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    安邑刑獄的最里一排是死囚室，囚牢正面均是碗口粗的木柵，門也是粗木柵，外面掛著大鎖。每隔三十步，就有一處守值，四名獄卒分作兩班，晝夜輪值。守值時，獄卒可隔著木柵，觀察到囚牢里面的任何動靜。

    最深處的一間囚室里，龐涓、孫賓各戴腳鐐，席地而坐。

    孫賓閉目養神，龐涓的目光盯在腳鐐上。鐐銬甚重，是專為死囚設計的特大型青銅鐐，看樣子有些年頭了。

    良久，龐涓仍在觀察，頭也不抬：“孫兄？”

    孫賓睜眼，看向他。

    龐涓指指腳鐐，不無感慨道：“知道多少人戴過它嗎？”

    孫賓搖頭。

    “鐐上有行小字，是‘重耳監鑄’，據此算來，少說也有三百年了。這是死囚腳鐐，凡戴它的人，長不過一年，短不過數日。平均起來，一年算作二人，當有六百人曾戴它走向斷頭臺！”

    孫賓自幼研習兵法，顯然對古玩之類沒有興趣。再說，已到這個時候，龐涓竟有閑心細說這個，孫賓也是服了，送給他個苦笑，再次閉目養神。

    “唉，”龐涓輕嘆一聲，“孫兄，你說，人生在世，如果是這樣，就??就是像我們眼下這樣，被關在大牢里，再讓人戴上此等刑具，過一日，數一日，候著上那斷頭臺，他姥姥的，豈不也是憋氣？”

    孫賓繼續閉目養神。

    龐涓恨道：“昨夜硬是讓鬼迷了，信了那個狗日的！若是有劍在手，想那幾個潑皮??”說到這兒，“咚”一拳砸在地上。

    孫賓淡淡回道：“是在下放劍的，龐兄要責，就責在下好了！”

    龐涓凝視孫賓，見他平靜如常，心中就如一汪攪翻了的池水，暗自慨嘆道：“唉，要說憋氣，該孫兄才是！孫兄貴為將門之后，平陽郡守，而今卻不明不白地隨你龐涓蹚進這池渾水，讓人關在這死囚室里！即使這般，孫兄尚能平靜如水，而你龐涓卻在這兒抱恨悵嘆，為的哪般??”

    緊接著，耳畔響起昨晚陳軫的聲音：“??為孫將軍松綁！”

    然后是孫賓的聲音：“在下與龐公子相交甚篤，情如兄弟，不敢獨享自由。上大夫若是顧念在下，請先為龐公子松綁！”

    龐涓沉吟有頃，看一眼孫賓，心中頗是難過：“在生死面前，即使同胞兄弟，怕也難顧，而孫兄卻??唉，雖說我曾于他有救命之恩，但情勢不同，我放走他，是率性而為，于我并無生命之憂，而孫兄卻??明知是死罪，仍舊赴死，此等情義??”

    想到這兒，龐涓忽地起身，站起來，朝孫賓“撲通”跪下。

    聽到腳鐐一陣索索響動，孫賓睜眼看過來，已見龐涓跪在地上。

    孫賓一臉震驚：“龐兄，你??這是為何？”

    龐涓拱手：“仁兄在上，請受龐涓一拜！”倒頭拜下。

    孫賓改坐為跪，扶起龐涓，責怪道：“龐兄，你??你這拜的是哪一宗啊！”

    龐涓眼中淚出，悔恨交加：“唉，涓身薄命賤，死不足惜，只是拖累孫兄，心實難安哪！”

    “此言差矣！人活一世，生也好，死也好，皆因一個緣字！賓有緣得識龐兄，又有緣與龐兄共赴死難，當是人生一大快事，何來拖累之說？”

    龐涓擦干淚，凝視孫賓：“孫兄高義，涓今日始知。涓家世粗鄙，為人狂妄，兄若不棄，涓請與孫兄在此死地結為兄弟，患難與共，生死不棄！”

    聽到一番肺腑之言，孫賓一陣感動，拱手道：“得與仁兄義結金蘭，共赴死難，賓于愿足矣！”

    龐涓環顧四周，苦笑：“可惜此處既無香燭，也無酒肴，我們只能一切從簡了！”

    “有天地、神靈做證，要香燭、酒肴何干？”

    “既如此說，我們就對天地結拜！”

    二人起身，在這狹小、陰暗的死囚室里，相對而立，互揖一禮，面對面緩緩跪下。

    獄吏與兩個獄卒從遠處走過來，其中一個獄卒邊走邊掏鑰匙。

    死囚室里，孫賓、龐涓視若無睹，顧自盟誓。

    三人遠遠就聽到孫、龐二人的聲音：

    先是龐涓的聲音：“??蒼天在上，大地做證，龐涓與孫賓于此牢室義結金蘭。龐涓年幼為弟，孫賓年長為兄。倘若蒼天有眼，我兄弟二人再生有日，龐涓誓與孫兄生死相依，富貴與共。若違此誓，萬箭穿心！”

    再后是孫賓的聲音：“蒼天在上，大地做證，衛人孫賓愿與龐涓結為生死兄弟，有難共當，有苦同吃。若違此誓，天雷擊頂??”

    獄卒打開牢門，獄吏走到二人跟前，冷冷問道：“二位發完誓否？”

    二人扭頭看向三人。

    獄吏看向孫賓：“你可是孫賓？”

    “在下正是。”

    “帶走！”

    二獄卒不由分說，架起孫賓就走，將牢門重新上鎖。

    龐涓起身，走到牢門處，隔門沖孫賓深揖：“孫兄，涓弟這里別過了！”

    孫賓略略住腳，抬腿又走。

    大牢審訊室里，公子卬端坐。

    兩個獄卒押解重鐐重銬的孫賓一步一步地走進來。

    公子卬審視孫賓。

    孫賓回視他，一臉平靜。

    二人對視有頃，公子卬臉上現出一笑：“你可是衛人孫賓，平陽郡守孫操之子？”

    “正是在下。”

    “為孫將軍卸去鐐銬！”

    獄卒上前欲解，孫賓退后一步，不讓。

    “孫將軍？”

    孫賓沉聲道：“戴罪之人，不敢卸鐐去銬！”

    “恕你無罪！”

    孫賓一字一頓：“罪就是罪！”

    公子卬肅然起敬，起身，揖禮：“在下魏卬見過孫將軍！”

    孫賓回揖：“戴罪之人見過上將軍！”

    “是這樣，”公子卬說道，“方才魏卬聽聞將軍涉及一樁重大罪案，初時不敢相信，待確認無疑，急來刑獄，先放將軍出獄，其他諸事，待魏卬弄明原委，稟報王上，由王上圣裁！”

    “將軍好意，戴罪之人心領了。賓既入魏獄，就當聽憑魏法處置，敢問上將軍釋賓，可循魏法？”

    “這??”公子卬略現尷尬，看向司刑。

    司刑做個苦臉，搖頭。

    孫賓拱手：“敢問上將軍，還有何事？”

    公子卬長吸一口氣，緩緩噓出。

    “上將軍若是無事，戴罪之人告辭了！”孫賓回轉身，對獄卒道，“請帶罪人回到牢室！”

    幾個獄卒面面相覷。

    公子卬一臉驚訝，沉默少頃，轉對司刑吩咐道：“帶孫將軍回牢室，好生伺候！”

    司刑轉對獄吏：“聽上將軍的，好生伺候孫將軍！”

    幾個獄卒帶孫賓走去。

    走到門口，孫賓頓足，轉身，看回來。

    公子卬迎前一步。

    孫賓凝視他：“上將軍，您欠平陽一個道歉！”聲音不大卻帶有深深的譴責，足以令人不寒而栗。

    公子卬兩手捂臉，良久，松開手，轉對孫賓：“魏卬??道歉！”緩緩跪下，朝平陽方向重重叩下三個響頭。

    三個響頭叩完，公子卬并沒有起來，兩眼仍舊望著平陽方向，昔日平陽之戰的場景再一次浮在眼前：

    公子卬字字如錘：“凡抗拒者，格殺勿論！”

    魏卬朝裴英怒喝：“裴英，你說實話，是不是把平陽的百姓全殺光了？”

    裴英的聲音：“末將謹遵上將軍命令，殺的都是抗拒的人。”

    ????

    此時此刻，在平陽死難者的見證人面前，公子卬就如一個犯了大錯的孩子，不作任何辯解，朝平陽方向，伏首于地。

    司刑及兩個獄卒看傻了，面面相覷。

    孫賓轉身遙望平陽方向，眼中出淚。

    孫賓發出一聲重重的長嘆，緩緩轉身，一步一步地走向囚室。

    牢門開啟，孫賓走進。兩個獄卒鎖上牢門，轉身走遠。

    龐涓看過來，一臉疑惑。

    孫賓一言不發，在他原來的地方坐下。

    牢中恢復靜寂。

    龐涓問道：“孫兄，他們??怎么你了？”

    孫賓一臉平靜：“沒怎么。”

    龐涓驚愕：“難道不是放你走嗎？”

    “是。”

    龐涓急切道：“那你??為何不走呀？”

    孫賓語氣堅決：“在下不能走。”

    “哎呀你??”龐涓忽地起來，頭上冒火，“你怎么這般糊涂呢？”

    孫賓閉上眼睛。

    魏惠王與幾個宮人正在后花園里合力拔一株正在開著花的小樹。樹有胳膊粗細，宮人原要用刀砍的，惠王卻堅持力拔。在他們的身后，一片珍貴花草已被全部拔掉，一群宮人與宮女皆在勞作，無不大汗淋漓。

    陳軫走過來，看呆了。

    毗人湊近魏王：“王上，上大夫來了！”

    魏惠王扭頭看到陳軫，高興地揚手：“呵呵呵，是陳軫哪，快來幫忙！”

    陳軫這才回過神來，趕忙上前，搭上力，將小樹連根拔起。

    魏惠王拍拍手，察看一下樹根，不無感嘆道：“唉，老矣，老矣，若是再年輕十年，就這么一棵小樹，寡人單手就能拔出了！”

    看著一地狼藉，陳軫一臉愕然：“這么漂亮的花草，王上??”

    “呵呵呵，再漂亮的花草，總也有看膩的辰光！”

    “哦，”陳軫若有所悟，“王上是想換個品類？”

    “非也！”

    “這??”陳軫看向毗人。

    毗人悄聲道：“陛下要把這兒辟成菜園，以節約宮用！”

    陳軫震驚了：“啊？”

    “呵呵呵，”魏惠王笑道，“陳軫哪，你來得好呢，這就教教寡人怎么種菜！”

    陳軫不無尷尬道：“臣??”

    “呵呵呵，料你也不會！”魏惠王斂住笑，“說吧，你這慌慌急急地進宮，總不會只是來看寡人的熱鬧吧？”

    陳軫拱手：“臣??是有一事奏報！”

    魏惠王指向附近一個涼亭：“那兒稟去！”

    君臣二人走至涼亭下面，陳軫將孫、龐之事簡要稟報一遍。

    魏惠王瞇眼盯住陳軫：“你能肯定他是孫機的孫子？”

    “臣審過了。”

    魏惠王捋須，自語道：“奇怪，孫門怎么出個人渣？”

    “就臣所知，”陳軫拱手辯道，“孫賓不是人渣！”

    “哦？”

    “臣在途中巧遇上將軍，得知孫賓涉案，上將軍二話沒說，直奔刑獄。臣追上幾步，問他情由，上將軍說，孫氏一門皆是忠烈，唯有這么一根獨苗，死不得呀！唉，伐衛之戰，孫賓血守平陽，再守帝丘，是員虎將，上將軍看在眼里，又是惜才之人，實不忍心看他死啊！”

    “嗯，卬兒說得是。”魏惠王點頭，“他放出孫賓了嗎？”

    “孫賓不肯出來。”

    “哦？”魏惠王奇道，“免他死罪，他難道不愿意嗎？”

    “那孫賓說，他既然犯了魏國的國法，就當循法處置！”

    魏惠王吸一口長氣。

    “孫賓攪進的是一樁死案，臣??別無良策，只有入宮奏請我王了！”

    “依你之見，該當如何處置？”

    “臣之意，龐涓系累案重犯，罪大惡極，當斬立決！孫賓雖從龐涓，卻是從犯，據臣半夜審訊，龐涓全部招供，說人都是他殺的，孫賓未傷一人，不過是做他的仆從而已！”

    堂堂平陽郡守居然屈身做一個平民的仆從，魏惠王愈發驚愕了：“仆從？你是說，他做了龐涓的仆從？”

    “是哩。”陳軫苦笑一下，“臣也是不解。那龐涓喬裝打扮，化名定陶富商龍公子，孫賓想是不知其人身份，受他蒙騙而攪入局中。具體因由，待臣問過孫賓，再奏我王！”

    “去吧，”魏惠王擺手，“傳旨朱威，孫賓協從不罪，龐涓斬立決！”

    “臣遵旨！”

    午時，白虎提了個包裹，興沖沖地推開院門，沖屋里大叫：“綺漪！綺漪！”

    綺漪迎出來，靜靜地看著他。

    白虎大步跨進門檻，舉起包裹：“你看！”將包裹小心地放在幾案上，打開，里面現出綺漪的首飾盒。

    白虎指點包裹：“你清點一下，少沒？”

    綺漪合上，給他個笑。

    “點點，要是少了，看我這就去收拾他！”

    綺漪又是一笑：“點過了，沒少。”

    “哈哈哈，諒他也不敢少！”

    綺漪的目光落在他的臉上，凝視他，有頃，從他的臉上移下，移向他的左手。

    綺漪拉過這只手，凝視那只被他斬斷、又被醫師包扎好的無名指，柔聲問道：“它??還疼嗎？”

    白虎點頭。

    綺漪嗔怪道：“你??好狠心！”

    白虎將她攬在懷里：“綺漪??”

    綺漪將他的手導引到她的小腹上，喃聲道：“小家伙高興極了，這在撒潑呢！”

    白虎蹲下來，將耳朵貼在她的肚皮上，傾聽有頃，點頭：“嗯，我聽到了！”

    綺漪聲音更柔：“聽到什么了？”

    “聽到他說，你個混東西，你個敗家子，這一次總算是活明白了！”

    “嗯。他還說，阿大，我和娘親都愛你！”

    白虎眼里一酸，緩緩起身：“黃叔呢？”

    “黃叔怕我吃不好，說去尋個廚工。”

    “太好了。待黃叔回來，請他到吳府一趟，告訴姓吳的，就說我們這個別院不賣了。給他二十一金，多出來的一金就做利息，讓他返還字據。還請黃叔轉告他，大家都在這個城里混，最好識相點兒！”

    綺漪點頭：“嗯。”

    白虎在綺漪額頭印個吻，匆匆出去。

    綺漪追前一步：“他大，你這??”

    白虎回頭，給他個笑：“他娘，不是去元亨樓！”說完大踏步走出。

    綺漪倚門目送，眼角盈出喜悅的淚，兩手按向腹部，喃聲道：“小白起，你看到了嗎？你聽到了嗎？”

    安邑刑獄，高墻大院，戒備森嚴。

    白虎大踏步走過來，幾個獄卒攔住他。

    一名獄尉從后面走出來，上下打量他：“你是??”

    白虎遞上名帖，拱手：“在下求見司刑大人，煩請稟報！”

    獄尉看一眼名帖，將他打量一番：“沒想到您就是大名鼎鼎的白公子呀！”

    白虎臉上發漲。

    獄尉賠個笑，伸手禮讓：“白公子請隨我來！”

    獄尉引領白虎徑至司刑府。

    見是白虎到訪，司刑急忙迎出，笑瞇瞇地盯住他。

    白虎深揖一禮：“白虎見過司刑大人！”
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