，還得喝酒！”說完一飲而盡。

    眾人皆笑。

    “諸位大人，”見眾人笑畢，甘龍接道，“老朽推薦一個生財之道！”

    聽到是生財之道，眾人來勁了，紛紛看向他。

    “老朽剛剛得知，因為幾支箭的事兒，那個叫商君的害怕了，四處求聘腿長善走的技擊壯士，你們誰有這個本事，就可掙他的金子去！”

    眾人無不吸口長氣。

    傍晚時分，陳軫喝得醉醺醺地回到館驛。

    “戚光，”陳軫看向戚光，吩咐道，“安排兩個妞兒，犒勞一下兩位勇士！”

    “主公，要他們做什么嗎？”戚光應道。

    “有請二位！”

    戚光召來陳忠與朱佗。

    陳軫盯住朱佗：“朱佗，聽說你的祖籍在衛地？”

    “不完全是，”朱佗搖頭，“末將祖籍大梁，家父年輕時到楚丘謀生，遇到家母，生佗，之后不久，一家人就隨家父搬回大梁了。”

    “呵呵呵，”陳軫笑道，“在衛地出生，就算是衛人了。”

    “這??”朱佗欲言又止。

    “是這樣，”看出他的憂慮，陳軫又是一笑，“近聞商君府招納賢才，尤其是善走的人，你出生于衛，與商君同籍，又是飛腿，若去應聘??”故意頓住。

    “主公之意??”朱佗頓住。

    “你去應聘，力爭成為商君的貼身侍衛！”

    朱佗拱手：“末將敬從！”

    “曉得去做什么嗎？”陳軫笑問。

    朱佗做出一個抹頭的動作。

    陳軫搖頭。

    “哦？”

    “你進去后，”陳軫壓低聲，“非但不能謀殺商君，反要全力以赴地效力于商君，保護商君的人身安全，取得商君的絕對信任！”

    朱佗驚愕。

    陳軫手指陳忠：“陳忠會全力配合你！你二人如何聯絡，自己確定一個方式。”

    朱佗點頭。

    陳軫看向戚光。

    戚光擊掌。

    兩名美女款款而入。

    “辰光不早了，二位歇息去吧。”戚光對陳忠、朱佗微微一笑，看向二女，“好好侍候二位壯士！”

    二女應道：“好咧！”便分別走到陳忠、朱佗身邊，挽住二人胳膊。

    商君府的偏廳里，一名衛士帶著朱佗走進來。

    冷向打量朱佗，見他相貌一般，也顯不出多么孔武有力，便眉頭微皺：“請問壯士尊姓大名，來自何方？”

    朱佗拱手：“在下姓朱名佗，衛國平陽人氏。”

    “平陽？”冷向吸一口氣，“那??家里還有什么人？”

    朱佗搖頭：“沒了。”

    “是魏人屠城時沒有的嗎？”

    “正是。”

    “屠城時你在哪兒？”

    “替人看家護院。”

    “何處？”

    “定陶。”

    “為何來到秦地？”

    “老主人死了，新主人不待見。”

    “哦。為何來到咸陽？”

    “被義兄拖來。”

    “你義兄何在？”

    “到山里去了。”

    “去山里做什么？”

    “他喜歡山。”

    冷向微微點頭：“朱佗，你會何藝？”

    “自幼習武，諸般兵器皆知一二，尤擅行走。”

    “能展示一下嗎？”

    朱佗拱手：“敬受命！”說罷，嗖的一聲，人已不見。

    “朱佗？”冷向四顧無人，叫道。

    “在這兒呢。”梁上傳來朱佗的聲音。

    冷向愕然：“你??怎么上到梁上的？”

    “走上來的。”

    “你??能飛檐走壁？”

    “看家護院，防賊防盜，這是必備之技。”

    “太好了，真看不出，你有這個絕技。會用兵器嗎？”

    “棍。”

    “能否展示？”

    朱佗看看堂中空間，指向院子。

    冷向走到院中，見朱佗從腰間抽出一物，是根三截棍。

    朱佗舞棍，呼呼生風，指哪兒打哪兒，看得冷向大是嘆服。朱佗舞有一通，收棍，插回腰間，面不改色，氣不發喘。

    冷向鼓掌，道：“壯士想要什么報酬？”

    “作為衛人，在下慕商君為人，以商君為傲，若是能為商君做事，在下決不議酬，主人若是覺得在下有用，給多少皆可。若是覺得無用，在下一銅不取！”

    冷向重重點頭：“朱壯士，你就留在府中吧。”

    當日黃昏，商君親見朱佗，問他一些家鄉的事，相談甚篤，將他編入短兵護衛隊，負責守護商君的人身安全。

    旬日之后，商鞅坐在一輛特別制作的裝甲輜車里，在三千甲士的護衛下，浩浩蕩蕩地馳出咸陽，一路南下，前往視察封地商於。

    於城等十邑已悉數獲取，商於谷地已無戰事，楚卒或死或逃，百姓紛紛臣服，作為一國之主，商君該來視察一下自己的國土。當然，這只是明面上的。一個不可啟齒的原因是，近日接二連三的刺客事件及孝公日甚一日的咳嗽，使商鞅明確地意識到咸陽不再是他的福地。他必須謀劃下一步，為秦國，也為他自己。

    一路無事。

    然而，就在三千甲士在商城的大街上招搖而過時，一矢破空而來，嗖地射在商鞅的輜車上，嵌入車窗的窗欞。

    隊伍大亂。

    眾甲士看看房子，想攀，卻找不到上去的地方。

    就在此時，走在短兵隊最后面的朱佗嗖地躥到房頂，在屋頂上一閃，瞬間不見。

    約有一刻鐘，朱佗不無遺憾地返回來，提著一把被刺客丟棄的楚弓。再核實箭矢，是楚矢無疑。

    顯然，這一次的刺客是楚人。

    朱佗也因這次事件的快速反應而得到商鞅賞識，到於城時，走在衛隊的前面，到上鄀時走在衛隊的中間，靠近商鞅的甲車左側，及至來到下鄀邑，朱佗已經靠在甲車的右側。戰國時期，吉事尚左，兇事尚右。軍事屬于兇事，因此，在軍隊中尊右卑左，朱佗站在這個位置，就等于是商鞅短兵衛隊的侍衛長了。

    在赴商於之前，商鞅擬定了三個都城選址，一是商城，二是商洛邑，三是於城。商城是個山間盆地，離秦地最近，秦人經營也最久，周邊方圓幾十里可騰挪縱深，是最理想的建都之處。商洛邑在洛水上游，靠近商城，相對安全。於城曾為鄀國都城，有現成的宮城與宮殿，盡管小，但即時可用。更重要的是，於城離楚地最近，向南經由丹水，可以直逼楚國龍興之地丹陽，向東可經由涅陽，直達楚國冶鐵重地宛城，堪稱咽喉要塞。

    將商於谷地一十五邑全部視察完畢，商鞅決定將都城設在於城，便吩咐冷向安排人整理鄀國留下的老宮殿，設計城墻加固方案。

    是夜，商鞅就歇在於城原來的楚國守府中。為防不測，冷向安排四人在房頂守望，另有六個侍衛把守在院中不同的地方，商鞅的寢房正門則交給朱佗。

    將近黎明時，商鞅被一泡尿憋醒，方便過后，將夜壺放在腳邊，歪在榻上又睡，昏昏沉沉中，進入夢境：

    孝公薨天，宮中一片縞素，哀樂聲聲。

    商鞅身穿喪服，正在跪地服喪，一群舊黨拿著各式兇器追殺過來。商鞅一路狂奔，直至渭水邊。尾隨在后的舊黨男女拿著各式武器狂追過來，將商鞅圍到水邊。

    商鞅不顧一切地跳進湍急的渭水中。

    商鞅拼命劃水，但怎么也劃不動。

    渭水里突然冒出許多頭，有老有少，有男有女，全是被砍掉的頭，頸上仍在流血，水被染得鮮紅。

    所有的頭都張開大口，朝他呼叫：“公孫鞅，還我命來！公孫鞅，還我命來！”

    這些頭顱開始向他漂去，“還我命來—”的聲音由呼喊成為怒吼。

    商鞅驚懼，拼命踢腿，兩手揮舞，沖它們又推又打，被子被他踢到地上。

    頭顱越圍越多，滿河皆是。

    無數血盆大口咬向他。

    商鞅無處可逃，“啊—”地慘叫一聲，滾下榻來。

    朱佗呼一聲沖進，拔劍出鞘，警惕地環顧周圍。

    商鞅乍然驚醒，望著持劍的朱佗，驚駭。

    朱佗湊近他，急切問道：“主公？”

    看清是朱佗，商鞅噓出一口氣，朝外擺手。

    朱佗觀察房內，見沒有什么，便拱手退出。

    商鞅坐回榻沿上，長呼吸幾下，拿袖子抹去額上汗珠，朝外叫道：“來人！”

    朱佗走進。

    “掌燈！”

    朱佗點上燈，室內亮堂起來。

    商鞅對朱佗吩咐道：“朱佗，從今夜開始，你就在寡人寢處守值！”

    朱佗拱手：“佗從命！”

    話音剛落，遠處傳來雞啼。

    商鞅伸個懶腰：“什么時辰了？”

    “雞叫頭遍！”

    “是嗎？”商鞅略頓一下，朝外努嘴，“看看公子疾、司馬錯起來沒？如果起來了，請他們來一趟！”

    朱佗拱手：“遵命！”便匆匆走出。

    大清早就被召見，定有大事。

    公子疾、司馬錯急到商君府，見商鞅臉色蒼白，顯然是余驚未消，關切道：“商君，你氣色不好，沒有睡好嗎？”

    商鞅苦笑一下：“還好。”看向二人，“召二位來，想說兩樁事情。”

    公子疾、司馬錯端正坐姿，屏息。

    商鞅伸出食指：“第一樁，”看向公子疾，“出具告示，商於十五邑暫緩施行秦法，免除五年賦役，以安撫楚民。”
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