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    腳步聲從巷道盡頭處傳來,半面墻壁的月光被人影擋住。

    李成言扯著衣擺倉皇地想站起來，反倒讓自己跌坐下去，懷里的衣物散了一地,那一片正在淡卻的血跡,在月光下似是覆滿霜靄。

    腳步聲越來越近，墻面斜出一片橘紅色的光。

    薛瓊樓低下頭，不理會他哀求的眼神，踩住那件血袍，“在我面前還裝什么。”

    李成言拉扯的動作猛然僵住，如稚童般懵懂憨傻的臉上浮現出驚駭的神情。

    —

    李成蹊在書院找了一大圈都沒找到自己兄長,迫不得已又找遍每一條街,終于在漆黑的巷道深處,看到熟悉的人影抱著腦袋埋在膝蓋間。

    “哥,你怎么到這來了！”李成蹊半蹲在他面前,摸著他的袍子：“你身上怎么濕了？”

    李成言的腦袋慢慢抬起來，他衣擺上沾滿泥斑,蓬亂的頭發宛若一團霧，如受驚的麋鹿，畏畏縮縮地不敢看人，只憑借著熟悉的記憶，蜷縮進弟弟懷里。

    他埋在陰影中的目光，斷斷續續地往一旁斜覷。那個少年踩住那件血袍,慢慢往草叢推，用眼神朝他微笑：幫你藏好了。

    李成蹊沒察覺,感激不盡朝他道謝，才帶著兄長回學舍歇息。

    薛瓊樓在原地站了會，撤掉障目術,露出那件又濕又皺的法袍，“幫”人“幫”到底，索性將它碾作一堆齏粉。

    下一刻，得逞的笑僵在眼底，他手心突然傳來一陣劇痛，疼得他忍不住蹙起眉。

    他攤開掌心，一道皮開肉綻的血口，像一張嘴巴緩緩咧開。

    —

    李成言冷得發抖，嘴唇黑紫，半邊身體的重量都靠在弟弟身上。李成蹊以為他一個人走夜路害怕，將自己衣袍脫下來給他披上。

    李成言抓緊他的手：“有、有點冷。”

    “還冷嗎？”李成蹊反握住他，用大半身體給他當風：“這樣暖和些了嗎？”

    李成言打了個寒噤，使勁搖晃著腦袋：“水、水冷。”

    鞋底踩到一粒碎石，像刀刃割破腳底，鉆心的痛楚直達心底。李成蹊不知該說什么，好半晌才道：“回去給你生個暖爐，烘干就不冷了。”

    李成言突然蹲下來嚎啕大哭。

    李成蹊吃了一驚：“哥，怎么了？”

    他不回答，像個孩童坐在地上大哭，哭聲像夜風一樣割著李成蹊的面龐，也割著他的心。他在慘淡的月光下發現，小時候看來那般年輕力壯的兄長頭上，居然冒出了星星點點的白發，如根根銀針刺痛眼睛。

    李成蹊聞到一陣血腥味，是從他手掌心散發出來的血腥味，他用力在身上抹了好幾下，似乎這樣做能擦掉這陣惡心的味道。

    他覺得血腥味已經散去了，才小心翼翼地扶起兄長，兩人的影子都有些蹣跚。

    —

    客棧竟還沒打烊，廊下兩只紅燈籠被夜風吹得搖晃不止，飛蛾如細微塵埃在光暈里四散。

    跑堂小伙趴在柜臺上，流著哈喇子睡著了，面前攤著本還沒算完的賬冊，連眾人進來都沒察覺。

    近日下榻的人逐漸增多，客棧墻面上的墨寶又多了幾筆，可最上面那一坨黑漆漆的墨跡實在大煞風景，每次都能造成不小的視覺沖擊力。

    薛瓊樓在樓梯上駐足，盯著那團墨跡看了片刻。

    白梨已經到了二樓，在欄桿上撐著臉：“你能看出這上面寫了什么？”

    “是畫鋪攤主的那首詩。”

    這哪是鐵鉤銀畫的字，分明是慘不忍睹的涂鴉，他卻能盯著看這么久，還能看出端倪來。

    姜別寒好奇許久，也從二樓探下頭：“你怎么知道的？”

    “墻上的字被涂掉，說明寫字的人后來身敗名裂，客棧要將他的東西全部銷毀，忙著和他撇清關系。”薛瓊樓慢慢走上樓梯：“而那個攤主又說，寫那首詩的人空有才華，卻無高風亮節，所以我猜，這兩個是同一人。”

    姜別寒一開始沒想這么多，被這么一分析，也覺得言之有理。恰巧柜臺上的跑堂小伙被眾人談話聲吵醒，睡眼惺忪之下，口風沒那么嚴了，含糊地說：“這位公子猜得對，給我們客棧題名、留下第一筆墨寶的，都是前任山主。”

    他唏噓道：“誰知道他竟是道貌岸然之徒，我們老板那會有多敬仰他，得知真相后便有多么傷心，這才把偌大一座客棧扔給我這個徒弟，自己跑去極北之地又做起了老本行。”
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