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    清晨時分，長安城內各坊開門放行，人心涌動，雜聲不絕于耳，臨近永陽坊、和平坊的居民側耳聽見隱隱傳來的鐘聲。

    雖當今圣人尊道抑佛，但之前天下分崩數百年，佛教在社會各個階層都擁有令人難以想象的影響力。

    占據了半個永陽坊和大半個和平坊的大總持寺乃前隋文帝下令修建，是主持重建洛陽都城的將作大匠宇文凱的手筆，占地極廣，內有高逾百米的恢弘佛塔，為一時名勝。

    到了唐初，大總持寺已成長安城第一等大寺，外地云游而來的僧人大都選此地掛單。

    幽幽佛鐘聲中，盤腿坐在蒲團上的玄奘緩緩睜開眼。

    自幼長于洛陽凈土寺，十一歲剃度出家已能熟讀《法華經》，十八歲聽解《攝大乘論》，三日后即升座為其他法師講解，人人為之驚嘆，二十歲受具足戒后足跡遍布天下，尋訪名師，隨其兄再返長安之時，名望已隆。

    玄奘，早在他還沒有開始那開天辟地壯舉之前，已經是長安佛界的佼佼者，諸多高僧不吝公開宣稱，此乃佛門千里駒。

    這樣的人物，自然是有資格代十大德考核寺廟裁撤的，更何況因為前隋兩任帝王均信佛，關中大小寺廟比比皆是，十大德多年過花甲，哪里有那般精力。

    有沙彌在外間稟報有人要見，玄奘眉頭一皺，他自小醉心佛學，此次不得已接下查驗寺廟之事，卻沒想到被牽扯進政治漩渦之中。

    “罷了罷了，不如西去，不如西去……”玄奘在心里喃喃念叨。

    從昨日到現在，這個念頭一直在玄奘腦海中盤旋，這幾年游歷天下，再回長安，心中疑慮更盛，各地法典不一，所述有異。

    直到昨日，玄奘猛然醒悟，西去天竺，方能解惑。

    歷史上的玄奘是在一位胡僧的鼓動后下定決心西行取經，但這些念頭早已經深埋在他內心深處。

    沙彌補充了句，“是東山寺來人?！?

    玄奘立即想到了昨日那位豐神俊朗的少年郎，“請進來?！?

    不大的客房內，李善盯著低頭順目的玄奘，微笑道：“見禪師神色憂慮，眉宇不暢，小子今日特來為禪師解憂?！?

    既然知道這條魚兒想要什么，李善自然不會讓它脫鉤。

    “解憂？”玄奘頭也不抬，嘆道：“昨日回城，聽聞唐軍于河北大敗，淮安王、李世績僅以身免，薛萬均、薛萬徹兄弟被俘?！?

    李善心里一驚，李世績就是后來的英國公李績，他記得《資治通鑒》有過這樣的評價，李靖、李績二人，古之韓、白、衛、霍豈能及也。
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