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    二人匆忙回到宅院,將情況稟報太子。

    “是這些奸商給咱們下的套！”劉公公不斷用帕子擦拭自己額頭脖頸的汗水,尖著嗓子對太子說：“殿下調集這一批糧食，除了用于山西受災縣放貸賑災以外，還有一半盈余,足夠新設的倉庫一年的周轉。除了您,還有誰會忽然調集這么多糧食？一定是那些奸商編排的假戲！”

    “更可笑的是，他們說那京商愿意拿七百文一石的價格,收中等糧，比市價還貴,誰錢多了燙手不成！”

    “他們想狠敲咱們一筆？”太子看向薛遙。

    “依我之見,這件事，未必是浙商編排出來的。”薛遙頷首回道：“按照之前的設想,有人透漏太子殿下緊急收糧的消息，就算浙商有賊膽要狠撈一筆，那也該早作準備,分批從金陵城低價購糧。

    而實際情況，是一夜間，浙商不計成本，從金陵城同行手里收購大量的糧食,如果只是為了哄抬糧價,這么做，風險未免太大了。”

    太子微瞇起眼：“你的意思是，確實有所謂的京商，趕在我之前,跟他們談定生意，才讓他們不計成本的四處籌糧？”

    “正是此意。”薛遙分析道：“今日聽那糧行掌柜說，京商的收糧價格是六百九十文一石，也只有這樣的價格，能讓浙商不惜一切代價，以五百九十文的天價，從同行手里調糧。如果沒有這樣的底氣，這些浙商不可能敢冒如此之大的風險。”

    劉公公不以為意，皺眉辯駁道：“這些奸商為了利益，有什么做不出的事？哪個傻子肯花六百九十文大批收糧？浙江這群糧商沆瀣一氣，把金陵城的糧食都給掏光了，就是為了讓咱們出個高于六百九十文的天價，跟他們編排出來的京商搶這批糧食！”

    薛遙沒搭理他，仍舊看著太子。

    太子問薛遙：“還有什么其他跡象能證明真有那么一個京商，在咱們之前，用天價來浙江收糧。”

    還是太子爺能問到點子上，薛遙立即回道：“是那糧行掌柜的態度，他跟咱們談生意的態度——沒拿架子，也不吊胃口，不卑不亢、神態自若。這不是一個手里壓著一堆貨、千方百計引人入套的奸商，會有的表現。”

    “這正說明，他是奸商中的奸商。”劉公公不服道：“他騙得了你，可騙不了咱家！”

    薛遙拱手對太子道：“事關重大，僅憑我個人判斷，自然不能服眾，還望殿下屈尊親自去糧行探問一番。”

    “好，那就先假設真的有這么個京商，肯花高于散售的價格，大量收糧。”太子說：“浙江糧商難道就不怕事出反常其中有詐么？你們剛剛說那京商只付了定金，浙江的糧商不擔心對方變卦？那京商會不會是金陵糧商派來，專門騙他們去金陵高價收糧的托？”

    薛遙老實答道：“這一點我也無從猜測，但從那掌柜對京商的敬畏看來，對方恐怕也是有身份的人。也許有什么來頭，讓這些浙商心里有底。”

    太子陷入了思索。

    劉公公低聲提醒：“不如咱們按兵不動，先耗他一耗。管他什么京商，再有來頭，也不可能隨隨便便出得起百萬兩白銀。”

    “問題是咱們現在耗不起。”太子沉沉呼出一口氣：“再晚半個月，大半受災縣的農民就會向地主富商借貸，新法試行的效果就微乎其微了。”

    劉公公緊張道：“不如，咱們以朝廷救災的名義，要求浙商推掉其他生意，將米糧薄利出售給咱們。”

    “你想讓新法淪為笑柄嗎？”太子的一位謀士上前爭辯道：“新法試行期間，得向皇上證明：咱們不需要以朝廷的名義施壓，也不妨礙民間自由貿易，只是靠運輸便利、薄利多出等優勢，惠民的同時，又能充盈國庫。”

    太子爺陷入沉思。

    廳堂里的人立即屏息等待吩咐。

    “都退下罷，召徐良張青來見孤。”太子說完這句話，就轉身踱步到茶幾旁坐下。

    薛遙出門后，心想徐張二人是太子爺的一等護衛，高手高手高高手那種。

    召見這兩人，應該是有什么秘密探查刑訊之類的任務。

    太子可能是想查出那個所謂的“京商”真實身份。

    皇宮校場里。

    五皇子跟劍術教頭操練了數十個回合，兩只胳膊和大腿外側，都被教頭手里的藤條打腫了，自己手里長劍卻一下也沒碰到教頭的皮甲。

    五皇子累得胳膊都快舉不起來了，轉頭抄茶棚里下棋的七皇子喊話：“老七，你上來過幾招。”

    “不上。”七皇子向來不怎么給五哥面子。

    “誒！”五皇子轉身就氣沖沖地走過去，教訓弟弟：“你小子成天就知道偷懶，根本不懂習武的樂趣，看你哥我，揮汗如雨，跟李教頭過招幾十回合，不分勝負，簡直暢快之極！”

    七皇子輕笑一聲：“沒見哥勝過，就見哥一直單方面挨揍。”

    “胡說！”五皇子不服：“你一直盯著棋盤，什么時候看咱比劍了？”

    七皇子落下一顆黑子：“聽著呢。”

    “聽還能聽出誰輸誰贏嗎？”

    “藤條鞭打聲，與劍觸皮革聲，不同。”七皇子坐這兒半個時辰，光聽見五哥挨鞭子了，實在沒臉觀戰，只能讓太監取棋盤過來。

    五皇子頓時憋紅了臉。
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