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    太子星夜兼程,距離戰地兩百余里時,居然瞧見個眼熟的面孔，迎面打馬而來，又與他擦身而過。

    “薛遙？”太子一拉韁繩,吃驚的調頭一看,就見那酷似薛遙的背影，仿佛即將凋零的落葉,伏在馬上顛簸搖晃。

    “薛遙！”太子朝著那背影大喊一聲。

    那背影非但沒有勒馬，反而驚恐地撐起身體,加速打馬飛奔,企圖逃離他的視線。

    “站住！”太子急于了解前線情況，毫不猶豫調頭追了上去。

    他騎術好過薛遙,不費吹灰之力便與他并駕齊驅，側頭喊話：“薛遙！孤命令你立即勒馬！”

    趕路一日一夜滴水未進的薛遙，此刻已經精神恍惚,只感覺有人再喊自己的名字，讓他站住。

    薛遙以為有追兵追上來了，嚇得瘋狂打馬，想要逃脫,回京找二皇子調兵。

    太子皺眉急喊：“你聽見沒有？”

    他喊完這話,就瞧見薛遙晃蕩著腦袋幾近昏迷，眼看就要墜下馬去，這一摔，非死即殘。

    “薛遙！”情急之中,太子一撐馬背，縱身飛踏，落至薛遙身后，用雙臂箍住他險些墜馬的身子，拉韁勒馬，緊接著一聲口哨，叫停了自己的馬。

    “你怎么回事？”太子將薛遙攔腰拖下馬背。

    薛遙狀若瘋癲，拼命掙扎，拔刀揮砍，卻被太子壓住手腕，按在地上：“薛遙！認不出孤了？！”

    薛遙被按在地上動彈不得，只有胸口激烈的起伏。

    這樣近距離的對視，讓他模糊的雙眼看清了太子的輪廓。

    太子發現，薛遙臉上狠戾瘋癲的神色一下子變得悲傷至極，薛遙就這么咧著嘴盯著他看，喉嚨里發出嘶啞地更咽。

    “好了，沒事了。”太子松開他手腕，扶他起來：“你這是要去哪里？怎么臉色這么難看？”

    “太子殿下……您去哪里了？為什么現在才回來？為什么現在才回來！”

    太子拉著馬帶薛遙先下了官道，讓薛遙喝點水，再講明情況。

    得知父皇性命垂危，五弟成了人質，七弟生死未卜，太子僵成了泥雕。

    薛遙知道他需要點時間接受這么大的變故，但時間緊迫，還是小聲提醒道：“殿下，您不能就這么回去，現在三軍都在三皇子的掌控中，您最好能調來其他兵馬。”

    太子沒說話，閉著眼緩了好半天，嗓音低啞地說了句：“孤萬死難辭其咎。”

    “殿下，皇上中計是個意外，您是否留守都不會改變這個結果，如今的問題是三皇子的野心，您若是死了，五皇子與七皇子才是真的沒救了！”薛遙說完就一陣咳嗽，趕緊喝一口水壓下咳嗽，繼續道：“咱們得回去調兵，您不能就這么一個人趕去前線！”

    太子睜開眼，低聲開口：“你不用趕路了，下了官道去找家酒館好好歇息，前線孤去頂著。”

    “殿下！您一個人如何對付得了三路兵馬！”薛遙滿臉驚恐。

    太子抬手讓他不要著急，“父皇臨時改立儲君，但并未廢孤。二弟已經加急通知湖廣總督帶兵來援，前線禁軍受孤號令，老三能靠得住的只有他舅舅佟寧昭，孤外有七大總督馳援，內有禁軍里應外合，西北總督吃了豹子膽，也不敢繼續助紂為虐。”

    七皇子跟五個商人簽下了契約。

    商人們送他回京，要求他家里人給兩千五百兩銀子當辛苦費。

    兩千五百兩銀子在七皇子看來不是很多，父皇賞賜給母妃的頭面一套都不止這個價。

    商人們給殿下“雪中送炭”，值得兩千五百兩銀子的打賞。

    這五人里最好說話的是山羊胡子，一路上都在問七皇子：“小公子還餓不餓？我這里還有腌肉，只收你二兩銀子一斤怎么樣，比草魚管飽！”
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